Sir Edmund Percival Hillary eminentni je istraživač, planinar, počasni građanin Nepala, jedan od dva prva penjača na Mount Everest. Danas ćemo se upoznati s biografijom ove istaknute osobe.
20. srpnja 1919. veliki je planinar i istraživač Edmund Hillary rođen u Aucklandu (Novi Zeland). Državljanstvo planinara je Novozelandac, ali teško je navesti točku na svijetu u kojoj ne bi bio prihvaćen s otvorenim rukama. Godine 1920., kada je Edmundov otac dobio zemljište za sudjelovanje u operaciji Dardanelles, obitelj se preselila u grad Tuacau, koji se nalazi u predgrađu Aucklanda. Djed i baka budućeg alpinista bili su među prvim europskim doseljenicima sredinom 19. stoljeća. Emigrirali su na obalu rijeke Wairoa iz Yorkshirea.
Prvo obrazovanje koje je Hillary Edmund primila u školskom gradu Tuacau. Potom je ušao u gimnaziju u Aucklandu. U osnovnoj školi bio je toliko uspješan da je diplomirao dvije godine ranije. U srednjoj školi, žudnja za znanjem o čovjeku je nestala, a on se prijavio za horoshisty. Edmund je u svom razredu bio najmlađi, zbog čega je bio stidljiv i nesiguran u sebe. U tim godinama, mogao ga je samo tješiti čitanjem knjiga ili snova o avanturama.
U gimnaziji je tip počeo boksati, što je pozitivno utjecalo na njegovo samopouzdanje. U dobi od 16 godina, nakon što je otputovao u Mount Ruapeh, postao je zainteresiran za planinarenje. Unatoč neprikladnim fizičkim podacima (veliki rast i loša koordinacija), Edmund se smatrao otpornijim i jačim od svojih prijatelja. Nakon toga, proučavajući prirodne znanosti i matematiku na koledžu Sveučilišta Auckland, mladić je razmišljao samo o planinarenju. Godine 1939. osvojio je svoj prvi planinski vrh. U toploj sezoni, on i njegov brat Rex bave se pčelarstvom.
Kada je počeo Drugi svjetski rat, Sir Edmund P. Hillary odlučio se pridružiti novozelandskim vojnim redovima, ali je ubrzo napustio tu ideju iz vjerskih uvjerenja. Međutim, 1943., nakon uvođenja opće mobilizacije, Edmund je još uvijek morao služiti u zrakoplovstvu. Postao je navigator letjelice Catalina. Godine 1945. Edmund Hillary je poslan na Fidži, a malo kasnije - na Solomonske otoke, gdje mu se dogodila nesreća: pokušavajući skočiti s vatrenog motornog čamca, bačen je izravno na vrući pokrov motora. Zbog toga je Edmund morao vratiti svoju zemlju na Novi Zeland.
Godine 1951. Sir Edmund Hillary sudjelovao je u britanskoj izviđačkoj ekspediciji na Mount Everest, koju je vodio Eric Shipton. Sljedeće godine otišao je osvojiti Cho Oyu, ali operacija nije uspjela.
Sredinom dvadesetog stoljeća pristup Everestu iz Tibeta bio je zatvoren. Jedini put do planine bio je kroz Nepal, ali je vlada dopuštala strancima da organiziraju samo jednu ekspediciju godišnje. Godine 1952. švicarski planinari pokušali su osvojiti glavni vrh svijeta, ali zbog loših vremenskih uvjeta morali su skrenuti s puta, ne dosežući vrh od samo 240 metara. Iste godine Hillary Edmund je tijekom putovanja u Alpe primila poziv Britanskog himalajskog odbora da sudjeluje u penjanju na Everest 1953. godine. Climber se bez oklijevanja složio s takvom primamljivom ponudom.
Voditelj ekspedicije imenovao je Johna Hunta. Organizirao je dvije skupine penjača koji su, prema planu, trebali paralelno djelovati. Prvu skupinu činili su: Tom Burdillon i Charles Evans. Edmund Hillary i Tenzing Norgay formirali su drugu skupinu. Unatoč činjenici da je Tenzing Norgay bio vrlo iskusan planinar, Hillary je željela otići na ekspediciju sa svojim prijateljem Georgeom Lowom. Čak je namjeravao napustiti ekipu, ali organizatori su ga uspjeli uvjeriti. Ukupno 400 ljudi sudjelovalo je u ekspediciji Johna Hunta. Od njih 80% su nosači, a 5% dirigenti. Ekspedicija je uzela 10.000 funti tereta. George Lou je bio zadužen za pripremu rute kroz strminu planine Lhonze, a Edmund Hillary bio je odgovoran za ledeni pad Kumbu.
U ožujku 1953. godine članovi ekspedicije pokrenuli su bazni logor, a nešto kasnije i završni logor. Potonji se nalazio na nadmorskoj visini od 7890 metara, nedaleko od Lhontsea. 26. svibnja Burdillon i Evans prvi su pokušali osvojiti Everest. Zbog činjenice da je Evans propustio sustav opskrbe kisikom, morali su se vratiti. Zatim su Hillary i Tenzing poslani na vrh. Zbog uporabe uređaja za kisik različitog dizajna, ne bi se trebali susresti s istim problemom kao i drugovi.
Zbog jakog snijega i vjetra, par nije mogao napustiti kamp dva dana. Samo 28. svibnja Hillary i Tenzing su uz pomoć triju prijatelja otišli na vrh. Kad su dostigli visinu od 8500 metara, penjači su se zaustavili preko noći, a njihovi pomoćnici su se vratili. Sljedećeg jutra osvajači Everesta otkrili su da su se Hillaryjeve cipele tijekom noći potpuno zaledile. Drugi planinar je to uspio izbjeći, jer se nije raspao za noć. Trebala su dva sata da muškarci odmrznu čizme. Nakon toga su napokon otišli dalje, s ruksacima od po 14 kilograma.
Istog dana u 11.30 Hillary i Tenzing stigli su do vrha Everesta, visokog 8.848 metara. Na vrhu su se pobjednici zadržali samo 15 minuta. Hillary je fotografirala svog prijatelja i podigla zastavu na čvrstom snijegu. Šerpa, koji je pratio penjače tijekom uspona, stavio je čokoladu u snijeg kao prinos bogovima. Fotografije Edmunda na vrhu Everesta, nažalost, ne. Prema njegovim riječima, Tenzing nije znao koristiti fotoaparat. Sam Tenzing tvrdi da je njegov partner jednostavno odbio fotografirati.
Vođa ekspedicije blago je održao vijest o trijumfu penjača da ga objavi 2. lipnja - na dan krunidbe Elizabete II. Potom je mlada kraljica dodijelila viteštvo Huntu i Hillaryju, a Tenzinga je počastio medalju Sv. Premijer Indije tada je iz nekog razloga zabranio Tenzingu da dobije titulu viteza.
Između 1956. i 1965. Edmund Hillary osvojio je još 10 himalajskih vrhova. Dana 4. siječnja 1958., u sklopu Trans-Antarktičke ekspedicije Commonwealtha, stigao je do Južnog pola. Ova kampanja bila je prva takva ekspedicija uz korištenje cestovnog prometa, a treća je stigla do stubišta kopnom. Godine 1977. Edmund je vodio brodsku ekspediciju iz ušća riječni ganges do izvora.
Godine 1979. istraživač je trebao sudjelovati u izletničkom letu Air New Zealand 901 na Antarktiku. Zbog problema s ugovornim obvezama morao je odbiti ponudu. Umjesto Hillary u letu, sudjelovao je njegov dobar prijatelj Peter Mulgrew. Zrakoplov se srušio na planini Erebus i svih 257 ljudi na brodu poginulo. Kasnije se Edmund Hillary oženio udovicom njegova prijatelja.
Godine 1975. planinar je sudjelovao na općim izborima. To je spriječilo njegovo imenovanje na mjesto glavnog guvernera Novog Zelanda. Nakon 10 godina, Hillary je imenovana visokim povjerenikom Novog Zelanda u Indiji i Bangladešu, kao i veleposlanik u Nepalu. 1985. Edmund i Neil Armstrong preletjeli su Atlantski ocean i sletjeli na Sjeverni pol. Tako je postao prvi čovjek u povijesti koji je posjetio dva pola i vrh Mount Everesta.
Početkom 2007. godine junak naše priče vratio se na Antarktiku, ne kao istraživač, već kao gost na proslavi 50. godišnjice djelovanja antarktičke postaje Scott. Dana 22. travnja iste godine, putujući oko Katmandua, istraživač je pao neuspješno. Bio je hospitaliziran samo nakon povratka na Novi Zeland.
Edmund Hillary - planinar s velikim slovom, umro je 11. siječnja 2008. u Gradskoj bolnici Auckland. Istog dana, premijer Novog Zelanda objavio je da je smrt velikog planinara veliki gubitak za zemlju. 22. siječnja održano je službeno opraštanje Edmunda Hillaryja, nakon čega je njegovo tijelo kremirano. Pepeo planinara, u skladu s njegovom smrtonosnom željom, raspršen je preko zaljeva Hauraki.
Edmund Hillary, čija je biografija pravi uzor, nagrađena je takvim nagradama:
Već 35 godina istraživač je vodio dobrotvornu organizaciju. Nekoliko ulica, škola i institucija nazvano je po njemu, ne samo na Novom Zelandu, nego i izvan njegovih granica. Godine 1992. planinar je počeo tiskati novu novčanicu od 5 NZ. Postao je prvi stanovnik Novog Zelanda čija se slika pojavila na računu za života.
Na dan kada je proslavljena 50. godišnjica prvog uspona na Everest, Edmund je priznat kao počasni građanin Nepala. On je bio prvi stranac kojeg je počastila lokalna vlast.
Godine 2003., u podnožju planine Cook, podignut je spomenik Hillary Edmund, čija je visina 2,3 metra.
U godini smrti velikog putnika, Novi Zeland je izdao dvije prigodne kovanice: srebrnu nominalnu vrijednost od 1 i zlatnu nominalnu vrijednost od 10 novozelandskih dolara s imenom Hillary. Na novčiću je penjač prikazan na pozadini lista paprati. Osim toga piše "životno postignuće", što se prevodi kao "životno postignuće". Iste godine preimenovana je zračna luka Lukla - jedna od najviših zračnih luka na svijetu. Tenzing i Hillary. Godine 2015. u čast istraživača nazvali su planine na Plutonu.