Zastava i grb Poljske pojavili su se u srednjem vijeku i jedan su od najstarijih državnih simbola. Od tada su se mijenjali nekoliko puta, ali su glavni elementi uvijek bili prisutni. Kako izgledaju službeni simboli zemlje danas? Što znači grb Poljske i koja je njezina povijest?
Državna zastava je posljednji put odobrena 1919. godine, kada je Poljska postala republika. Dugo vremena, počevši od 9. stoljeća, na njezinim je teritorijima djelovao monarhijski sustav. U različitim razdobljima, državom su vladali knezovi, kraljevi i kraljevi, više nego jednom, zemlje su bile pod kontrolom osvajača. Sve se to ponekad odražava u simbolici zemlje.
Prvi znak, izabran kao simbol zemlje, uzet je iz grba Poljske. Tada je bijeli orao na crvenoj pozadini postao simbol pod kojim su se borile poljske trupe Bitka kod Grunwalda. U 17. stoljeću, pod knezom Sigismundom III., Zastava se transformirala i počela podsjećati na religioznu zastavu. U to je vrijeme država bila usko povezana s crkvom, a Sigismund je imao strogo katoličko-vojno obrazovanje. Njegov se transparent sastojao od triju traka crvene, bijele i crvene boje, čiji su se krajevi završavali trokutima. U sredini je bio crveni grb s minijaturnom orlom i bijelim vitezom na konju, kao i drugi simboli kraljevske dinastije.
Kada je Poljska bila dio Ruskog carstva, njegova zastava bila je bijela s dvije plave dijagonalne linije koje su se ukrštale u sredini. Lijevo od koplja nalazio se križ s bijelim orlom na crvenoj pozadini.
U sadašnjem obliku zastava se prvi put pojavila 1807. Tada je vojvodstvo Varšava formirano na teritoriju države, koja je bila pod protektoratom Napoleonske Francuske. Sastojala se od samo dvije vodoravne pruge: bijele na vrhu i crvene na dnu. Kasnije su se te boje koristile tijekom narodnih ustanaka i od tada su stekle ne samo povijesnu, nego i nacionalnu vrijednost.
Poljski grb smatra se jednim od najranijih državnih simbola ne samo u Europi, nego i širom svijeta. Vodi svoju povijest od 13. stoljeća, odnosno od 1295. godine. Od tada se često mijenja: dodani su neki elementi, drugi su nestali, a stil i detalji slike su se promijenili. Posljednja je izmjena 1997. godine.
Kao i prije, prikazuje bijelog orla na crvenoj pozadini. No, unatoč ovom minimalizmu, crtanje grba Poljske nije lako. Ptica na njoj prikazana je vrlo detaljno, s crtežom svih sjena zbog kojih se pojavljuje njezino perje. Glava orla okrenuta je na lijevo, krila su mu širom otvorena, a noge su joj odvojene. Srebrni jezik izlazi iz njegovih usta, a kljun i kandže na nogama su obojeni zlatom. Na glavi ptice je zlatna kruna.
Kao simbol mudre vladavine, vizije, ponosa i moći, orao je postojao i prije naše ere. To je jedan od najčešćih znakova širom svijeta, koji je više puta bio prisutan na amblemima i amblemima raznih vladara, carstava, zemalja i gradova.
U heraldičkoj povijesti Poljske nije se odmah pojavio kao simbol na nacionalnoj razini. U početku je to bio baštinski znak dinastije Piast, kojoj je pripadao Boleslaw Hrabri, prvi poljski kralj. Za vrijeme njegove vladavine, orao je bio prikazan na kovanice, a dolaskom na vlast njegova potomka Przemyslav II u XIII stoljeću, orao je također prikazan na državnom grbu Poljske.
Njegova izvorna slika nije se mnogo razlikovala od moderne. Ptica je također bila okrenuta ulijevo s širokim krilima i otvorenim jezikom, a na glavi mu je bila kruna. Međutim, krila su bila zlatne linije, a u podnožju repa ptice bio je zlatni prsten. Štit grba u prošlosti bio je trokutast, a danas je četverokutan sa šiljastim krajem na dnu.
Osim povijesnih, tu je i legendarna verzija zašto je orao prikazan na grbu Poljske. To je povezano s podrijetlom ne samo države, nego i cijelog poljskog naroda. Prema legendi, u ranom srednjem vijeku živio je princ Lech, stariji brat Cheka i Rusa, kao i vođa plemena Poljan. Pošto je krenuo ljudima, počeo je tražiti prikladnu kuću za njega, ali ga se nije moglo pronaći. Jednom je vidio bijelog orla koji se gnijezdio na drvetu i shvatio da je tu da se zaustavi. Na ovom mjestu Lech je osnovao grad Gniezno, a ptica je postala simbol grada, a potom i cijele Poljske.
Granice Poljske, statusi i teritorije država unutar njezinih granica često se mijenjaju. Zajedno s njima i simbolika se promijenila. Unatoč tome, orao je uvijek bio na grbu Poljske, ali nije uvijek bio središnja figura na njemu.
Dakle, s dolaskom Jadwigija i Jagaile na vlast, Poljska se ujedinila s Litvom, formirajući Rzeczpospolita. Znak novog kraljevstva bio je crveni četverokutni štit sa šiljastim krajem, podijeljen u četiri polja. U gornjem lijevom i donjem desnom rubu prikazan je bijeli orao koji označava poljske zemlje. U preostala dva polja bio je simbol Litve - vitez na srebrnom konju s podignutim mačem i štitovima u rukama. Štit je bio okrunjen kraljevskom krunom, a sa strane su bila dva anđela. Odozgo, grb je prekrivao plašt, nad kojim je stajala još jedna kruna.
Od 1815. do 1915. država je bila dio Ruskog carstva pod imenom Kraljevina Poljska. Tada je grb s bijelim orlom bio u središtu velikog žutog štita. On je prikazan na pozadini kraljevskog plašta, koji je bio crn dvoglavi orao. Na glavama crne ptice nalazile su se tri krune, au šapama je držala simbole carstva - palicu i kuglu.
Godine 1916. grb Poljske vratio se na primarnu verziju, osim orao, na njemu nije bilo ničega na crvenoj pozadini. Od tada su se promijenili samo obrisi ptice i izgled krune. Ponekad je krunica uopće nedostajala.