Čovječanstvo pleše od pamtivijeka. Neizostavan atribut svakog festivala u antici je ples s jednostavnim, nepretencioznim pokretima. U nekim zemljama čak su postali dio religijskog kulta.
Tijekom stoljeća društveni život društva postao je složeniji, a time i kultura plesa. Sada su jednostavni okrugli plesovi bili poznati kao mnoštvo običnih ljudi, dok je aristokracija sve više počela cijeniti složen bonton dvorskih lopti.
To je dvorski ples, ukorijenjen u folkloru. Njegova je priča izgubljena u dubinama vjekova. Poznato je da su ga francuski seljaci iz pokrajine Poitou plesali mnogo prije nego što je mladi Louis XIV upoznao modu u menuetu na svom dvoru.
To se dogodilo na jednoj od lopti, kada je kralj, koji je jako volio sudjelovati u raznim kazališnim predstavama, djelovao kao seljak iz Poitoua. Tada je najprije izveo spor ples - branl - na melodiju narodne pjesme. Malo kasnije, ovaj ples je nazvan "minuet", to jest, "mali", što znači mali koraci koji su plesu dali izvanrednu eleganciju i milost.
Francuska do XVII. Stoljeća već je stekla ugled kao trendsetter, uključujući i na području plesa. Sudski baleti u vladavini Luja XIV stječu gotovo politički značaj. Stoga je, čim je novi ples postao popularan u Parizu, ubrzo plesao na dvorskim lopticama diljem Europe. U vrijeme vladavine Petra Velikog, u Rusiju je došao francuski minuet.
Ne može se reći da se, pojavivši se sredinom XVII. Stoljeća, već kao ples aristokracije, minuet nikad nije promijenio. Naprotiv. Isprva ga je plesao samo jedan par, dok je ostatku prisutnih na dvorskoj lopti dodijeljena uloga gledatelja.
Plesački se par polako kretao namjerno malim koracima, izvodeći uglavnom ceremonijalne naklonosti i svečane poklone. Kada je jedan par završio ples, drugi je slijedio. Ovaj oblik izvršenja postojao je do kraja XVII. Stoljeća. Tada se ne mijenja samo lik plesa.
Menuet je sada počeo djelovati pomalo ubrzano, pojavio se u njemu novi, složeniji i složeniji "pa", a sam ples upijao duh galantnog 18. stoljeća, svojim teretom koketiranja i bockanja. No, osim toga, počeo je uključivati veći broj parova koji istovremeno plešu.
Minuet je ples čija tehnika nije bila lako svladati. Stoga, čim je postao moderan, učitelji plesa počeli su nuditi svoje usluge francuskom dvoru. Prvi od njih bio je Francois Robert Marcel, koji je radio u Pariškoj operi i bio član Kraljevske plesne akademije.
Svečani stil izvedbe sa strogim položajem zahtijevao je da plesači promatraju glatki uzorak zaobljenih linija. Majstorstvo ove umjetnosti steklo je veliku važnost u europskoj aristokraciji s početka 18. stoljeća. Čak su rekli da onaj tko dobro zna plesati minuet i sve dobro radi.
Tijekom godina Francuske revolucije, menuet - ples aristokracije - izgubio je svoje značenje. Zamijenio ga je jednostavniji u izvršenju. Međutim, ne može se reći da je minuet bio potpuno zaboravljen. Nastavio je ostati plesni ples u 19. stoljeću, iako su ga mnogi suvremenici već smatrali reliktom slatkih ceremonija prošlog stoljeća.
Ali minuet nije samo ples. Drugo značenje ove riječi odnosi se na glazbenu, zapravo, glazbu pisanu za ples. Kasnije, u 19. stoljeću, umjetnički izrađeni minueti postali su dio pojedinačnih glazbenih djela, poput opera.
Stari menuet sastojao se od dva dijela. Prvi je bio napisan u dva glasa, drugi - u istom ključu ili ispod donjeg tonaliteta - tri glasa. Nakon drugog dijela slijedilo je ponavljanje prvog.
Često je minuet završio kratkom kodom - konačnim ponavljanjem glavne teme. Prve su menuete igrali na čembalima, a zatim su im dodani. gudački instrumenti i flauta.
Glazbu za rani minuet napisao je Lülli J. B. - dvorski skladatelj Louis XIV. Skladao je opere i balete u kojima je kralj volio sudjelovati, gdje je uveo menuet. Bio je to klasičan dvodijelni komad. Francois Couperin i Jean-Philippe Rameau napisali su na isti način.
Kako forma postaje složenija, minuet postaje trodijelno glazbeno djelo. Primjeri toga su apartmani Sebastiana Bacha i Georga Handela. Kada je došlo doba klasicizma da zamijeni barok u europskoj umjetnosti, talijanski su skladatelji počeli dovršavati operu s kazalištem.
Volio je ovo glazbeno djelo i Wolfganga Mozarta, a ne samo da je skladao glazbu, već je i savršeno znao plesati kompleksni ples. Jedan od njegovih najpoznatijih minueta pisan je za operu Don Juan. U izvedbi orkestra zvuči neobično ozbiljno.
Haydn Joseph - još jedan austrijski skladatelj iz 18. stoljeća. - Također je volio pisati menuete. Poput Mozarta, treći dio njegovih simfonija, a ponekad i sonata, pisao je u obliku menueta.
Menuet kao plesni ples i zasebno instrumentalno djelo ostalo je popularno relativno dugo. U kreativnoj baštini M. Glinke, L. Beethovena, A. Glazunova, C. Debussyja, A. Rubinstein i drugih skladatelja XIX. stoljeća, često se susreće.
Ali sve se mijenja. Galantni ples dugo je bio dio prošlosti. Međutim, ne može se reći da je danas potpuno zaboravljena, jer minuet nije samo ples. Njegov oblik je prisutan u suvremenim baletnim i glazbenim djelima.