Donjon se u srednjem vijeku zvao glavna kula dvorca. Za utvrđenje je to bilo od najveće važnosti. Donjon je tvrđava u tvrđavi koja je postala važna prednost za vrijeme opsade. Ako je neprijateljska vojska probila glavna vrata i pala u dvorac, ispred nje se pojavila dodatna linija obrane - duboki jarak, iza kojeg se nalazilo brdo s visokom kulom.
U donjonu su branitelji imali priliku okupiti snagu i produljiti opsadu na neodređeno vrijeme. Kontrola dvorskog dvorca i jarak otvorenog s brda. Zato je srednjovjekovni donjon bio ključni dio uporišta europskog feudalnog gospodara.
Obronci tvrđave bili su previše strmi da bi tamo stigli bez posebnog opsadnog oružja. Čak i da su u tornju bile drvene utvrde, a neprijatelj ih je zapalio uspješnim pucnjem s osvijetljenom strelicom, branitelji su i dalje imali značajnu prednost. Mogli su slobodno bombardirati cijelo dvorište, u kojem je neprijatelj ostao iznimno ranjiv. Opasnost od požara obično se minimizira uz pomoć natopljene životinjske kože - oni su pokrili ranjive zgrade.
Drveni donjon znak je ranog srednjeg vijeka. Bio je okružen ogradom. Tijekom vremena kamene kule postaju sve češće u Europi. Pojavljivali su se češće, što je dvorac više postao simbolom kraljevske ili feudalne moći. Prije svega, mijenjali su se zidovi kule. Tako je, primjerice, bio slučaj s dvorcima Timuort i Berkemsted. Tada je kameni zid potpuno istisnuo palisadu.
Prethodno se drugi toranj razvio u Francuskoj. U Normandiji Fulk Crnac (grof Anžuvski) naredio je da se u dvorcu Langers sagradi kamena utvrda umjesto drvene u 992. Često je tvrđava sagrađena na brdu u blizini rijeke. Značajno je da su mnogi donjoni preživjeli na obalama francuske Loire. Jedan od njih, Bozhansi, građen je u pravokutnom obliku, a njegova visina je 35 metara.
Ako su dvorac, donjon i drugi dijelovi utvrde građeni od kamena, to bi mogao biti kamen. Kule su imale nekoliko etaža (katova). U podnožju, na pilastrama i podupiračima i prozorima, korištena je i kamena opeka. Podovi su bili povezani spiralnim stubištem. U pravilu je bila u kutu kule i vodila do krova.
Gornje etaže mogu se koristiti za razne svrhe. Primjerice, u Engleskoj su često predstavljali apsidu dvorske kapele. Fasade tornjeva u pravilnim razmacima ojačale su kontrafere. Donji katovi mogu se koristiti kao skladište. Nije bilo prozora. Ali na drugom i trećem katu lako se prilagođavaju za puškarnice. Što su prozori bili veći, postajali su širi. To je bila logika. Bacena oružja opkoljena rijetko dolaze do gornjih katova. Neki su prozori bili dvostruki. Debljina zidova obično je iznosila 3-4 metra.
Komunikacija između različitih katova tornja izvedena je kako slijedi. Od spiralnih stubišta do svake razine vodio je mali prolaz u debljini zida. Ponekad je prostor otvaranja prozora igrao istu ulogu. U nekim dvorcima (kao u dvorcu Dover) odjednom su korištena dva stubišta. Nalazili su se međusobno dijagonalno. Postoje i slučajevi gdje su stepenice bile blokirane. Na primjer, u dvorcu Ludlow podignut je kula kapija. Nakon toga stara ravna stubišta bila su beskorisna. Kako bi se preselili s drugog kata na prvi, stanovnici dvorca počeli su koristiti otvor.
U donjonima je često bilo grobnica. Mogu biti podzemne ili na srednjim katovima. Bile su prekrivene cilindričnim lukovima. Donjon je i galerija koja se povezuje s hodnicima i glavnim prostorijama kule.
U slučaju opsade, bunar je postao nužnost. Nalazila se na prvom katu. Odložio je klesani kamen. U zidovima su napravljeni ogranci, a kroz zidove je pobjegao dim. Svaka soba u tamnici imala je određenu svrhu. Neke su bile spremišta, u drugima su vlasnici dvoraca održavali sastanke. Ali u svakom slučaju, toranj je oduvijek bio utočište za mnoge ljude. Kraljevske obitelji također su imale vlastite donje. U ovom slučaju, prostorije su služile velikoj pratnji.
Oblici tamnica bili su vrlo različiti. U Engleskoj su najpopularnije četverokutne strukture, ali su podignute i osmerokutne, okrugle, poligonalne, pravilne, nepravilne itd. Oblici su se promijenili s razvojem arhitekture. Sa svakim stoljećem, arhitekti su savladali sve nove tehnologije, omogućujući da toranj bude što sigurniji od neprijateljskih napada. Dakle, poligonalni i okrugli donjoni bolje su se nosili s granatama nego njihovi prethodnici.
Najpoznatiji donjon je Bijela kula u Londonu. Sagradio ju je William I. Položen je odmah nakon normanskog osvajanja Engleske 1066. godine. Bijela kula bila je najveća građevina tog tipa u cijeloj Europi. Njegova izgradnja trajala je nekoliko desetljeća i završavala se početkom XII.
Williamovi nasljednici povremeno su ažurirali tamnicu, čineći je sve više obrambenom. Često je utvrda služila kao zatvor. Kao rob bio je francuski kralj, Ivan II. Tamo su se krajem 15. stoljeća naoštrila dva engleska kneza - Edward V i Richard of York.
Donjoni kasnog srednjeg vijeka razlikovali su se od ranih donjona. Kule novog tipa podignute su kao dopuna postojećim zgradama dvorca i nisu bile njezina jezgra kao prije. Različiti i njihov položaj, te njihov unutarnji raspored.
Ako je kula sagrađena na teritoriju običnog dvorca, od kojih su glavne obrambene utvrde bile bedemi i uzdignuto brdo, donjon se nalazio na novom mjestu (stari nasipi ponekad nisu mogli izdržati opterećenje nove utvrde). Na primjer, dogodilo se u Rochesteru. Lokalni stari dvorac, brdo Boli, nalazi se pored nove zgrade. Donjon, čije su fotografije prikazane gore, kao simbol srednjeg vijeka, ostaje važan dio turističke industrije u zapadnoeuropskim zemljama.