U samom središtu antičkog grada Atene nalazi se znamenitost, omiljena brojna turista - Hefestenin hram. Ljubitelje drevne umjetnosti privlači ne samo prikladno mjesto, već i izvrsna sigurnost zgrade. Hram je sagrađen samo dvije godine prije izgradnje Partenona. Nudi slikoviti pogled na atensku planinu.
Hephaestionion - ili Hefestov hram - dobro je očuvana građevina, a ne poznata je gostima ruševina u Grčkoj, na kojima su mogli neodređeno zamisliti obrise nekad prekrasnih građevina. Posjetitelji imaju pogled na idealne stupove, zabate, krov hrama. Nalazi se u slikovitom i ugodnom mjestu, na brdu Agoraios.
Hefestov hram sagrađen je 449. godine prije Krista. e. po naređenju slavne atinske političke figure - Perikle. Mnogi smatraju da je vladanje ovog kralja zlatno vrijeme za Atenu. Pericles je svojim govorima uspio uvjeriti ljude. Bio je i talentirani zapovjednik. Pericles se lako borio protiv napada neprijatelja s relativno malim žrtvama. Perikle je zapovjedio izgradnju Hefestovog hrama na Agori.
Hephaestesion je prvo svetište u cijeloj Ateni, koje je u cijelosti izgrađeno od mramora. Arhitekt koji je radio na stvaranju Hephaestesiona ostao je nepoznat. Međutim, znanstvenici sugeriraju da je Alkamen, koji je radio na stvaranju hramu Posejdona, smješten na rtu Sounion. No znanstvenici nisu pronašli dokaze za ovu verziju. Stoga se službeno autor Hephaestiona smatra nepoznatim. Mnogi izvori kažu da je oko velikog zdanja bio postavljen vrt nar, u kojem su filozofi mogli trošiti vrijeme na razmišljanje o vječnom.
Povišena platforma na kojoj se nalazi hram, veličine je 32 x 14 metara. Hephaestigion je izgrađen u dorskom stilu. Pravokutna građevina hrama je sa svih strana okružena kolonadom. Krov hrama nekada je bio izrađen od drva i bio je prekriven keramičkim pločicama.
Hefestov hram ukratko je opisan u mnogim turističkim vodičima. Unutarnji prostor zgrade sastoji se od tri dijela. Hodnik (pronaos) nalazi se sprijeda, zatim cela (prostrana unutarnja dvorana s stupovima), iza nje su stražnje prostorije. Na istočnoj strani hram je otvoren prema zrakama izlazećeg sunca. Oni osvjetljavaju veličanstvene statue Hefesta i Atene.
Nažalost, ove statue su pretrpjele tužnu sudbinu, kao i brojne murale i mozaike. Oni su divljački uništeni, a neki su oteti od strane pljačkaša. Samo je mali dio skulptura preživio sve do danas. Neki od njih prikazuju mitske Herkulove podvige. U južnim i sjevernim dijelovima Hephaestesiona nalaze se spomenici koji prikazuju djela Tezeja. Iznad ulaza u hram nalazi se friz koji prikazuje bitku Tezeja s kentaurom.
Prema mitologiji, Hefest je bio sin Zevsa i njegova žena Hera. Budući da se ovaj nebeski par stalno posvađao, tijekom jednog od obiteljskih skandala Hefest je bačen s Olimpa. Unatoč činjenici da je Hefest bio sin bogova, ozlijedio je nogu kad je pao, i tako ostao šepav. Hephaestus je pao na otok Lemnos, koji je nekada nastao kao rezultat vulkanske erupcije.
Mnogi istraživači su skloni vjerovati da su olimpski bogovi bili prilično prazan način života. O tome svjedoče brojni murali i mozaici, kao i sami mitovi. Kada su im se dosađivale neprestane proslave, stanovnici Olympusa sudjelovali su u životima ljudi.
Samo je Hefest bio jedini bog koji je morao raditi. Hefest je napravio divno oružje, a plod njegova rada bio je oklop za Ahila (udario samo na jednom mjestu koje je ostalo ranjivo - "Ahilova peta"). Umjesto da svaki dan provodi na proslavama s ostatkom stanovnika Olimpa, Hefest je radio blizu peći za taljenje.
Ovaj hram je sagrađen ne samo u čast Hefestu - bogu vulkana, keramike i vatre. Među svim bogovima Olimpa, Hefest je bio jedini nesavršeni bog. Prema starim grčkim mitovima, bog vatre šepajući, pa je stoga morao obavljati teške fizičke poslove. Međutim, činjenica da je Hefest bio nesavršen, nije ga spriječio da uredi svoj osobni život puno bolje od drugih, savršenijih, žitelja Olympusa. Prema Homeru, Hefest je oženio najljepšu božicu Afroditu, zaštitnicu ljubavi.
Hefestacija se smatra hramom Hefesta i Atene, budući da je potonja bila zaštitnica grada. Također je bila zadužena za keramiku. Arheolozi koji su vršili iskopavanja u blizini hrama otkrili su: veliki broj majstora keramike, kovači su živjeli u blizini Hephaestesiona.
No, mnogi Grci su uvjereni da je Hefestov hram u Grčkoj zapravo posvećen Tezeju. To se mišljenje temelji na činjenici da u hramu ima dosta slika (metopa) koje su posvećene ovom junaku. Tezej je, kao što znate, porazio zlog i krvožednog Minotaura u Daedalusovim labirintima. Jednom je postojalo mišljenje da se samo tijelo Tezeja nalazi ispod ovog hrama. No, kao rezultat arheoloških iskopavanja, nisu pronađeni posmrtni ostaci. Istraživači su uspjeli pronaći samo malo utočište. Osnovana je mnogo prije nego što je Hephaestiona sagrađena. Religijski kipovi Hefesta i Atene, datiraju iz 421-415 g. Prije Krista. e., pobijaju pretpostavku da bi hram mogao biti posvećen Tezeju.
U VII. br. e. Hefestov hram pretvorio se u crkvu sv. Jurja - pogansko je svetište tada okupiralo pravoslavno svećenstvo. To ne čudi. Doista, u to je vrijeme moć Atene ostala u dalekoj prošlosti. U gradu nije bilo dodatnih financijskih sredstava niti slobodnog rada. Treba napomenuti da je kršćanska pravoslavna crkva često koristila drevne građevine za vlastite hramove. Poznato je da su pravoslavni svećenici dugo vremena zauzimali čuvenu "kulu vjetrova", koja je najstarija meteorološka postaja.
Međutim, zahvaljujući kršćanima, Hephaeston je preživio sve do danas. Zamijenili su svijetli ukras hrama kršćanima. Stoga je Hefestionon izbjegao uništavanje od strane radikalnih kršćanskih vlasti Bizanta. Nakon što je Hefestos prestao biti crkva sv. Jurja, dobio je status jednog od najomiljenijih i zaštićenih spomenika Grka.
Za vrijeme vladavine Otta, vladara iz Bavarske, Hephaestesion je postao muzej na otvorenom. Pod Ottom su pravoslavni svećenici bili prisiljeni napustiti hram. Nakon što je Grčka stekla suverenitet, Nacionalni arheološki muzej počeo se nalaziti u Hephaestesionu. Međutim, kasnije, 1874., eksponati su uklonjeni iz Hephaestione.
Posjetitelji ostavljaju najviše pozitivnih povratnih informacija o tom hramu. Mnogi kažu da se na ovom mjestu osjećaju potpuno drugačije. S mjesta gdje se nalazi hram pruža se prekrasan pogled na brdo Akropole. Neki posjetitelji primjećuju da kornjače puze po hramu. Nitko od turista ne žali što je posjetio ovaj hram. Posjetili ovdje je teško vjerovati da je ovaj hram više od dva tisućljeća.
Za one koji žele posjetiti Hephaeston tijekom putovanja u Grčku, muzej je otvoren svaki dan od 8 do 18 sati. Ulaznice su samo za odrasle. Od studenog do ožujka, svaka prva nedjelja u mjesecu Hephaestiona je otvorena za posjetitelje besplatno. Do hrama možete doći na različite načine. Budući da se nalazi u središtu Atene, do hrama se može doći taksijem i autobusom. Staza 227 zaustavlja se u blizini parka gdje se nalazi hram. Od zaustavljanja do gradnje od 10-15 minuta hoda. Oni koji ostanu u centru grada mogu prošetati do hrama. Do Hefestione možete doći i preko zelene linije podzemne željeznice.