Tambora, čija se erupcija dogodila prije više od 200 godina, jedan je od pet vulkana koji su značajno utjecali na biosferu planeta. Godinu bez sunca (1816.), valovi kolere i tifusa, glad i migracije stanovništva, smrt triju drevnih civilizacija - globalne posljedice te erupcije. Iako danas vulkan Tambor u Indoneziji ne izaziva strah među seizmolozima, ovaj događaj ostavio je mnogo svjedočenja i materijalnih posljedica.
Ovaj aktivni stratovolcano nalazi se na području moderne Indonezije, na otoku Sumbawa. To je jedan od otoka Malajskog arhipelaga, koji karakterizira prisutnost zone subdukcije (uranjanje oceanske kore u Zemljin plašt). Prije erupcije (1815.) vulkan Tambor bio je najviši vrh arhipelaga s nadmorskom visinom od 4300 metara, ali danas nije. Danas je predmet interesa seizmologa, vulkanologa, biologa i arheologa. Također je objekt pješačenja, privlačeći pristupačnost, cirkuski vulkanski bazen (kaldera) vulkana Tambor, čija fotografija postaje nezamjenjiv trofej turista.
Najveći vulkanska erupcija Tambora, kojoj je svjedočila naša civilizacija, dogodila se u travnju 1815. Ali to nije bio prvi. Suvremeni radiokarbonski podaci daju datume triju vrhunaca aktivnosti prije erupcije vulkana Tambor 1815. godine. Ti vrhunci aktivnosti, čija nam je snaga nepoznata, dogodili su se otprilike 3910., 3050. godine prije Krista i 740. godine poslije Krista. Znanstvenici sugeriraju da su bili slični erupciji 1815. godine, ali bez protoka mješavine plinova, pepela i kamenja. Od 1812. godine vulkan se počeo buditi i napokon se probudio u travnju 1915., koji se manifestirao u obliku erupcije. Kapacitet mu je bio 7 bodova na suvremenoj ljestvici Newhalla, a to je emisija do 180 kubnih kilometara pepela na površini. Eksplozivna erupcija uzrokovala je šuplji kolaps, lava i tsunami. Do svibnja je vulkanska aktivnost gotovo prestala. No, novi vrhunac erupcija, iako ne toliko moćan (2 boda), dogodio se 1819. Vulkan Tambor i danas se smatra valjanim. Posljednja eksplozivna erupcija zabilježena je 1967.
Mnogi izvještaji očevidaca o erupciji vulkana Tambor 1815. godine, njegove posljedice za otoke povezane su s okupacijom moderne Indonezije od strane britanskih vojnika 1811. godine. Službeni izvještaji i memoari britanskih državljana, djelatnici kolonijalne uprave danas su neprocjenjiv izvor informacija o kronologiji i vidljivom tijeku ove velike erupcije. Najpoznatiji su memoari Sir Stamforda Rafflesa, zamjenika guvernera Java otoci i utemeljitelj modernog Singapura.
U sumrak 5. travnja nekoliko je eksplozija grmilo u dubinama vulkana. Nitko im nije dao značenje. Sutradan je na obroncima planine prekrivene vinogradima i pašnjacima počela padati lagani pepeo. Od 6. do 10. travnja eksplozije su se nastavile i postale intenzivnije. Uvečer 10. travnja, tri vidljiva stupa vatre pukla su od vrha vulkana Tambor do ogromne visine. Planina se pretvorila u gorući stožac, kamenje i pepeo pali s neba. Tada je strašan vrtlog zahvatio sve u krugu od 40 kilometara od središta erupcije, što je izazvalo tsunami s visinom vala do 9 metara. Ovaj tsunami pogodio je susjedne otoke i gotovo ih je oprao u ocean. Nebo je bilo prekriveno oblakom pepela tri dana.
Kolona pepela porasla je 40 kilometara, a eksplozija se čula 2,6 kilometara od epicentra. Pepeo je poplavio površinu na 1,3 tisuće kilometara i proširio se stratosferom, značajno smanjujući protok sunčeve svjetlosti, raspršivši se samo dva tjedna kasnije. Tijekom erupcije vulkana Tamboro, oslobođena energija bila je ekvivalentna 800 megatona TNT-a (eksplozija od 18 kilotona u Hirošimi). Slomio je vulkan i formirao se veliki krater promjera 7 kilometara i dubine 600 metara. Ukupna količina pepela procjenjuje se na 150 kubnih kilometara, prema Newhallovoj skali ta erupcija iznosi 7 bodova. Usput, erupcija od 8 točaka, prema seizmolozima, uništit će život na našoj planeti.
Različiti izvori daju različit broj žrtava i ukupnu štetu. Ali svi se slažu u sljedećem:
Erupcija vulkana Tambor 1815. oduzela je živote 11.000 otočana koji su poginuli u tokovima lave. Na otocima tsunamija poginulo je više od 5 tisuća ljudi. Od gladi i drugih posljedica erupcije poginulo je još 50 tisuća ljudi. Epidemija tifusa koja je izbila na pozadini općeg hlađenja bolesti pokosila je stanovništvo Mediterana, južne i istočne Europe. Godina 1816. nazvana je godina bez ljeta, prema meteorološkim podacima, to je bilo najhladnije ljeto 19. stoljeća. Neuspjeh usjeva uzrokovao je glad, a pepeo u stratosferi na čitavom planetu izazvao je dugi sumrak, obojen u narančastu, crvenu i ljubičastu boju.
Cijeli je otok pokrio debeli sloj pepela, pokopavši tisuće ljudi. Arheološko nalazište Sigurdsson, gdje su radovi započeli 2004. godine, svjedoči o uništenoj kulturi otočnih kraljevstava Pektat, Tambor i Sangar. Zajedno s njima nestao je i tamborski jezik, najzapadniji od papuanskih jezika. Iskopavanja su obavili znanstvenici sa Sveučilišta Sjeverne Karoline (SAD), na čelu s radovima Haraldura Sigurdssona, vulkanologa i geokemičara islandskog podrijetla. Profesor, poznat po svom radu na rekonstrukciji erupcije u Pompejima, odmah je te iskopine pozvao na drugu Pompeju za predmete sačuvane u izvornom obliku.
Erupcija i pepeo u stratosferi doveli su do globalnog klimatske promjene na planetu koji se osjećao 30 godina nakon događaja. Prosječna godišnja temperatura pala je od 1 do 5 stupnjeva Celzija. Razdoblje sjetve skraćeno je, četiri vala ljetnih mraza 1816. uništila je žetvu u Kanadi, Americi i Europi. Cijene hrane su se povećale, broj domaćih mačaka se smanjio.
Čudno, ali svijet bi trebao biti zahvalan vulkanu. Uostalom, politička struktura vodećih država se mijenja u borbi protiv njezinih posljedica. Godine 1816, godine bez ljeta, kralj William je sjedio na prijestolju u Stuttgartu. On uvodi u slobodne kantine za siromašne, socijalne bolnice. Za poljoprivrednike pogođene nedostatkom usjeva organizirao je prvi svjetski fond za uzajamnu pomoć. Dakle, postojala je socijalna politika! Engleski parlament, francuska vlada nameće društvenu korist koja ublažava jaz između siromašnih i bogatih. U prosvijećenoj Europi javljaju se filantropska društva, a sada ne samo da se crkva brine o siromašnima i siromašnima.
Kao rezultat hlađenja, voda Bengalskog zaljeva (Indija) ohladila se, vibracija kolere mutirala i započela svoju katastrofalnu procesiju diljem svijeta. Prvo pandemija u Indiji, zatim u Nepalu, Afganistanu, val kolere u Rusiji ... Godine 1830. epidemija je stigla u zemlje Starog svijeta s rijekama kanalizacije koje prolaze ulicama. Samo u Parizu od kolere umire gotovo 20 tisuća građana. Postupno dolazi do razumijevanja: nedostatak sanitacije pridonosi širenju kolere. Rezultat - pitka voda se uzima pod kontrolu općinskih vlasti, gradovi se čiste od kanalizacije i nabavljaju kanalizacijske sustave. Tako je daleka erupcija vulkana u Indoneziji potaknula modernizaciju i urbanizaciju Starog i Novog Svijeta.
Sva vegetacija otoka Sumbawe bila je prekrivena pepelom i umrla. Istrgnuta stabla, miješana s pepelom, formirala su plutajuće splavove promjera do 5 kilometara. Studije o iscrpljivanju flore i faune u tom razdoblju nisu provedene, ali prve studije biologa šezdesetih godina prošlog stoljeća pokazale su djelomičnu obnovu flore i faune otoka.
Glad u Europi doveo je do masovnog iseljavanja ljudi u Ameriku. Kao rezultat toga pojavile su se čitave države: Indiana (1816) i Illinois (1818).
Krvavi zalasci tih godina doveli su do čitavog smjera slikanja. Mnogi umjetnici tog vremena u djelu se pojavljuju kao "žuta razdoblja". Kao, na primjer, romantični umjetnik Caspar David Friedrich ("Žena prije izlaska sunca") i William Turner ("Svjetlo i boja").
Zbog nedostatka hrane stoka konja se smanjila, a 1918. Karl Drez dobio je patent za “trkaći bicikl”, koji je postao prototip bicikla.
Glad koji je u djetinjstvu doživio Justus von Liebig (1803. - 1873.), učinit će ga osnivačem agrokemije. On će izmisliti mineralna gnojiva.
Ali kolera, koja je došla iz Indije u Rusiju 1830., prisilit će Aleksandra Puškina da pričeka epidemiju na svom imanju (Mihajlovsko, Pskovska pokrajina). Prisilni karantin dovest će do pojave "Eugena Onegin", "Belkinove priče" i "Male tragedije".
I na obali Ženevsko jezero (Švicarska) pada kiša, a Lord Byron odmara tamo će napisati prvu priču o vampirima.
Vulkan se i dalje smatra aktivnim i seizmički aktivnim. U skladu s planom za sprječavanje i uklanjanje potencijalne izvanredne situacije Vlade Indonezije, područje oko njega podijeljeno je na opasno područje i zonu povećane pozornosti. U opasnoj zoni od gotovo 60 četvornih kilometara, stalni boravak je zabranjen. Veličina zone s povećanom pažnjom iznosi 185 četvornih kilometara. Seizmolozi neprestano prate aktivnost vulkana.