Geografija je nastala davno. Stotinama godina ostala je informativno-deskriptivna znanost. U davna vremena, ova metoda geografskog istraživanja, kao i opis. Ljudi su išli na putovanje morem, u kojem su prikupljali informacije o Zemlji i nacijama.
Riječ "geografija" rođena je u Grčkoj. Doslovno se prevodi kao "opisivanje Zemlje". Godine su prolazile, generacije navigatora i putnika su popustile, pojavile su se nove metode geografskog istraživanja. Danas postoji veliki broj različitih postaja namijenjenih praćenju okoliša, njegovim promjenama pod utjecajem ljudske aktivnosti. Te se stanice nalaze u planinama, na ravnicama, u različitim prirodnim područjima, kao iu oceanu.
Članovi ekspedicija u svom radu provode razna istraživanja. To mogu biti terenske, komparativne deskriptivne metode, mjerenje važnih indikacija.
Terenska istraživanja provedena na istraživačkim stanicama ili na terenu u obliku ekspedicija. Obično prolaze tijekom razdoblja polja, koje se događa u ljetnim mjesecima. U nekim područjima se tijekom godine provode terenske studije. Primjer takvih radova je proučavanje obilježja oceana, Arktika, Antarktika, oceana. Nakon provedene bilo koje metode geografskog istraživanja, sva opažanja su zabilježena u dokumentima opis objekata. Ovdje se bilježe podaci o procesima i pojavama u njima. Dobivene informacije podvrgavaju se usporednoj analizi, identificirajući slična obilježja i razlike. Deskriptivno-komparativna metoda izražena je ne samo u pripremi opisa, nego iu pripremi statističkih materijala, tekstualnih izvještaja, kartografskih modela.
Najstarija metoda geografskog istraživanja je kartografija. Bez toga je teško izvoditi druge vrste znanstvenog rada. Na primjer, prije nego što znanstvenici odu na teren, proučavaju kartu područja.
Nakon što su završili proučavanje reljefa, geografi stvaraju nove karte, sistematiziraju podatke dobivene metodom opisa i opažanja. Ova metoda omogućuje detaljnije opisivanje geografije, uz navođenje točnih mjesta na kojima su provedena istraživanja i uvođenje novih informacija.
Brojni izvori neprestano obogaćuju geografsku kulturu i znanje. Osim karata i atlasa, ljudi skupljaju razne zbirke, pišu dnevnike i izvješća o ekspedicijama. Sve to nadopunjuje znanje, pomaže u širenju geografske znanosti.
Sva stečena znanja o objektima geografskih istraživanja dostupna su svima: mogu se dobiti iz udžbenika, priručnika, enciklopedija, grafikona i tablica, različitih vrsta dijagrama, fotografija, PC programa, satelitskih snimaka. Čak iu fikciji, u časopisima i turističkim brošurama možete pronaći geografske podatke.
Suvremenom geografskom istraživanju obuhvaćena je zrakoplovna metoda. Ovaj princip učenja djelomično prenosi terenska zapažanja laboratorijima u kojima se obrađuju podaci.
Osim zrakoplovne tehnike, koriste se i suvremene prostorne slike. Pruža mogućnost dobivanja informacija o Zemlji i drugim planetima našeg Sunčevog sustava uz pomoć raznih uređaja koji se nalaze na umjetnim satelitima Zemlje. Pojavom kozmičke metode znanstvenici sada imaju priliku pregledati apsolutno bilo koje mjesto, uspoređivati različita pojedinačna područja i provoditi dugoročna promatranja područja u kojima je teško provesti terenska istraživanja u zimskim ili drugim razdobljima.
U suvremena geografska istraživanja spadaju:
U povijesti geografskih istraživanja svako otkriće igra važnu ulogu. Znanstvenici su proveli tisuće različitih studija, od kojih je svaka ostavila trag u ljudskoj povijesti. Jedan od najjasnijih primjera je otkrivanje novih kontinenata, oceana.
Godine 1819. navigator F. Bellingshausen dokazao je postojanje Antarktike. Otvorena je 1820.-v. Putnici su prije pokušavali pronaći Antarktiku, ali svi njihovi pokušaji bili su neuspješni.
Godine 1856. ruski geograf P. Semenov otišao je studirati Aziju. Tada su ljudi znali malo o regiji. Tijekom putovanja, znanstvenik je iscrtao kartu rijeke, neke vrhove, utvrdio je položaj grebena, kao i visinu snježnih linija, glečera.
Krajem devetnaestog stoljeća N. Przhevalsky krenuo je istraživati Središnju Aziju. Tijekom godina ekspedicija proučavao je planinske sustave Kun-Luna, grebena sjevernog Tibeta i drugih područja u regiji.