Kratka povijest Britanskog carstva

Povijest poznaje mnoge vladine entitete koji su pokrili ogromnu teritoriju i imaju ozbiljan utjecaj na cijeli sustav međunarodnih odnosa, ali se među njima jasno ističe i Britansko carstvo, kako po svom području tako i po razini tog utjecaja. Uključena u proces kolonizacije novih zemalja kasnije od glavnih igrača na ovom području - Španjolske i Portugala - Velika Britanija je bila u mogućnosti vezati prekomorske zemlje tako čvrsto da još uvijek priznaju moć engleske kraljice i nalaze se u Britanskoj zajednici naroda.

Preduvjeti za stvaranje carstva

Veći dio povijesti srednjovjekovne Engleske bio je u borbi za ujedinjenje cijelog otoka Britanije pod svojom vlašću. Od 1169. godine dolazi do postepenog prodora u susjednu Irsku, 1282. godine Wales postaje dio Engleske, a nakon dolaska na vlast dinastije Stuarts Škotska dominira.

Početkom XVI. Stoljeća Španjolska i Portugal započinju kolonizaciju zemljišta na području novootkrivene Amerike. Interes Engleske da proširi svoju sferu utjecaja, s jedne strane, i kontradikcije povezane s reformacijom, s druge strane, vode do rata s Španjolskom. Posebno nezadovoljstvo ove zemlje izazvalo je zapljenu 1583. godine Newfoundlandski otoci postati strateška baza za ulazak na teritorij Amerike. No, nakon poraza španjolske "Nepobitne Armade" 1588., koja je okončala vladavinu Španjolske na moru, Engleska nije ograničavala stjecanje kolonija.

Kolonijalna ekspanzija

Početkom sedamnaestog stoljeća u Sjevernoj Americi pojavili su se engleski naseljenici. Istovremeno, u tijeku je organizacija posebnih trgovačkih društava s azijskim zemljama, posebice s Indijom. Međutim, u početku Britanci nisu imali sreće. Prve kolonije, čija je svrha bila potraga za naslagama plemenitih metala, dugo nisu mogle preživjeti. Prvi ozbiljan uspjeh može se smatrati temeljem naselja na otoku Sv. Za razliku od ranog razdoblja, Engleska je posudila portugalsko iskustvo u uzgoju šećerne trske: ispostavilo se da šećer može generirati dohodak koji nije gori od zlata.

Kako bi ograničio utjecaj drugih europskih zemalja na okupiranim područjima, engleski je parlament usvojio zakon prema kojem samo metropola može trgovati kolonijama. To je izazvalo ljutitu reakciju Nizozemske. Kao rezultat nekoliko ratova, Engleska je učvrstila svoj položaj i čak ostvarila dobar novac na račun nizozemskih i španjolskih kolonija. Jamajka je postala jedna od najvećih akvizicija.

Kontinentalni posjedi (kolonije Plymouth, Maryland, Rhode Island, Carolina, Pennsylvania i drugi) donijeli su mnogo manje prihoda od otoka, ali Britanci su cijenili njihov potencijal. Sva ta naselja nalazila su se na plodnim zemljama. Za njihovu preradu i povećanje profitabilnosti privukli su se afrički robovi, a Royal African Company osnovana 1672. dobila je monopol na trgovinu.

Uspješno posluju u Aziji. U savezu s Nizozemskom, Engleska je uspjela prekršiti portugalski monopol na trgovinu s azijskim državama. Istočnoindijska tvrtka postala je dirigent utjecaja Engleske na ovom području. Dolazak nizozemskog državnika Williama Wilhelma na vlast u Engleskoj omogućio je rješavanje proturječja koje su se pojavile između dviju zemalja. U prvoj polovici XVIII. Stoljeća položaj Engleske u Indiji postao je nesporan.

S obzirom na to da su se imperijalne ambicije Engleske u potpunosti manifestirale i da se teritorij prekomorskih posjeda pokazao usporedivim s europskim, povjesničari nazivaju razdoblje od zauzimanja Newfoundlanda do rata 13 američkih kolonija za nezavisnost “Prvog britanskog carstva”.

Rat španjolske sukcesije

Godine 1700. umro je Charles II, posljednji predstavnik Habsburške dinastije na španjolskom prijestolju. Budući da nije imao djece, kao svog nasljednika izabrao je Filipa Anžujskog, unuka francuskog kralja. Budući da je prijetnja spajanja Španjolske, Francuske i njihovih kolonija u jednu vlast bila neprihvatljiva za gotovo sve europske države, izbio je veliki rat. Trajao je 14 godina i završio se potpisivanjem Utrechtskog mira, prema kojem je Filip Anžuski odbio zahtjeve za francusko prijestolje. Osim toga, prema sporazumu, brojne španjolske i francuske kolonije ušle su u Britansko carstvo, kao i Gibraltar na teritoriju Iberijskog poluotoka, što je omogućilo kontrolu izlaza brodova iz Sredozemnog mora u Atlantski ocean.

Naposljetku, francuske kolonije u Sjevernoj Americi i Aziji dovršene su nakon Sedmogodišnjeg rata (1756-1763). Kao rezultat tih događaja, Britansko carstvo postalo je vodeća kolonijalna sila svijeta.

Američki rat za neovisnost

Osim uspjeha, Velika Britanija se morala suočiti s velikim problemima. Kontinentalne kolonije Britanskog carstva u Sjevernoj Americi, koje su dugo vremena zahtijevale zastupljenost u parlamentu, proglasile su svoju neovisnost. Rat koji je započeo 1775. godine završio se porazom Velike Britanije. Francuska i Španjolska, koje nisu osjećale tople osjećaje prema Engleskoj, pružile su znatnu potporu pobunjenicima.

Uspjeh je okrenuo glavu Amerikanaca i pokušali su napasti Kanadu. Francusko stanovništvo koje je tamo živjelo odbilo ih je podržati, a ideja je propala.

Gubitak tako velikih teritorija postao je granica u povijesti Britanskog carstva. Između ostalog, 13 kolonija bile su strateški važna baza za daljnji prodor u dubine Amerika. Sada je Velika Britanija bila prisiljena uspostaviti teritorijalne veze u Aziji i Africi, premda nije htjela napustiti Ameriku. Sa Sjedinjenim Američkim Državama potpisan je niz trgovinskih sporazuma, koji su Britancima donijeli opipljive koristi. Takve promjene u politici upućuju na novu fazu u povijesti Velike Britanije: Drugog britanskog carstva.

Uspostava vlasti nad Indijom

Dugo vremena, prisutnost Velike Britanije u Aziji bila je praćena samo u obliku trgovinskih sporazuma sa zemljama ovog regiona koje je zaključila East India Company. No, sredinom XVIII stoljeća carstvo Mughal propao, a za vrijeme Sedmogodišnjeg rata Britanci su uspjeli poraziti Francuze i steći uporište u Bengalu. Istočnoindijska tvrtka se od trgovca pretvara u alat za širenje kolonijalnih posjeda Velike Britanije. Metoda koju su koristili Britanci bila je jednostavna: neovisne indijske kneževine bile su prisiljene tražiti "pomoć" od Britanaca. Za to su morali platiti određeni iznos, koji je otišao na održavanje engleske plaćeničke vojske u Indiji, kao i koordinirati svoju vanjsku politiku s engleskim stanovnikom.

Zapravo, većina teritorija Indije mirno je kontrolirala Britanija. Tek se u 19. stoljeću britansko carstvo moralo suočiti s otporom lokalnog stanovništva, ujedinjenog u državi sikha. Samo 1839. Britanci su uspjeli nanijeti ozbiljan poraz Sikhima, od kojih se više nisu mogli oporaviti.

Australija

Posebno mjesto u sustavu britanskog kolonijalnog carstva zauzimalo je ovaj kontinent, otkrio je James Cook 1770. godine. Zajedno s Novim Zelandom i Tasmanijom, otvorene teritorije proglašene su kapetanskom imovinom Velike Britanije.

Isprva, najmanji kontinent na planetu nije izazvao mnogo entuzijazma među britanskim vlastima. Njezine središnje regije zauzimale su pustinje, a zemlja duž obale nije se razlikovala po posebnoj plodnosti. Britanska vlada odlučila je iskoristiti udaljenost Australije od glavnih morskih putova i organizirati na svom području nešto poput divovskog zatvora. Godine 1778. prvi brod s prognanim zatvorenicima ušao je u teritorijalne vode kopna. Ova praksa se nastavila do 1840. Stanovništvo kolonije, koje broji 56 tisuća ljudi, uglavnom se sastojalo od zatvorenika i njihovih potomaka.

Prekid uvoza zatvorenika u Australiju posljedica je otkrića na kopnu ležišta zlata. Od sada, Australija postaje jedan od glavnih izvoznika ovog plemenitog metala. Još jedna dohodak ove kolonije Britanskog carstva bio je izvoz vune.

Victorian era

Razdoblje najvećeg prosperiteta carstva doživjelo se od 1815. do 1914. godine. Većinu tog vremena obilježio je odbor. Kraljica Viktorija (1837-1901), što je dalo naziv posebnom razdoblju u povijesti Velike Britanije.

U tom je razdoblju Velika Britanija, s obzirom na svoje prekomorske posjede, bila najveća država na svijetu. Područje Britanskog carstva iznosilo je nešto manje od 26 milijuna km ² , a broj stanovnika je gotovo 400 milijuna ljudi. Pobjednički ratovi u 18. stoljeću, u kombinaciji s pametnom vanjskom politikom, učinili su Britaniju najjačim igračem na političkom polju. Nakon poraza Napoleona, britanska kolonijalna imperija postala je jedan od autora politike ravnoteže moći u Europi, prema kojoj niti jedna država ne bi mogla akumulirati dovoljno snage za uspješno sučeljavanje s ujedinjenom koalicijom europskih zemalja.

Glavni razlog za uspjeh Britanije bila je prisutnost jake mornarice u nedostatku ozbiljne potrošnje na održavanje kopnene vojske. Britansko carstvo sa svim temeljima nazvano je gospodaricom mora. Tek je na kraju razdoblja United Germany pokušao odbaciti englesku dominaciju na moru.

Carstvo na prijelazu stoljeća

Početak 20. stoljeća za Britaniju je bio test snage. Prvo, Njemačka, koja je, zajedno sa Saveznom Austro-Ugarskom i Italijom, sve češće izražavala potrebu za obnovom svijeta, sve se intenzivirala. S tim u vezi, Britansko je carstvo potpuno promijenilo svoju vanjsku politiku, potpisujući savezničke sporazume s Rusijom i Francuskom, s kojima odnosi nikada nisu bili posebno topli.

Drugo, dok su napredovali duboko u Afriku, Britanci su neočekivano naišli na otpor republika Transvaala i Orangea koje su osnovali domoroci. Otkako su se mještani zvali braće, sukob između Engleske i dvije južnoafričke republike nazvan je anglo-boerski rat. Iako s poteškoćama, Engleska je uspjela prevladati u ovom sukobu.

Treće, bilo je problema s europskim posjedima. Zahtjevi za neovisnošću ("domaće pravilo") bili su sve više irski. Neki britanski političari vjerovali su da bi davanje neovisnosti moglo riješiti problem, ali odgovarajući zakon nekoliko puta nije uspio.

Gospodstva

Unatoč predanosti tradicije, engleski politika je bila dovoljno fleksibilna da shvati potrebu za promjenom naizgled nepokolebljivih načela. Nacionalističke ideje koje su se širile u Europi imale su velik utjecaj na svijest stanovnika kolonija. Sredinom XIX stoljeća pojavile su se misli da se kolonijama može dati samouprava kako bi se spriječilo pojavljivanje raznih nemira.

Ovo je načelo prvi put provedeno u Kanadi 1867. Sva kontinentalna imanja Britanskog carstva u Sjevernoj Americi su se spojila u vlast. Ova promjena statusa značila je da je odluka o svim unutarnjim poslovima prenesena u nadležnost lokalnih vlasti. Međunarodni odnosi i pravo na vođenje ratova ostali su s britanskom upravom.

Ustupanje statusa dominacije kolonijama zapravo je spasilo Britansko carstvo od kolapsa. Prije izbijanja Prvog svjetskog rata, gotovo sve bijele kolonije, uključujući Australiju i Novi Zeland (1900.), kao i burske zajednice u Južnoafričkoj uniji (1910.), dobile su pravo na samoupravu.

Engleska u svjetskim ratovima

Otvoreni ulazak u veliki sukob koji je na ovaj ili onaj način utjecao na sve narode planete, u suprotnosti je s tradicionalnom politikom samoizdržavanja od europskih problema. Međutim, Prvi svjetski rat pokazao je da Engleska nije tako jaka kao prije. Do 1918. svjetsko vodstvo je izgubljeno i prešlo na snagu SAD-a. Međutim, nakon razgovora u Versaillesu i Washingtonu, Ujedinjeno Kraljevstvo, zajedno s drugim pobjedničkim silama, podijelilo je bivše njemačke kolonije. To je dalo 4 milijuna km2 novih teritorija.

U međuratnom razdoblju, kao i ostale europske države, Britansko carstvo bilo je u ozbiljnoj krizi. Gospodarstvo se nije u potpunosti oporavilo od napetosti. Situacija se još više zakomplicirala tijekom godina globalne ekonomske krize.

S obzirom na to, Velika Britanija je podržavala politiku smirivanja Hitlerove Njemačke, koja je pokazivala revanšističke osjećaje. Ali to nije pomoglo spriječiti novi svjetski rat. Što se tiče razmjera, to je bilo još destruktivnije od prethodnog: njemački zrakoplovi su nekoliko puta bombardirali London. Na kraju rata Velika Britanija je morala uskladiti svoju politiku s SAD-om.

Kolaps Britanskog carstva

Slabljenje metropole i porast nacionalne svijesti doveli su do pokreta za nezavisnost u kolonijama koje nisu postale dominacije. Godine 1947. Engleska je bila prisiljena dati Indiji neovisnost. Sljedeće godine Burma i Cejlon postali su neovisne države. Osim toga, Britanija je morala napustiti mandat za upravljanje Palestinom, gdje je stvorena židovska država. Najduža Britanija je trajala u Malayi, ali je nakon 13-godišnjeg rata bila prisiljena popustiti na tom pitanju.

1960. ušao je u povijest kao godina Afrike. Velike nacionalne govore pokazale su Velikoj Britaniji da više nije moguće održavati vlast na Crnom kontinentu. Do 1968., od velikog posjeda u Africi, samo je Južna Rodezija ostala pod britanskom vlašću, dobivši nezavisnost nekoliko godina kasnije. Općenito, proces osamaljenja je osamdesetih godina prošao, iako su se britanske imperijalne ambicije očitovale u ratu s Argentinom za Falklandski otoci. Ali pobjeda u ovom ratu nije mogla oživjeti carstvo: njegov raspad bio je svršen čin. Kao podsjetnik na to, ostala je Zajednica naroda, formirana pod pokroviteljstvom Velike Britanije uz sudjelovanje nezavisnih država smještenih na teritorijima koji su prije bili dio Britanskog carstva.