Krajem 9. stoljeća poslije Krista e. raspršena plemena istočni Slaveni ujediniti u snažan savez, koji će kasnije biti nazvan Kijevska Rus. Drevna država obuhvaćala je prostrana područja središnje i južne Europe, ujedinjujući potpuno kulturno različite narode.
Pitanje povijesti nastanka ruske državnosti desetljećima izaziva brojne kontroverze među povjesničarima i arheolozima. Već dugo vremena rukopis “Priča o prošlim godinama”, jedan od glavnih dokumentiranih izvora informacija o tom razdoblju, smatrao se krivotvorenim, pa stoga i podaci o tome kada i kako se pojavila Kijevska Rus. Formiranje jednog središta među istočnim Slavenima navodno pripadaju jedanaestom stoljeću.
Stanje Rusich, koje nam je poznato, dobilo je ime samo u dvadesetom stoljeću, kada su objavljene udžbeničke studije sovjetskih znanstvenika. Pojasnili su da taj koncept ne uključuje zasebno područje moderne Ukrajine, već cijelo carstvo Rurika, smješteno na velikom području. Drevna ruska država naziva se uvjetnom, za prikladniju razliku između razdoblja prije mongolske invazije i poslije.
U doba ranog srednjeg vijeka, gotovo u cijeloj Europi, postojala je tendencija da se ujedine raspršena plemena i kneževine. To je bilo povezano s osvajanjem kralja ili viteza, kao i stvaranjem saveza bogatih obitelji. Preduvjeti za formiranje Kijevske Rusije bili su različiti i imali su svoje specifičnosti.
Krajem IX. Nekoliko velikih plemena, kao što su Krivichi, Glade, Drevlyane, Dregovichi, Vyatichi, Sjevernjaci, Radimichi, postupno su se spojili u jednu kneževinu. Glavni razlozi za ovaj proces su sljedeći čimbenici:
Dakle, postupno se dogodilo formiranje Kijevska Rus. Teško je ukratko govoriti o tom razdoblju, mnogi događaji i krvave bitke prethodili su konačnoj konsolidaciji moći u jednom središtu, pod vodstvom svemoćnog kneza. Od samog početka, ruska je država evoluirala kao multietnička, narodi su se razlikovali po vjerovanjima, načinu života i kulturi.
U historiografiji nije konačno riješeno pitanje tko je i kako je stvorio državu zvanu Kijevska Rusija. Formiranje jedinstvenog središta među Slavenima već desetljećima bilo je povezano s dolaskom na ove zemlje vođa izvana - Vikinga ili Normana, kojima su sami mještani tražili.
Teorija ima mnogo nedostataka, glavni pouzdani izvor njezine potvrde je spominjanje neke legende o kroničarima “Priča o minulim godinama” o dolasku knezova iz Varaga i njihovom uspostavljanju državnosti, a da i dalje ne postoje arheološki ili povijesni dokazi. Ovo tumačenje slijedili su njemački znanstvenici G. Miller i I. Bayer.
Teoriju o formiranju Kijevske Rusije od strane stranih knezova osporio je M. Lomonosov, on i njegovi sljedbenici vjerovali su da je državnost na ovom području nastala postupnim uspostavljanjem moći jednog središta nad drugima i nije uvedena izvana. Do sada, znanstvenici nisu došli do zajedničkog mišljenja, i to je pitanje već dugo politizirano i korišteno kao poluga pritiska na percepciju ruske povijesti.
Bez obzira na razlike u podrijetlu državnosti, službena povijest govori o dolasku tri braće u slavenske zemlje - Sinius, Truvor i Rurik. Prva dva su ubrzo umrla, a Rurik je postao jedini vladar većih gradova Ladoge, Izborskoga i Beloozera. Nakon njegove smrti, sin Igor, zbog manjine, nije mogao preuzeti kontrolu, pa je knez Oleg postao regent za nasljednika.
S njegovim imenom povezuje se formiranje istočne države Kijevske Rusije, krajem devetog stoljeća putuje u glavni grad i proglašava ovu zemlju "kolijevkom ruske zemlje". Oleg se pokazao ne samo kao snažan vođa i veliki osvajač, nego i kao dobar menadžer. U svakom gradu stvorio je poseban sustav podređenosti, pravne postupke i pravila za naplatu poreza.
Nekoliko destruktivnih pohoda na grčke zemlje, koje je Oleg i njegov prethodnik Igor učinio, pridonijeli su jačanju vlasti Rusije kao snažne i neovisne države, a također je dovela do uspostavljanja šire i profitabilnije trgovine s Bizantom.
Igorov sin Svjatoslav nastavio je svoja osvajanja na udaljenim područjima, pripojio Krim, poluotok Taman svojim posjedima, vratio gradove koje su prije osvojili Hazari. Međutim, upravljanje tako različitim gospodarskim i kulturnim područjima bilo je vrlo teško provesti iz Kijeva. Stoga je Svjatoslav proveo važnu administrativnu reformu, stavivši svoje sinove pod kontrolu u svim većim gradovima.
Obrazovanje i razvoj Kijevske Rusije uspješno je nastavio njegov izvanbračni sin Vladimir, koji je postao istaknuta osoba u ruskoj povijesti, a tijekom njegove vladavine konačno je formirana ruska državnost i usvojena je nova religija, kršćanstvo. Nastavio je objedinjavati sve zemlje pod svojom kontrolom, uklanjanjem jedinih vladara i imenovanjem svojih sinova za knezove.
Vladimir se često naziva prvim ruskim reformatorom, a za vrijeme njegove vladavine stvorio je jasan sustav administrativne podjele i podređenosti, te je uspostavio jedinstveno pravilo za prikupljanje poreza. Osim toga, reorganizirao je sudski zakon, a sada su upravitelji u svakoj regiji odlučili o zakonu u njegovo ime. U prvom razdoblju svoje vladavine, Vladimir je mnogo truda posvetio borbi protiv napada stepskih nomada i jačanju granica zemlje.
Bilo je tijekom njegove vladavine Kijevska Rus je konačno formirana. Formiranje nove države je nemoguće bez uspostavljanja jedinstvene religije i svjetonazora među ljudima, pa Vladimir, kao pametan strateg, odlučuje usvojiti pravoslavlje. Zbog zbližavanja s jakim i prosvijetljenim Bizantom, država vrlo brzo postaje kulturno središte Europe. Zahvaljujući kršćanskoj vjeri jača se vlast državnog poglavara, otvaraju se škole, grade se samostani i tiskaju knjige.
U početku, sustav upravljanja u Rusiji temeljio se na plemenskim tradicijama nasljeđivanja - od oca do sina. Pod Vladimirom, a zatim i s Yaroslavom, takav je običaj odigrao ključnu ulogu u ujedinjenju raštrkanih zemalja, a knez je postavio svoje sinove u različite gradove kao upravitelje, podržavajući tako jednu vlast. Ali već u 17. stoljeću, unuci Vladimira Monomaha zarobljeni su u međusobnim ratovima.
Centralizirano stanje stvoren s takvom žarom za dvjesto godina, uskoro se raspao u mnogim feudima. Odsustvo snažnog vođe i sklada među djecom Mstislava Vladimirovića dovelo je do činjenice da je nekada moćna zemlja bila potpuno nezaštićena pred silama batuovih hordi.
U vrijeme invazije mongolskih Tatara u Rusiji bilo je oko tristo gradova, iako je većina stanovništva živjela na selu, gdje su obrađivali zemlju i uzgajali stoku. Formiranje države istočnih Slavena u Kijevskoj Rusiji pridonijelo je masovnoj izgradnji i jačanju naselja, dio poreza išao je na stvaranje infrastrukture i na izgradnju moćnih obrambenih sustava. Za uspostavu kršćanstva među stanovništvom u svakom gradu izgrađene su crkve i samostani.
Klasna podjela u Kijevskoj Rusiji evoluirala je dugo vremena. Jedna od prvih koja se ističe je skupina vođa, obično se sastojala od predstavnika jedne obitelji, društvena nejednakost između lidera i ostatka populacije. Budući feudalni plemstvo postupno je izašlo iz kneževog svita. Unatoč aktivnoj trgovini robljem s Bizantom i drugim istočnim zemljama, u staroj Rusiji nije bilo toliko robova. Među podređenim ljudima, povjesničari identificiraju smerdeve koji se pokoravaju volji princa, i lake koji imaju malo ili nimalo prava.
Formiranje monetarnog sustava u drevnoj Rusiji odvija se u prvoj polovici 9. stoljeća i povezuje se s početkom aktivne trgovine s velikim državama Europe i Istoka. Dugo su se na području zemlje koristili kovani novac u kalifatskim ili zapadnoeuropskim središtima, a slavenski knezovi nisu imali ni iskustva ni potrebne sirovine za vlastiti novac.
Stvaranje države Kijevske Rusije bilo je moguće zahvaljujući uspostavljanju gospodarskih veza s Njemačkom, Bizantom i Poljskom. Ruski su knezovi uvijek stavljali u prioritet zaštitu interesa trgovaca u inozemstvu. Tradicionalni proizvodi trgovine u Rusiji bili su krzna, med, vosak, lan, srebro, nakit, brave, oružje i još mnogo toga. Poruka se odvijala duž čuvene rute „od Varjaka do Grka“, kada su se brodovi uspinjali uz rijeku Dnjepar do Crnog mora, kao i uz Volgu preko Ladoge do Kaspijskog mora.
Društveni i kulturni procesi koji su se odvijali u razdoblju formiranja i procvata Kijevske Rusije postali su temelj za stvaranje ruske nacionalnosti. Usvajanjem kršćanstva, zemlja je zauvijek promijenila svoj izgled, sljedeća stoljeća Pravoslavlje će postati ujedinjujući faktor za sve narode koji žive na ovom području, unatoč činjenici da su paganski običaji i rituali naših predaka još uvijek u kulturi i načinu života.
Veliki utjecaj na rusku književnost i svjetonazor ljudi načinio je folklorno stvaralaštvo, koje je bilo poznato po Kijevskoj Rusiji. Nastanak jedinstvenog središta pridonio je nastanku uobičajenih legendi i priča koje su slavile velike knezove i njihove podvige.
C usvajanje kršćanstva u Rusiji Počinje univerzalna konstrukcija monumentalnih kamenih konstrukcija. Neki su arhitektonski spomenici još uvijek sačuvani, na primjer, Crkva zagovora na Nerlu, koji pripada IIX stoljeću. Ništa manje povijesne vrijednosti nisu ni primjeri slika drevnih majstora, koji su ostali u obliku freska i mozaika u pravoslavnim crkvama i crkvama.