U Palači Saint-Germain 14. svibnja 1553. dogodila se važna državna manifestacija - Catherine de Medici, supruga kralja Henryja II, sigurno je riješeno od strane desetog djeteta. Pokazalo se da je to kći (treća u njihovoj obitelji) - buduća kraljica Margarita iz Navarre, koja je postala prototip junakinje besmrtnog romana Aleksandra Dumasa, čiji stvarni život nije bio mnogo lošiji od fantazije poznatog pisca.
Poznato je da se od svojih ranih godina isticala rijetkom ljepotom, oštrim umom i neovisnom dispozicijom. Pojavivši se u doba renesanse, Margaret je dobila obrazovanje koje odgovara duhu vremena - proučavala je španjolski, talijanski i starogrčki jezik, poznavala latinski, filozofiju, književnost i također pokušavala pisati.
Senzualnost se rano probudila, o čemu svjedoči burna romansa koju je iskusila šesnaestogodišnja princeza s vojvodom de Guiseom. Međutim, njihov odnos nije bio predodređen da se završi u braku - ruka nasljednice obitelji Valois bila je važan adut u političkoj igri europskih prijestolja.
Isprva su je željeli izostaviti kao španjolski nasljednik, zatim portugalski, ali na kraju je vođa francuskih Hugenota (protestanata) i kralj Navarre Henry de Bourbon postao mladoženja princeze. Ovim brakom roditelji su pokušali uspostaviti barem izgled mira u zemlji koja je neprestano rastrgana vjerskim ratovima između katolika i protestanata.
Vjenčanje se dogodilo, ali nije donijelo željeni mir. Naprotiv, njezin je kraj bio užasan i krvav. Bartolomejska noć, u kojoj su katolici uništili više od 30 tisuća hugenota - su-religioznih i političkih saveznika mladog supružnika. Kao rezultat toga, da bi spasio svoj život, morao je napustiti Pariz, bježeći u predak Navarre, odmah s bračne postelje.
Margarita iz Navarre, koja je suprugu pomagala na svaki mogući način u organizaciji bijega, odbila je, ipak, slijediti njegov primjer, pa čak i ugroziti sebe, spasila je nekoliko plemenitih protestanata od smrti. Pokazala je čvrstoću uma i oduprla se zahtjevima brojnih rođaka koji su inzistirali na raspuštanju braka.
Odvojivši se od Henryja doslovno na dan vjenčanja, ali legalno dobivši titulu i titulu kraljice Navarre, Margaret je, nakon što je provela gotovo godinu dana u Parizu i čekala da strasti oslabi, otišla u Nevarak u Navarre, gdje se sve vrijeme skrivao njezin suprug. Tamo, okružena briljantnim dvorištem, Margaret od Navarre služila je kao politički posrednik između svoga brata koji je okupirao francusko prijestolje po imenu Henry III i njezin suprug.
Uspjeh povjerene joj misije uvelike je ovisio o tome koliko je odnos između supružnika bio povjerljiv i topao, ali je kraljevska pretjerana senzualnost gurnula u zagrljaj jednog ili drugog ljubavnika. Muž, koji se također nije razlikovao po puritanskoj dispoziciji, promatrao je avanture svoje supruge prstima, ali to nije moglo, ali nije moglo uvesti u otuđenje njihove odnose, i posljedično, oslabilo njezin utjecaj kao političkog posrednika.
Jedna od tih avantura - burna romansa s markizom de Chanvallonom - postala je poznata Henry III. Zbog toga je Margarita od njega dobila ukor tijekom redovitog posjeta Parizu 1583. godine. Njezin brat optužio ju je za zanemarivanje dužnosti prema svojoj obitelji i neispunjavanje njezinih političkih zadataka. Rekao je da je sve to ona voljela ljubavne veze koje su kompromitirale obitelj Valois u očima cijele Europe.
Slušajući moraliziranje brata i naklonivši se, Margarita iz Navarre se tiho povukla. I sama je bila kraljica i nije trebala nikoga, čak ni one koje su zvučale s visine prijestolja. Nakon toga uslijedio je njezin privremeni prekid s pariškim sudom, koji, međutim, nije povlačio nikakve političke komplikacije.
Vraćajući se u Navarru, Margaret je s nezadovoljstvom utvrdila da se njezin položaj na sudu tijekom njezine odsutnosti znatno promijenio iu izrazito nepovoljnom odnosu prema njoj. Ako je prije za njenog neozbiljnog supruga ljubavne afere bila samo minutna zabava, sada je još jedna omiljena - grofica de Guiche - tako uspjela da je zauzela svoje mjesto ne samo na bračnom krevetu, već i da je najviše dosadna u očima dvorjana. Ponosna na prirodu, Margarita od Navarre (Margot, kako ju je Alexandre nazvao) nije mogla tolerirati takvo poniženje.
Situaciju je pogoršala iznenadna smrt drugog kandidata za francusko prijestolje Francois Alençon, što je rezultiralo time da je njezin suprug postao zakonski nasljednik. S obzirom na to da je tadašnji vladajući Henry III bio bez djece, imao je sve razloge da u budućnosti dobije krunu. Tako je uloga Margarite kao posrednika između dva suda izgubila važnost, a kao žena već odavno ga više nije zanimala.
Portret kraljice, naslikan tijekom njezina života (on je prvi u članku), prenosi osobine pune dostojanstva i skrivene moći - osobine koje pokazuje njezino ponašanje u najtežem trenutku svoga života. Budući da je ostala bez posla, odbačena od muža, ali nije izgubila svoje kraljevsko dostojanstvo, Margaret se povukla u Angins, svoju vlastitu županiju smještenu na jugu Francuske.
Tamo je, odajući oduška na uvredu koja se u njoj nakupila, izjavila da podržava Katoličku ligu, vjersku organizaciju čiji je cilj, između ostalog, ograničiti kraljevsku moć. Tako je postala protivnik svoga muža i brata Henryja III.
Odmah u njezinoj palači pojavio se vojvoda de Guise, koji je vodio ovu organizaciju, i bio je, kao što je već spomenuto, Margaritina prva ljubavnica. Njihova romantika, prekinuta više od 15 godina, nastavljena je s novom silom. Međutim, ovaj put nije mu bilo suđeno da traje dugo.
Nakon što je saznao za ulazak njegove sestre u katoličku ligu, francuski kralj je bio bijesan i naredio joj da bude uhićen, stavljajući ga u dvorac Yusson, smješten u Auvergneu. Međutim, u ulozi zatvorenika morala je provesti vrlo kratko vrijeme - galantni de Guise vratio joj je slobodu. Ali za to nije olujao zidove dvorca, nego ga je jednostavno uzeo i kupio, a srce svoje dame učinio ljubavnicom svog bivšeg zatvora. Prisilio je stražare da joj se zakune na vjernost.
Uskoro je de Guise poginuo u sukobu s kraljevskim trupama koje je poslao Henry III kako bi potisnuo vjerski i politički pokret koji mu nije bio prihvatljiv. Sam francuski kralj, kojeg je 1589. ubio dominikanski redovnik Jacques Clement, nije mnogo preživio. Njegova smrt izazvala je zbunjenost u državi.
Pariz su zarobili španjolske trupe, uz pomoć kojih je Madrid pokušao gurnuti svog štićenika na prijestolje. Legalni nasljednik krune, suprug Margarete Navarre, Heinrich de Bourbon, na čelu snaga lojalnih njemu, pokušao se oduprijeti toj intervenciji.
U ovoj iznimno teškoj situaciji kraljica nije imala razloga dolaziti ni u Pariz, ni u Navarru. Sljedećih 18 godina živjela je u dvorcu Jusson, čiji je vlasnik bio pod tako neobičnim okolnostima. Suprug je 1589. uspio pobijediti oporbu i potisnuti intervenciju, uzdižući se na francusko prijestolje, postajući kralj Henrik IV., Ali sudbina Margarite nije pripremila za mjesto pored njega. Godinu dana kasnije, spominjući bezvjernost svoje supruge, novopečeni monarh dobio je razvod od pape Klementa VIII.
Nakon razvoda, Heinrich i Margaret od Navarre prestali su biti supružnici, ali svaki od njih ostao je predstavnik kraljevske obitelji, on je Bourbon, ona je Valois, pa su ih suvremenici zajedno doživljavali kao članove jedne obitelji. Bivši suprug je nastavio održavati odnose s njom i stalno je privlačio Margaritu da sudjeluje u raznim svečanim događajima.
Za više udobnosti, kao i da bude u gomili dvorskog života, preselila se u Pariz, gdje je provela ostatak svog života, okružujući se najboljim piscima i znanstvenicima svoga vremena. Ovdje je sama često uzimala olovku. I danas su mnoga djela koja je Margarita od Navarre nastala u tim godinama široko popularna i danas.
Heptameron, kompilacija sastavljena od 72 romana i bez sumnje imitacija Boccaccioa, Decamerona, možda je najpoznatiji među njima. Posebna pikantnost daje mu dokumentarnu pripovijest, koja je prisutna u priči pisca o stvarnom iskustvu njezinih ljubavnih afera. Veliki uspjeh s čitateljima uvijek je uživao u njezinim memoarima, više puta objavljivanim i prevedenim na različite jezike.
Iz memoara suvremenika poznato je da je Margarita od Navarre ostala vjerna sebi u glavnoj strasti svoga života do kraja svojih dana. Čak iu starijoj dobi imala je brojne ljubavne veze, a njezini favoriti često su bili tako mladi da su ih nepoduzetnici mogli uzeti za svoje unuke koji su se okupili oko svoje voljene bake.
U ožujku 1615. razboljela se. Sve je počelo s blagom prehladom, koja je dala komplikaciju koja je rezultirala upalom pluća. Ta je bolest bila uzrok smrti, koja je prekinula svijetli i bogati život koji je Margarita od Navarre živjela. Biografija te žene kasnije postala je temelj slavnog romana Aleksandra Dumasa, čija je ruka ušla u povijest pod imenom kraljica Margot.