Pravoslavne su crkve širom svijeta, ali ćemo navesti zemlje u kojima pravoslavlje ispovijeda više od 80% stanovništva. To su male zemlje kao što su Crna Gora, Grčka, Rumunjska, Srbija, Bugarska. Unutar CIS - to je Ukrajina i Bjelorusija, Južna Osetija i Moldavija. Rusija je najveća pravoslavna zemlja na svijetu, a pravoslavne crkve u njoj doživljavaju novi razvoj.
U gore navedenim državama oni slijede dogme i uvjerenja koja Rusija ispovijeda. No postoje zemlje koje su se dugo iz političkih razloga odvojile od općeg trenda. Iza toga, separatistički osjećaji glava tih država bili su maskirani i dalje se skrivali.
To su pravoslavne crkve Armenije i Gruzije. Koje su njihove doktrinarne razlike? Možda se samo u Gruziji i Armeniji služba odvija na njihovom materinjem jeziku. Nitko zapravo ne objašnjava razliku između gruzijskih monofizita i doktrina miafizita. Razlike su apsolutno beznačajne. U Armeniji, na primjer, u Kristu vide samo božansko načelo, isključujući čovjeka, stoga katolici i pravoslavci vjeruju da je to hereza. Ipak, denominacije se čvrsto drže takvih razlika.
Zapadna crkva sa središtem u Rimu počela je opadati. Od invazija barbara počeli su padati ekonomska i kulturna razina, au istočnom dijelu carstva sve je raslo. I Istok je počeo zauzimati Zapad. Poznata izreka Ex orient lux kaže da je prosvjetljenje, nove ideje i otkrića došli s Istoka. Ali nisu imali nikakve religijske razlike. Zbog čega se katolička i pravoslavna crkva razlikovale? Deset optužbi podnijeli su pravoslavni katolici. Ovdje su tri od njih, najrazumljiviji za svaku osobu:
Manjim razlikama pripisuju se služenje na grčkom, a kasnije - na slavenskom, rast kose na glavi i bradi svećenika. S druge strane, pravoslavci su iznijeli jedanaest optužbi, među kojima su:
Također nisu odobravali brijanje redovnika i održavanje službe na latinskom jeziku. Tako je 1054. došlo do podjele na katoličku i pravoslavnu crkvu. Ovdje se ne radi o religijskim razlikama, već o činjenici da su dvije velike zajednice ljudi izabrale različite vektore razvoja. Sva drobljenja, krivovjerja, rascepi, sekti, neslaganja su proizvod svjesnog izbora. Razlike su vrlo male. Zapravo, ni za pravoslavlje ni za katoličanstvo nije bilo interesa za pomirenje. To bi značilo gubitak autoriteta među svojim tradicionalnim višemilijunskim jatom. Razlozi su politički. Podjela crkava, s jedne strane, tragičan je događaj, as druge - neizbježan.
U Rusiji, kao iu Bizantskom carstvu, postojala je tradicija: crkva se nije miješala u poslove sekularne vlasti, a sekularna u crkvene poslove.
S modernog stajališta, nakon uvođenja reformi patrijarha Nikona, svojevrsno je građanski rat u Rusiji. Najprije je vodio liturgijske knjige u grčke kanone. Međutim, sama podjela počela je 1653. godine, kada su se mijenjala pravila obavljanja usluga:
Nakon toga, zemlja je dugo vremena utonula u ponor vjerskog rata koji je vodio fanatično na obje strane. Ali raskol je oslabio crkvenu vlast, s kojom se Petar konačno bavio.
Pravoslavne crkve u inozemstvu nisu provodile veliki misionarski rad. Bili su uronjeni u vlastite poslove. Petar Veliki, koji je zajedno sa teologom Feofanom Prokopovićem stvorio Svetu sinodu, praktički je lišio svećenstvo moći. Patrijarh je donosio sve važne odluke ne sam, već kolektivno. Petar nije jako volio redovnike. Međutim, on je pokušao poboljšati svoju razinu obrazovanja uvođenjem posebnih vjerskih škola, fakulteta i sjemeništa. U praksi to nije donijelo mnogo koristi. Obrazovanje redovnika na Zapadu bilo je neizmjerno više.
Danas, Ruska pravoslavna crkva aktivno izranja iz sjene, u kojoj je bila tijekom 20. stoljeća, jača svoj položaj, gradi nove crkve, obnavlja stare, ali, kao i na Zapadu, mnogi novi, a najvažnije mladi, ne pojavljuju se u zajednici.