Čak i uz brz pogled na kartu Rusije, nije teško vidjeti da većina njezinih granica (gotovo 63%) pada na mora i oceane. Stoga ne čudi da su naši preci odavno bili mornari, ali istinska povijest ruske flote datira tek nešto više od tri stoljeća i povezana je s imenom Petra I.
U pravednosti treba napomenuti da početak povijesti ruske flote datira iz vremena osnivača dinastije Romanova ─ cara Mihaila Fedorovića. Kada se pojavio u zemlji, prvi veliki trobrodni brod "Frederick", stvoren na zapadnom modelu. Međutim, tijekom kampanje u Perziji nasukao se u obalnim vodama Kaspijskog mora, a zatim su je povukli na obalu i ubili, opljačkali lokalni stanovnici. Nakon takvog neslavnog debi, ruski su mornari obavili nekoliko vrlo uspješnih vojnih operacija, ali su pobijedili isključivo na račun osobne hrabrosti, jer su i dalje morali ići na staromodne galije na moru.
Izgradnja brodova koji ispunjavaju zahtjeve tog dugogodišnjeg razdoblja povezana je s imenom Petra Velikog. U povijesti ruske flote, on se smatra jednom od ključnih figura. Odmah nakon Drugog Azovska kampanja, u kojima su ruske kopnene snage poduprle dvije Battleships , četiri vatrogasca (brod namijenjen za palež neprijateljskih brodova), kao i veliki broj galija i zrakoplova, suveren je počeo stvarati redovnu flotu.
Vjeruje se da povijest ruske flote počinje 20. listopada (30), 1696. godine, kada je bojarska duma, nakon što je raspravljala o izvješću Petera I, odlučila početi graditi brodove u brodogradilištu Voronjež. Taj je datum postao njegov službeni rođendan.
Snažan poticaj za stvaranje domaćih vojnih sudova bio je sudjelovanje Rusije u Sjevernom ratu (1700-1721) sa Švedskom. Tijekom tog razdoblja, Baltička flota se počela aktivno razvijati. Početkom rata brodovi su građeni uglavnom u brodogradilištima koja su uspostavljena u ušćima rijeka Luga, Olonka i Syasi. No tada se središte ruske brodogradnje preselilo u St. Petersburg. Tamo je također stvorena glavna mornarička baza Baltičke flote. Nešto kasnije, brodovi su počeli stajati na pristaništima Kronštata, Vyborg, Helsinfors, Abo i Revel.
Tijekom Sjevernog rata, povijest ruske mornarice bila je povezana s stvaranjem različitih vrsta jedrenjaka. Namjera im je bila štititi obale koje su osvojili Šveđani, kao i duga putovanja povezana s napadima na morske puteve neprijatelja.
Međutim, za obavljanje tako širokog raspona borbenih misija, domaće proizvodne posude nisu bile dovoljne i morale su se kupiti u inozemstvu. Da bi se problem riješio državnim dekretom, stvorena su nova brodogradilišta, rad na kojem se provodio pod vodstvom stranih stručnjaka koji su posebno otpušteni u tu svrhu u Rusiju.
U posljednjoj godini vladavine Petra I (1725.), ruska je flota već bila silna snaga. Dovoljno je reći da je u njemu bilo 130 borbenih jedrenjaka različitih tipova, kao i 77 pomoćnih plovila. Takav snažan potencijal stavio je Rusiju na rang s vodećim pomorskim silama svijeta.
U istom razdoblju stvoren je i konačno formiran novi i na mnogo načina napredni sloj ruskih plemića koji su postali mornarički časnici. To su bili vrlo kompetentni ljudi, od kojih su mnogi trenirani u inozemstvu, odakle su se vratili kvalificirani stručnjaci. Discipline koje su proučavale uključivale su: navigaciju, navigaciju, matematiku, fiziku, astronomiju, kao i teoriju i praksu pomorskih bitaka.
Međutim, tako uspješno razdoblje u povijesti ruske mornarice završilo je smrću Petra I. Ako je 1726., zahvaljujući nekadašnjoj inerciji, još jedan brod bio položen, onda u naredne 4 godine nije učinjen nikakav posao. Brodovi koji su ranije izgrađeni postali su zapušteni i postali su beskorisni. Kao rezultat toga, do 1730. godine, kada se Anna Ioannovna uspela na rusko prijestolje, nekada moćna domaća flota brojala je samo 50 brodova, od kojih je samo trećina bila u stanju otići na more.
Uz sve negativne aspekte vladavine Anne Ioannovne, istraživači bilježe njegov značajan doprinos povijesti stvaranja ruske flote. Jedva navikla na ulogu vladara jedne od najvećih država na svijetu, prisustvovala je oživljavanju svojih pomorskih snaga. Godine 1732. svojim je dekretom osnovana Komisija za razvoj i provedbu pomorske reforme. Sastojalo se od najboljih pomorskih zapovjednika tog vremena.
Paralelno s tim, radilo se na obnovi starih brodogradilišta i stvaranju novih brodogradilišta. Kao rezultat toga, tijekom desetogodišnjeg razdoblja vladavine Anne Ioannovne pokrenuto je oko 150 brodova, od kojih je gotovo stotinu izgrađeno u Arkhangelsku, gradu koji je dobio status vodećeg središta domaće brodogradnje.
Nova stranica u povijesti ruske flote otvorena je u drugoj polovici 18. stoljeća, a poticaj za to bila je politika Catherine II, čiji je cilj bio uspostaviti dominaciju Crnog mora. Tijekom godina svoje vladavine, Rusija je postala član dvaju rusko-turskih ratova (1768-1774 i 1787-1791) tijekom kojih je značajan teret pao na mornare. Prva u ruskoj povijesti pobjeda ruske flote, osvojila daleko od svojih izvornih obala, pripada ovom razdoblju.
U lipnju 1770. eskadrila pod zapovjedništvom admirala Spiridonova porazila je tursku flotu u Chesmenskoj bitci, što je osiguralo njezin prioritet u Egejskom moru. Kao rezultat zajedničkih akcija brodova Azovske i Crnomorske eskadrile, Rusija je osvojila brojne pobjede nad flotom Osmanskog Carstva i stekla kontrolu nad obalom Azovskog mora i značajnim dijelom obalnog pojasa Crnog mora. Njihova posljedica je pripajanje Krima Rusiji, koju su 1783. godine provele trupe kneza Potemkina uz potporu snaga mornarice.
Na prijelazu iz 18. u 19. i 19. stoljeću, ruska mornarica bila je treća po veličini i snazi u svijetu, samo malo iza pomorskih snaga Velike Britanije i Francuske. U tom razdoblju su se sastojale od: baltičke i crnomorske flote, kao i tri neovisne flotile - Kaspijsko more, Okhotsko more i Bijelo more. Važan događaj u povijesti ruske flote bio je stvaranje Ministarstva za ratne mornarice 1802. godine, koji je preuzeo njegovu centraliziranu kontrolu.
Negativnu ulogu u daljnjem razvoju flote Rusije je igrao značajan gospodarski zaostatak za zapadnoeuropskim zemljama, promatrana u prvoj polovici XIX stoljeća. To se jasno očitovalo tijekom Krimskog rata (1853-1856).
Unatoč velikom broju osoblja - 91 tisuća ljudi, što je u to vrijeme bilo vrlo visoko, ruske pomorske snage nisu mogle osigurati sigurnost obala domovine, budući da je cijela materijalna i tehnička baza flote zahtijevala modernizaciju. Svjetski je napredak neumoljivo krenuo naprijed, a na otvorenom moru flota jedrenja bila je istisnuta brodovima opremljenim parnim strojevima - armadillosima, monitorima i plutajućim baterijama.
Međutim, čak i sa svim negativnim čimbenicima, ruski su jedriličari osvojili niz briljantnih pobjeda tijekom Krimskog rata. To, prije svega, bitka kod Sinopa u studenom 1853, kao i brojne vojne operacije za odbijanje neprijateljskih snaga u obrani Sevastopola.
Vladar Aleksandar II, koji se 1855. godine popeo na rusko prijestolje, shvaćajući potrebu za radikalnim restrukturiranjem nacionalne flote, učinio je sve da ga modernizira i uskladi sa zahtjevima vremena. U povijesti ruske mornarice njegova je vladavina obilježena stvaranjem velikog broja prvorazrednih ratnih brodova koji tehnički nisu inferiorni najboljim stranim modelima.
Bio je to čitav niz plovila namijenjenih za obavljanje zadaća u priobalnim vodama iu udaljenim dijelovima svjetskih oceana. Većina njih bila je opremljena debelim oklopom i snažnim topničkim oružjem. Najpoznatiji od njih bio je bojni brod Petar Veliki, čija se posada prekrila slavom u mnogim pomorskim bitkama.
Tragična stranica u povijesti flote bila je žalosno nezaboravan rusko-japanski rat (1904.-1905.). Unatoč junaštvu ruskih mornara, što se očitovalo u obrani Port Arthura i pokušajima razbijanja njegove blokade, značajna nadmoć snaga bila je na strani neprijatelja. Pomorska bitka u Tsushimi, u kojoj je eskadrila Pacifičke flote pod zapovjedništvom admirala Rozhestvenskog bila poražena i gotovo potpuno uništena od strane japanskih pomorskih snaga, završila je velikim neuspjehom.
Nakon neslavnog završetka rusko-japanskog rata, ruska je flota uvelike izgubila svoju nekadašnju snagu, au kasnijim godinama došlo je do procesa njegovog oživljavanja, koje, unatoč svim naporima vojnog odjela, nije bilo dovršeno do početka Prvog svjetskog rata.
Nakon što je Rusija započela aktivna neprijateljstva kao dio Antante, Njemačka je postala njezin glavni neprijatelj na Baltiku, čija je flota bila snažnija u smislu broja i tehničke opremljenosti. S obzirom na to, ruski mornari bili su prisiljeni ograničiti svoje djelovanje na obranu obale i odvojene operacije kako bi presjekli neprijateljske transportne brodove.
Na Crnom moru tijekom Prvog svjetskog rata, Rusija je ponovno susrela svoje dugogodišnje protivnike - flotu Otomanskog carstva. Prilikom planiranja vojnih operacija, turski admiral Souchon je uložio glavnu ulogu u dva njegova najnaprednija krstarica njemačkog podrijetla - Breslau i Geben. Međutim, obojica su, nakon ozbiljne štete tijekom sudara s ruskom eskadrilom, bili prisiljeni povući se na Bospor. Kao rezultat toga, Rusija je do prosinca 1915. kontrolirala cijelo vodno područje Crnog mora.
Razdoblje građanskog rata obilježeno je legendarnom Ledenom kampanjom brodova Baltičke flote iz Finske, gdje su blokirani nakon potpisivanja sramote za Rusiju Brest Peace, u Kronstadtu. Provedena je u ožujku ─ travnju 1918., kada je Finski zaljev još uvijek bio prekriven ledom i dopušteno je uštedjeti 235 brodova za zemlju, kao i veliku količinu vojne opreme.
Povijest velikih pobjeda ruske vojske i mornarice tijekom godina Velikog domovinskog rata bila je široko obrađena u sovjetskom tisku i danas je predmetom pozornosti javnosti. A to nije slučajno. Dovoljno je reći da je samo među nautičarima Baltičke flote više od 100 tisuća ljudi dobilo nagrade i medalje, a 138 su dobili titulu Heroja Sovjetskog Saveza, od kojih su mnogi - posthumno. Zato je danas jedan od najpopularnijih blagdana Dan ruske mornarice. Povijest pomorskih snaga u zemlji nastavlja se s razdobljem demokratskih promjena u njoj i doseže novu razinu.