»Umjetnost je samospoznaja. Svaki umjetnik u svojim djelima prikazuje sebe “, rekao je američki umjetnik Jackson Pollock, čije slike djeluju kao potpuni kaos, ali zapravo su primjer čiste harmonije. Smatrao je da umjetnost živi sama, umjetnikova je jedina zadaća prepustiti ga. Za njega se sve svodilo na izjavu, a tehnika je bila samo način da se njegove riječi prenesu drugima. Način na koji je boja bila primijenjena na platnu razlikovala ga je od ostalih predstavnika apstraktnog ekspresionizma.
Paul Jackson Pollock rođen je u gradu Codyju, Vajoming SAD 28. siječnja 1912. Njegov otac, Leroy Pollock, bio je zemljoradnik i nadzornik, a njegova majka, Stella May McClure, bila je okrutna žena s umjetničkim ambicijama. Mlađi od petero braće, Pollock je često tražio pozornost, koju nije dobio u izobilju.
Kada je Pollock imao 8 godina, njegov otac, koji pati od alkoholizma, napustio je obitelj, a stariji brat Charles zamijenio je Jacksonovog oca. Na mnogo načina, umjetnik Pollocka pojavio se zahvaljujući svom bratu. Charles se smatrao najboljim u obitelji kad je riječ o umjetnosti. On je također imao značajan utjecaj na Jacksonove buduće ambicije.
Godine 1930., u dobi od 18 godina, Jackson Pollock se s bratom Charlesom preselio u New York. Ubrzo je s njim počeo učiti s umjetnikom Thomasom Hartom Bentonom, predstavnikom suvremene umjetnosti. Pollock je većinu vremena proveo s obitelji Benton, ne samo kako studira, nego se brine io svom najmlađem sinu. Na kraju su za njega postali ista obitelj, koju je lišio svog djetinjstva.
Godine 1929. došlo je do globalne ekonomske krize. Deset godina nakon ovog događaja, Sjedinjene Američke Države su bile depresivne. U to vrijeme, predsjednik Franklin Roosevelt pokrenuo je program za proširenje opsega javnih radova, osmišljenih kako bi potisnuo zamrznutu ekonomiju zemlje. Sudjelovao je u tome i umjetnicima. Svaki drugi umjetnik, Jackson Pollock, također je bio među njima, smatrajući da je njegova sveta dužnost prema zemlji sudjelovati u tim djelima. Tako su tisuće umjetničkih djela vidjelo svjetlo.
No unatoč tome što je bio zauzet poslom, Pollock, koji je već postao ovisan o bočici, nije mogao prestati piti. Godine 1937., u nastojanju da se riješi svoje ovisnosti, počeo je posjećivati psihoanalitičara. Pollock je 1939. otkrio izložbu Pabla Picassa u Muzeju moderne umjetnosti. Picassovi umjetnički eksperimenti doveli su ga do širenja granica vlastite kreativnosti.
Godine 1941. na zabavi Pollock susreće umjetnika židovskog podrijetla Lee Krasnera. Nakon nekog vremena razgovarajući o umjetničkim temama, dvije od njih ulaze u romantičnu vezu.
U isto vrijeme, njegov rad uočava kolekcionar umjetnosti Peggy Guggenheim. Ona priznaje da je, po njenom mišljenju, Pollock umjetnik, čije se slike odlikuju nevjerojatnom originalnošću.
Godine 1945., zahvaljujući ugovoru potpisanom s Peggy Guggenheim, Pollock i njegova supruga iselili su iz grada. Drago mu je što se ponovno vratio iz užurbanog grada i aktivno se razvija kao kreativna jedinica uz podršku svoje supruge, nastavljajući eksperimente na području tehnologije kapanja.
Najpoznatija umjetnička djela odnose se na razdoblje kada je koristio tehniku "kapanja" 1947-1950. Tehnika je nanošenje boje na platno bez dodirivanja površine. Javnost priznaje da je Pollock umjetnik koji je uspio nadmašiti sve svoje suvremenike, a da nije ni dotaknuo platno svojim četkama.
Godine 1949. Pollock je izlagao u galeriji Betty Parsons. Njegove slike su rasprodane u tren oka, on postaje najviši plaćeni umjetnik u Americi. Međutim, slava nije otišla u njegovu korist. Pollock je počeo zanemarivati svoje kolege, pa čak i svog učitelja Thomasa Harta Bentona. Česti govori pred novinarima koji ga ugnjetavaju potrebom da iz sebe sagrade drugu osobu, a Pollock ponovno počne piti.
Slike prikazane u galeriji Parsons 1950. nisu rasprodane, unatoč činjenici da se mnoge od njih danas smatraju remek-djelima. Tijekom tog razdoblja Pollockove slike postaju tamnije, odbija tehniku "kapanja" u korist crno-bijele palete. Pokazalo se da je to neuspjelo rješenje za njegovu kreativnost.
Kritičari nazivaju Pollockovo naknadno djelo rezultatom njegovog alkoholizma. Tamna, stroga, puna strašne simbolike.
Njegov je brak pucao po šavovima, ima mnogo ljubavnica. Godine 1956. Krasner je donio tešku odluku da napusti supruga i ode u Pariz.
Pollock više nije zanimljiv nikome. Uvečer 11. kolovoza 1956., dok je bio opijen, srušio je automobil u drvo. Smrt je došla odmah.
U prosincu 1956., a zatim 1967. u Muzeju moderne umjetnosti u New Yorku otvorena je izložba u čast umjetničkog sjećanja.
Unatoč teškom odnosu s alkoholom i kratkom vremenu poletanja, Pollock je umjetnik koji je imao značajan utjecaj na suvremenu umjetnost. Njegove slike do danas su inspiracija i predmet kontroverzi mnogih modernih umjetnika.