Južna obala Sahalina, kako dolikuje rubu zemlje, teško je doseći i stjenovita. Svjetionik već gotovo osamdeset godina čuva tjesnac Laperuz. Odakle dolazi takvo sunčano ime u ovim oštrim zemljama?
Gdje je tjesnac La Perouse? Stanovnici starije generacije povezuju naziv ovog zemljopisnog objekta s pjesmom "Što mogu reći o Sahalinu?" prekrasan autorski dvojac J. Frenkel - M. Tanich. Tjesnac dijeli južni vrh otoka Sakhalin (Ruska Federacija) od sjevernih granica japanskog otoka Hokkaido. Duljina vodovoda - oko 94 km. Širina tjesnaca La Perouse na najužem mjestu iznosi 43 km.
Na obali japanskog otoka nalazi se luka Wakkanai koju posjećuju mornari iz Rusije. Grad ima prijateljske odnose s "gradovima blizancima" - Yuzhno-Sakhalinsk, Nevelsky i Korsakov. Usluga trajekta, obnovljena od strane Ministarstva željezničkog prometa Japana nakon pola stoljeća pauze 1998. godine, uspostavljena je s potonjim. Prosječna dubina tjesnaca Laperuz je 30 metara (maksimum je 118 m).
Sjeverna ispostava japanskih zemalja - Cape Soya. Značenje japanskih hijeroglifa koji sačinjavaju ovo ime može se tumačiti kao "početna dolina", iako je za mnoge Japance to pravi kraj civilizacije, iza koje se širi zlokobni Sibir. Rt ispiru tri vode: Okhotsko more i Japansko more i Tihi ocean. Za razliku od cijelog svijeta, Japanci nazivaju plovni put koji razdvaja Sahalin i Hokkaido. Na obali je znak koji označava najsjeverniju točku Japana.
Morski putovi, koji su vrlo važni za gospodarstvo i trgovinu Japana, prolaze kroz tjesnac. Vodne komunikacije povezuju luke Japana i Okhotsko more s lukama sjevernog Pacifika i Beringovo more. Širina japanskih teritorijalnih voda u tjesnacu iznosi 3 nautičkih milja umjesto 12 općenito prihvaćenih međunarodnim sporazumom. Zli jezici kažu da je na taj način Japan zajamčio mogućnost prolaska američke mornarice s nuklearnim oružjem na obalu bivšeg SSSR-a. Važno je napomenuti da se prije 1918. godine tjesnac nazivao ruskim, a tek za vrijeme anglo-francusko-japanske intervencije dobio je svoje sadašnje ime. U čast koga je tjesnac La Perouse?
Godine 1785. četrdesetčetverogodišnji kapetan prvog reda, Jean-Francois Laperouse, vodio je francusku ekspediciju koja se sastojala od dva broda: Bussolija i Astrolaba. Iza kapetana nalazilo se čvrsto iskustvo plovidbe i vođenje borbenih operacija u oceanu. Jean-Francois je imao izvrsno obrazovanje i karakterne osobine svojstvene ovom vođi.
Dolazeći 1. kolovoza iz francuskog Bresta, eskadrila je krenula na zapad. Nakon prelaska Atlantski ocean ekspedicija, koja je zaobišla rt Horn, otišla je do Tišine. Posjetivši Uskršnji otok i havajski arhipelag, putnici su istraživali južni dio Aljaske i sjeverozapadnu konturu američkog kontinenta te su u proljeće 1787. stigli do istočne Azije. Nakon manjeg remonta brodova u Kini i obnove zaliha hrane na Filipinima, Laperuz je poslao brodove na sjever.
Istraživači su namamili obale nepoznate Tatarije (kako je Europa nazivala cijeli teritorij izvan Urala). Zemljopisni objekti u svojim nazivima još uvijek čuvaju tragove tog veličanstvenog marša: zaljev Terney (Primorski kraj), Fr. Moneron (tatarski tjesnac), rtovi Lamanon, Jonquier, Krilion (Sakhalin) i tjesnac La Pérouz.
Nakon što su sa juga zaokružili Sahalin, brodovi su krenuli prema Kamčatki. Petropavlovsk je 7. rujna 1787. svečano pozdravio Francuze s pištoljem. U njihovu čast, u zapovjednikovoj kolibi održana je plesna dvorana na koju je, na veliko zadovoljstvo pomoraca, bilo prisutno 13 lokalnih žena.
Daljnje putovanje istraživača, velikodušno osigurano ruskom hranom, ležalo je na južnoj hemisferi - na istočnoj obali Australije. Parkiranje u Botany Bayu posljednje je autentično spominjanje ekspedicije La Perouse. U ožujku 1789. "Bussol" i "Astrolabe" krenuli su na sjeveroistok, a daljnja sudbina eskadrile nije poznata.
Godine 1843. kamčatske vlasti sagradile su spomenik posvećen spomeniku izvanrednom navigatoru Jean-Francoisu La Perouseu.
Lažni tjesnac i susjedna voda u normalnim uvjetima ne predstavljaju posebne probleme za plovidbu. Plivanje je teško i prepuno opasnosti samo u slučaju nedovoljnog pregleda tijekom snijega, magle ili kiše. Međutim, takva godišnja doba, kada vidljivost padne na gotovo nulu, ne razlikuju se po trajanju.
Što povezuje tjesnac La Perouse? Okhotsk i Japansko more - dva stvarno zatvorena morska bazena. Tjesnac pripada Okhotsku. Ne preklapa se u potpunosti sa zonama teritorijalnih voda Rusije i Japana. Razina tijekom plime i oseke (poludnevna) povećava se za 1,5 m.
Klima u ovom području je vrlo ozbiljna. Zimi, kada se tjesnac La Pérouse smrzne (ili je začepljen lebdećim ledom), plovidba zbog površinskih struja iz Japanskog mora je nemoguća ili teška. Nema dobrih uvala koje bi zaštitile brodove od oluje u tjesnacu. Mjesta na obali nalaze se uglavnom u blizini ušća rijeka i potoka.
Otok Sakhalin prije ulaska u Rusko carstvo 1875. godine, a posebno njegov južni dio - poluotok Krilion, uvijek je bio pod utjecajem Japana zbog svoje geografske blizine.
Česte i guste magle i obilje strujanja u blizini najjužnije točke poluotoka - rta Krilion - koje su opasne za plovidbu, prisilile su nas da razmislimo o izgradnji svjetionika. Godine 1883. podignuta je prva drvena konstrukcija. To nije dugo trajalo, a 1894. godine odlučeno je da se izgradi svjetionik od crvene opeke. Funkcioniranje novog objekta, u kombinaciji sa stanom za domara, postalo je moguće dvije godine kasnije. Svjetlosni svjetlosni uređaji, koje je izradila francuska tvrtka, pretvoreni su u električne svjetiljke već u sovjetskim vremenima, ali u cjelini svjetionik je ostao netaknut sve do danas i glavna je atrakcija rta.
Stijena, nazvana Hazardstone, udaljena je 15,7 km od rta Crillon i 37,4 km od Cape Soya. Riječ je o skupini golih kamenja lišenih vegetacije, dugačke oko 150 mi širine 50 m. Površina se uzdiže iznad razine vode za 7,9 m. Izabrana je od strane tuljana i morskih lavova. Svojim zvukom trube, promatrači na brodu prepoznali su opasan pristup stijenama. Još 1885. godine zaposlenici Korsakovog posta na otoku su pokušali ojačati 12 metara drveni signalni toranj, ali je pokušaj bio neuspješan zbog olujnog vremena.
Svjetionik su izgradili Japanci 1928. godine, kada je Rusija izgubila Sahalin (1905.). Konstrukcija je bila monolitni armiranobetonski toranj visine nešto više od 23 m, s automatskim svjetlosnim aparatima i maglovitim zvonom. Svjetionik je i dalje na snazi, bez većih promjena.
La Pérouzov tjesnac dodao je mnogim tužnim i ponekad tragičnim epizodama navigacije. Tako su na stijenama Kamena opasnosti parobrodi Suman (1. lipnja 1938.) i Snabzhenets (1940.) dovršili svoje kratke letove.
Brodolom usporediv po veličini s najvećim pomorskim katastrofama dogodio se u tjesnacu 12. prosinca 1938., ali iz nekoliko razloga nije dobio široku pokrivenost u medijima. Detalji tragedije postali su javni tek pola stoljeća kasnije.
Sovjetski teretni brod "Indigirka" dovršio je posljednji obalni let od Magadana do Vladivostoka. Na brodu je bilo oko 1134 osobe. Više od 80% njih bili su slobodni zatvorenici Sevvostlaga. Ostatak čine radnici i obitelji zaposlenika Dalstroya i Dalryboprodukta, 56 žena i 26 djece. Brod je brzo opremljen za prijevoz ljudi, što je kasnije imalo fatalnu ulogu.
Tijekom prolaza tjesnaca u uvjetima nedovoljne vidljivosti i olujnog nevremena, kapetan broda NL Lapshin pogrešno je identificirao signale i njihove signale. Brod je, nakon što je izgubio svoju orijentaciju, dobio rupu, savio vijke za trčanje i položio na tlo 500 metara od obale otoka Hokkaido (u blizini naselja Sarafutsu, rt Soja) s velikim valjkom. 745 ljudi nije moglo izaći iz poplavljenih skladišta. Godine 1971., na račun običnih Japanaca, podignut je spomenik bezimenim žrtvama katastrofe u Sarafutsuu.
Vjerojatno je gorko shvatiti da se od posljednje okupacije Sahalina u Japanu na rtu Krillon gotovo ništa nije promijenilo. Središnje regije poluotoka obrasle su bambučnikom (s kurilskim sirupom), infrastruktura je praktički odsutna. Iz japanskih vlasti pristigli su prijedlozi za izgradnju tunela između rta Soja i Crillon. Projekt je izuzetno koristan za zemlju izlazećeg sunca, budući da će zajedno s mostom ili tunelom preko Nevelskoga tjesnaca, Japan dobiti željezničku i cestovnu vezu s kontinentalnom Euroazijom. Takva velika gradnja imala bi pozitivan utjecaj na razvoj poluotoka i cijele Sahalina.