Nasljeđe se odnosi na sposobnost roditelja da prenesu svoje osobine na potomstvo. Varijabilnost je sposobnost kršenja nasljednosti, stjecanje novih znakova. Zahvaljujući tome, svaki organizam ima svoje karakteristike i prilagođava se promjenjivim uvjetima okoline.
Vrste varijabilnosti
Modifikacijska varijabilnost, ili fenotipska, ili usmjerena, ili ne-nasljedna.
Mutacijska varijabilnost ili genotipski, ili neusmjereni, ili nasljedni.
Promjena varijabilnosti
Ta se varijabilnost manifestira pod utjecajem okolišnih čimbenika. Pojavljuje se samo u fenotipu, mijenjajući vanjske znakove tijela. Promjene genotipa ne uzrokuju varijabilnost promjene. Primjeri ove varijabilnosti su vrlo raznoliki. U glavi strijele ostavlja se u vodi, poput vrpce, i onih koji plutaju na površini vode - okrugli. Listovi, koji se nalaze u zraku, imaju oblik strelice. Ako ultraljubičaste zrake utječu na kožu ljudi, boja kože postaje tamna: dolazi do preplanulosti. Ako se krave održavaju pod poboljšanim uvjetima, poboljšava se proizvodnja mlijeka. Budući da varijabilnost modifikacije ne mijenja genotip, ona se ne nasljeđuje. Stoga, iz malog sjemena uzgaja u lošim uvjetima, u idealnim uvjetima rastu velike biljke. S druge strane, male biljke će rasti iz velikih sjemenki pod nepovoljnim uvjetima. Varijabilnost varijabilnosti ima reverzibilna svojstva. Ako faktor prestane djelovati, tada se fenotip vraća u normalno stanje. Ako je osoba u planinama dugo vremena, tada se razina hemoglobina povećava u crvenim krvnim stanicama zbog nedostatka kisika. Ali kada se osoba vrati u ravnicu, razina hemoglobina se normalizira. Kada ultraljubičaste zrake prestanu djelovati na osobu, preplanulost nestaje. No, iako se znakovi mijenjaju pod utjecajem uvjeta, te promjene nisu beskonačne. Obično postoji fluktuacija fenotipske varijabilnosti unutar određenih granica, koja se naziva brzina reakcije. Široka brzina reakcije karakteristična je za prinose mlijeka, veličine listova, obojenost nekih leptira. Sadržaj mlijeka u mlijeku, proizvodnja jaja u pilića, intenzitet boje rubova u cvijeću, boja krava razlikuju se po uskoj normi. Zbog toga se ne nasljeđuju fenotipska svojstva, nego brzina reakcije.
Mutacijska varijabilnost
Mutacijska varijabilnost dovodi do promjene u genima i kromosomima, a time i nasljednim osobinama. Mutacije su naslijeđene. Oni su izvrstan materijal za selekciju i dovode do stvaranja novih vrsta.
Razlike između modifikacijske i mutacijske varijabilnosti
Mutacijska varijabilnost, za razliku od modifikacije, utječe na strukturu genotipa i nasljeđuje se. Modifikacijska nasljednost djeluje usmjerno, uvijek korisno za organizam i dovodi do prilagodbe. Mutacije se događaju neočekivano. Oni mogu biti korisni, neutralni ili čak štetni za tijelo. Mutacijska varijabilnost nema srednji tip, za razliku od modifikacije. Mutacije su uvijek individualne. Pojavljuju se u pojedinim organizmima. Promjenjivost varijabilnosti djeluje na sve pojedince iste vrste pod istim uvjetima: svi pojedinci imaju slične znakove.