U davna vremena, materija u filozofiji bila je identificirana sa supstancom iz koje se stvaraju okolni objekti. Ne bez razloga, Aristotel, u svojoj "Metafizici", sumirajući postignuća prethodnih godina, napisao je da je većina mislilaca iz ranijeg razdoblja smatrala početak određene određene supstance. To bi mogao biti kamen, voda, zemlja, drvo, vatra ili glina, i tako dalje. Vjerovali su da su sva tijela načinjena od ove prve supstance. Štoviše, kada predmeti umru, oni će se pretvoriti u ovu izvornu supstancu. Ta tvar Aristotel naziva materijalni početak. Svojom je glavnom karakteristikom smatrao da se bit stvari mijenja u njezinim manifestacijama, ali ostaje. Ovo je prvi put što ga je karakterizirala stvar u povijest filozofije.
Zbog činjenice da su mislioci antičkog svijeta postavili pitanje jesu li supstanca od koje su sva tijela primarna supstanca, istodobno su postavili problem tko ju je stvorio ili ga stvorio. U tom je smislu nastala teorija o suštini materije. To jest, ako se pomoću nje raznolike stvari, onda kako se ona pojavila? U srednjem vijeku materija se nije smatrala supstancom, već nižom manifestacijom duhovne prirode. Svaki predmet tada je razmatran kao jedinstvo forme i supstance iz koje je stvoren. Tek s dolaskom Novog vremena, pojam materije u filozofiji stekao je novo značenje. Benedikt Spinoza vrlo ju je jasno definirao kao supstancu identičnu prirodi, koja se razvija neovisno, bez ikakvog vanjskog razloga. Malo kasnije, engleski filozof Berkeley oštro je govorio protiv tog razumijevanja materije. Vjerovao je da takva supstanca jednostavno ne može biti. Ne bavimo se čak ni konkretnim stvarima, već njihovom percepcijom naših senzacija. Stoga, nikada ne susrećemo materiju - ona je plod ljudske mašte.
Međutim, u eri New Agea i prosvjetiteljstva, ovaj problem je postao iznimno moderan i relevantan. Približavajući se sadašnjem konceptu materije u filozofiji uveo je Rene Descartes. On joj daje definiciju. Descartes naziva materiju supstancom samo-postojećeg bića. Njegov glavni atribut je dužina. Osim toga, ima više specifičnih svojstava - zauzeti neko mjesto, imati volumen i biti trodimenzionalno. Veliki doprinos razvoju ovog koncepta Isaac Newton. Proširio je kartezijansku definiciju supstance i izrazio ideje o svojstvima materije u filozofiji. Predložio je da ima još tri atributa - duljinu, neprobojnost (to jest, nepovredivo jedinstvo tijela), zatim inerciju (pasivnost, nesposobnost da se brzina neovisno mijenja, prema zakonima dinamike, kao i težina zbog gravitacije). Kasnije je Newton razvio svoje učenje. On je kombinirao inerciju i težinu u konceptu mase. On je također smatrao potonje atributom materije, kao i mjerom njegove količine.
Ovo razdoblje u povijesti također je pogodovalo razvoju razumijevanja materijalnosti i sadržajnosti. Kategorija materije u filozofiji prosvjetiteljstva razvijaju mnogi mislioci, ali najuspješnija definicija daje Paul Holbach. On piše da je to ime svega što se može osjetiti kroz senzacije. Manifestacije materije temelj su osjetilnog znanja. Takav izvor mogu biti osjećaji forme, boje, okusa, zvuka i slično. Može se reći da je Holbach donio razumijevanje materije epistemološkoj generalizaciji. Istodobno, filozofski pojam supstancije nestaje u tom razdoblju. mislioci prosvjetiteljstvo u stvari, taj je pojam sveden na "pravi supstrat". Stoga je, primjerice, Diderot vjerovao da nema nikakve važnosti. Ona postoji samo i isključivo u različitim stvarima i predmetima.
Čak je i Helmholtz pretpostavio da je glavna kvaliteta ove tvari njegova neovisnost od našeg stvaranja. Dakle, postojanje materije je objektivno. Stoga je Helmholtz tako nazvao sve što postoji neovisno o osobi. Ali taj je koncept stekao u materijalističkom, a osobito u Marksist, filozofija vrlo visok status. Počeo je označavati načelo svega, uključujući i duh. Materija u filozofiji marksizma je pojam koji općenito definira neovisnu od nas stvarnost, koja je fiksirana ljudskim osjetilima. Međutim, kasniji razvoj fizike, koji nam govori o atomima i elementarnim česticama, dovodi u pitanje ovu formulaciju. Uostalom, postoje razine razvoja i postojanja materije koje naša osjetila uopće ne doživljavaju.
Sada mnogi istraživači i znanstvenici sumnjaju da neka takva tvar ima stvarno postojanje. Uostalom, to je nemoguće popraviti eksperimentalno. Ali svi se slažu da je materija u filozofiji takva kategorija, koja je prikladna za označavanje objekata, pojava i procesa fizičkog svijeta. Stoga se često suprotstavlja fenomenu duha ili svijesti. Ona određuje najvažnije kvalitete stvarnog bića svijeta. Svojstva materije u filozofiji su integritet, neiscrpnost, varijabilnost, sustavna uređenost i drugo. Razvojem moderne metodologije znanstveno znanje Neke su se kvalitete počele shvaćati kao temeljne. To uključuje dosljednost. Osim toga, upravo taj koncept prolazi kroz vrlo složen put formacije - on je rafiniran, produbljen, a novi aspekti otvoreni.
Materija u filozofiji postoji u vremenu, prostoru i pokretu. Ti pojmovi su njegovi atributi. Sve materijalne stvari i objekti uvijek su pokretni, nalaze se u nekom trenutku u prostoru iu određenom vremenskom razdoblju. Inače ne mogu postojati. Osim toga, materija ima strukturalne oblike organizacije. To je prije svega anorganska razina. To uključuje mikro, makro i megavijete. Zatim razlučite organsku razinu. Obuhvaća sve što se odnosi na divlje životinje i biološko postojanje. I na kraju, to je društvena razina. Ona uzima u obzir različite ljudske zajednice i pojedince - osobnost, obitelj, pleme, rasu, etničku skupinu, naciju, grupu, spol i tako dalje. Materija u filozofiji je kategorija u čijoj se definiciji sve više uzima u obzir ne samo epistemološko, već i ontološko značenje tog pojma.
Definiciju koju znamo na učeničkoj klupi moderni mislioci već dugo kritiziraju. Međutim, nitko još nije izmislio bolju i općenitiju definiciju. Stoga je materija u filozofiji najprikladniji način da objektivno odražava stvarno biće u njegovom znanstvenom pojmu u njegovoj univerzalnosti. Koristi se kada treba opisati određenu tvar koja se ne može uništiti, ona je vječna u vremenskim okvirima i beskonačna po dužini. Razvija se neovisno, na temelju unutarnjih uzroka, i stalno se kreće iz jednog stanja u drugo. Sva njezina tijela, stvari i fenomeni određeni su uzročno-posljedičnim odnosima, što nam omogućuje da promatramo obrasce u procesima njihove interakcije. I to biće proučava i nastavlja poznavati čovjek.