Prema znanstvenicima, Stari zavjet (prva knjiga Biblije) pisan je u XV-IV stoljeću. Prije Krista. To je prijevod drevnih svetih židovskih tekstova, koje Židovi sami nazivaju Tanakh. Uključuje ovu zbirku od čak 39 knjiga.
Tanach je zajednički zapis Tore (Zakona), Nevima (Proroci) i Ketubima (Pisma). Prema mišljenju mnogih istraživača, počeli su kombinirati ove svete tekstove u vrijeme kralja Salomona, a završili su nekoliko stoljeća prije rođenja Isusa Krista. Vjeruje se da je ovo djelo učinio Ezra i njegovi pomoćnici. Međutim, sigurno se o tome ništa ne zna.
Stari zavjet, iako sasvim proizvoljan, može se podijeliti u pet glavnih dijelova:
Tekst drevnog Tanakha prvi je put preveden na drugi jezik nakon progona Židova iz Babilona (III-II. St. Pr. Kr.). Neki predstavnici ovog naroda nisu se vratili u Jeruzalem, nego su se nastanili u Aleksandriji i drugim gradovima Egipta i Grčke. Nakon nekog vremena, nakon što su usvojili društvene tradicije lokalnih stanovnika, praktički su prestali govoriti svoj materinji jezik. Očuvana je njihova vjera u njihovog boga. Stoga su tražili od židovskih učenjaka da prevedu Tanakh na grčki.
Sedamdeset starješina poduzelo je ovaj posao. Nakon nekog vremena, prevedeni Tanah je vidio svjetlo. Nastalu knjigu "Septuagintu" (što znači "Sedamdeset") nazvali su. Vjeruje se da su Kristovi apostoli i drugi pisci Novog zavjeta koristili upravo taj prijevod Starog zavjeta. Od njega su Ćiril i Metod preveli priče iz Starog zavjeta u crkvenoslavenski jezik. Činjenica je da su Septuagintu uvijek koristile grčke i pravoslavne kršćanske crkve. Drugi pravci kršćanstva koristili su kasnije prijevode iz verzije na grčki ili hebrejski izvornik.
Za razliku od antičke Rusije, u Europi se vodila duga rasprava o tome kakav se prijevod Tanakh može smatrati kanoniziranim. Sam židovski kanon nije uključivao apokrife. Katolički Stari zavjet koji je postojao u to vrijeme sastojao se od nekoliko knjiga. Kao posljedica toga, u Velikoj Britaniji prijevod iz masoretskog hebrejskog teksta 1611. (naručio je kralj James) postaje službena verzija. Četrdeset i sedam znanstvenika s različitih sveučilišta provodilo je ovaj rad. U tom procesu često su radili odvojeno, a zatim uspoređivali rezultate. U kontroverznim slučajevima, odluka je donesena većinom glasova. Trenutno su u ovom prijevodu pronađene mnoge pogreške. Osim toga, rad je proveden pod nekim pritiskom kralja Jamesa, koji je preporučio da znanstvenici istaknu "pravo kralja da vlada odozgo".
Katoličke crkve kanoniziraju i druge. Sveta pisma. Zahvaljujući informacijama koje su u njima sačuvane, gotovo uvijek je moguće objasniti nejasnoće Starog zavjeta kralja Jamesa.
Prvu Bibliju (Stari zavjet), a osobito proročanstva sadržana u njoj, tijekom svog postojanja tumačili su mnogi svećenici i neovisni istraživači. Nažalost, vrlo često je subjektivno mišljenje autora prevladalo nad objektivnim značenjem teksta. Jednostavno rečeno, drevna proročanstva tumačena su na napeti način kako se primjenjuju na događaje te povijesne epohe i na mjesto u kojem je tumač živio. Ta se metoda naziva metodom smještaja i osuđena je od strane običnih istraživača i samih kršćana.
Istodobno, sama Crkva je opetovano optuživana da mehanički privlači biblijske tekstove Starog zavjeta na određene događaje i sa specifičnom svrhom. Gnostici su u drugom stoljeću poslije Krista vjerovali, na primjer, da je i sam Krist i apostoli tumačili Stari zavjet ne objektivno, već privukli svoje vlastito učenje. Međutim, kršćani i mnogi znanstvenici su ipak uvjereni da su, s obzirom na dolazak Mesije i Isusa iz Nazareta, ovdje službena tumačenja crkve daleko od načina smještaja.
Povijesni ili doslovni način tumačenja često se primjenjuje ne samo na povijesni dio Starog zavjeta, nego i na proročki. Ako govorimo o istom dolasku Mesije, onda ova sveta knjiga sadrži doslovne naznake da bi se takav događaj trebao dogoditi. Ova i druge takve izravne proročke smjernice čine vrlo vjerojatnim da je Spasitelj Izraela trebao biti specifična osoba, a to je bio Isus Krist. Kao izravne upute, može se uzeti Izaijine riječi o rođenju Mesije od Djevice, proročanstvu Miheja o njegovom rođenju u Betlehemu i proročanstvu Izaije o pogubljenju Mesije.
Postoji još jedna metoda kojom se provodi tumačenje Starog zavjeta - tipološki koji koristi kršćanska crkva. Ona se temelji na činjenici da su svi događaji opisani u ovoj knjizi povijesno ispravni, ali njihova moralna i religijska pozadina nije odvojena i potpuno neovisna, nego predstavlja nešto poput pripreme čitatelja za kasnija vremena - dolaska Mesije.
Prema mišljenju svih kršćanskih crkava, drevna Biblija (Stari zavjet) je knjiga - "učitelj Kristov". Apostoli su koristili isti način tumačenja kada su pisali svoja Evanđelja. Glavna načela tipološke interpretacije su:
Stari i Novi zavjet su knjige koje postoje već više od jednog stoljeća. Prvi se može protumačiti na temelju činjenice da je on uvod u drugi, ili iz činjenice da je potpuno neovisan i da čak nema ništa s Kristom. U svakom slučaju, trenutne, prilagodljive slike prije ili kasnije potone u zaborav. Istinitost cilja nužno će postati vidljiva.