Filmski kritičari uspoređuju ovaj raznolik glumac s mladim Laurenceom Olivierom, jer predstavlja rijedak oblik glume u suvremenom Hollywoodu. Dobitnik Oscara Daniel Day Lewis ima impresivna postignuća u kazališnoj umjetnosti i također je filmska zvijezda.
Sir Daniel Michael Blake Day-Lewis rođen je 29. travnja 1957. u Londonu u obitelji popularnog britanskog pjesnika Cecila Day-Lewisa i glumice Jill Balcony. Ljubav prema kazalištu i filmskoj umjetnosti Daniel Day Lewis doslovno je upijao majčino mlijeko, budući da je njegov djed, Sir Michael Balcon, bio poznati filmski producent.
Stoga ne čudi da je Daniel već u osnovnoj školi sudjelovao u školskim predstavama. U dobi od 13 godina odigrao je svoju prvu malu ulogu u filmu "Nedjelja, prokleta nedjelja". Nakon takvog iskustva, Daniel je napokon izgubio zanimanje za studiranje u školi Sevenoaks u Kentu i pridružio se kraljevskoj trupi Shakespearea.
Djelujući Daniel Day Lewis studirao je na Bristolskoj školi Old Vic. Nakon debija, nije izgubio zanimanje za kazalište i nastavio nastupati na pozornici bez pojavljivanja na platnu do 1982. Prva odrasla uloga koju je Daniel dobio u filmu Richarda Attenborougha "Gandhi", igrajući Colina. Tada je uslijedio rad na britanskoj televiziji.
Godine 1982. na ekranima su se pojavili kazališni projekti “Koliko milja do Babilona?” I “Druga zemlja”. Godine 1984. publika je ugledala mladog glumca u izvedbi "Drakule", a 1986. godine obilježila je izdavanje izvorne televizijske predstave "Futuristi".
Paralelno s radom na televiziji, Daniel je nastavio s filmovima. Njegov prvi ozbiljan rad u velikom kinu bio je uloga Johna Fraera u filmu Bounty iz 1984. godine. Ubrzo je uslijedio rad na slikama "Moj sajam" i "Soba s pogledom". U tim je filmovima Daniel Day Lewis prvi put pokazao svoju svestranost, igrajući na prvoj slici huligana s nekonvencionalnom orijentacijom, au drugom - moćnog Engleza iz doba Edvardijana. Nakon premijere filma u New Yorku, filmski kritičari nazvali su ga Lewisom za najboljeg sporednog glumca.
Uloge u tim filmovima donijele su mu međunarodno priznanje, kao i vodeću ulogu u filmu Philipa Kaufmana “Nepodnošljiva lakoća postojanja” iz 1988. godine, gdje je glumac pokušao na sliku voljenog kirurga. Tada je uslijedio rad u komediji „Zvijezde i pruge“ i talentiranom izvedbom uloge Christie Brown u filmu iz 1989. u režiji „Moje lijeve noge“ Jima Sheridana. Ova uloga donijela je "Oskara" Daniela Dana Lewisa za najbolju mušku ulogu i mnoge druge nagrade. U procesu izrade slike, glumac je cijelo vrijeme proveo u invalidskim kolicima kako bi bolje razumio svoj karakter. Također je satima promatrao ljude s dijagnozom cerebralne paralize i naučio crtati lijevom nogom.
Unatoč velikom uspjehu u kinu, glumac nije napustio scenu. U Nacionalnom kazalištu svirao je Hamleta u produkciji Shakespeareovog besmrtnog djela. Međutim, zbog navike davanja sto posto, završio je do iscrpljenosti do kraja sezone i bio je prisiljen napustiti pozornicu.
Nakon kratke pauze, Daniel Day Lewis je nastavio raditi u kinu. Godine 1992. fanovi su ga ponovno vidjeli na velikom platnu u filmu Posljednji Mohikan iz 1992. godine. Film je dobio mješovite kritike kritičara, ali je s publikom uživao veliki uspjeh. Zatim je snimljen s popularnim redateljem. Martina Scorsese u drami Epoha nevinosti iz 1993., prema romanu Edith Wharton. Iste godine glumac je ponovno imao priliku raditi s Jimom Sheridanom u filmu “U ime oca”, koji je dobio priznanje od gledatelja i kritičara. Glavna uloga u ovom filmu donijela je Lewisu nominaciju za Zlatni globus i Oscara. Kako bi se naviknuo na ulogu, glumac je gladovao i sebi uskratio normalan san. Takav ozbiljan pristup profesiji je njezin zaštitni znak. Fotografija Daniela Lewisa tijekom snimanja je najbolja potvrda toga. Sljedeći značajan rad bio je uloga Johna Proctora u filmu Nicholasa Heetnera iz 1996. godine "Teško suđenje" temeljen na predstavi Arthura Millera.
Godine 2002. Lewis je ponovno radio s Scorseseom. Zahvaljujući vodećoj ulozi u drami "Gangs of New York", dobio je nagradu "Screen Actors Guild" i bio nominiran za Oscara.
Godine 2007. Lews je prihvatio ponudu mladog američkog redatelja Andersona i odigrao važnu ulogu u njegovom filmu "Oil". Uloga proizvođača ulja Plainview donijela je glumcu još jednog Oscara. Treći Oskar-nagrađen rad bio je uloga Abrahama Lincolna na slici istog imena Stevena Spielberga. Plodan rad s poznatim redateljem 2012. godine donio je glumcu neke veće nagrade: Američku akademiju filmske umjetnosti, Zlatni globus i Britansku akademiju filmske i televizijske umjetnosti.
2005. godine, Lewisova supruga Rebecca Miller ponudila mu je glavnu ulogu u filmu Balada o Jacku i Rose. Na slici Lewis glumi ozbiljno bolesnog farmera koji nakon razvoda od svoje supruge sama otvara svoju kćer na osamljenom otoku. Za autentičnost slike glumac je odlučio živjeti odvojeno od svoje supruge tijekom snimanja kako bi postigao izolaciju potrebnu za fokusiranje na stvarnost njegova lika. Međutim, unatoč takvim žrtvama, film je dobio mješovite kritike kritičara.
Godine 2009. Lewis se okušao u glazbenoj adaptaciji Nina Roba N Marsha. Ovaj put je pokušao na slici redatelja Guida Continija. Film je dobio pozitivne kritike, a Daniel je nominiran za nagradu Zlatni globus kao najbolji muški igrač u glazbenom filmu ili komediji.
Nakon premijere drame "Ghost Thread" 2017., za glavnu ulogu u kojoj je glumac ponovno nominiran za Oscara, najavio je svoju namjeru da napusti veliki film.
Lewis je prilično zatvoren, osobito u odnosu na njegov osobni život, i rijetko daje intervjue u medijima. Glumac ovo ponašanje objašnjava željom da zaštiti svoju suprugu - producenticu Rebeccu Miller i dva sina.
Daniel i Rebecca susreli su se 1996. u domu dramatičara Arthura Millera. Obojica su radili na filmu "Tvrđava". U to je vrijeme Lewis doživio teški raskid odnosa s glumicom Isabelle Adjani, od koje Daniel ima sina, Gabriela. Kad je Lewis otišao razgovarati s Millerom o radnim trenucima, nije ni slutio da će poznati dramatičar uskoro postati njegov svekar. Godine 1998. par je dobio prvog sina, Ronana Cala, a 2002. godine rođen je Cashel Blake. Supružnici posjeduju domove u New Yorku i okrugu Wicklow (Irska), gdje glumac voli provoditi većinu svog vremena.