Najduži planinski sustav na planetu su Ande ili planine Cordillera u Južnoj Americi. Protezali su se 9 tisuća kilometara od juga prema sjeveru duž pacifičke obale, razdvajajući dug i uski dio kopna od ostatka kontinenta. Ovo veličanstveno stvaranje prirode u nekim dijelovima doseže širinu od 500 km, a na nekim mjestima - 750 km. Prosječna visina sustava je 4000 m. Istočno od planina struje rijeke Atlantskog oceana (ovdje također potječe Amazona), na zapadu - rijeke Pacifičkog bazena.
Planine Južne Amerike služe kao klimatska barijera, izolirajući teritorij kontinenta od utjecaja Atlantskog i Tihog oceana.
Planinski sustav nalazi se odmah u pet klimatskih zona: tropska, suptropska, umjerena, suekquatorial, ekvatorijalna. Glavno obilježje je oštar kontrast istočnih i zapadnih padina.
Značajan raspon planina Južne Amerike odigrao je značajnu ulogu u raznolikosti krajolika. Po prirodi reljefa na tim mjestima razlikuju se sjeverni, južni i središnji dio. Planine se prostiru u sedam država: Peru, Bolivija, Ekvador, Čile, Argentina, Kolumbija i Venezuela.
Planine Južne Amerike su nove formacije koje su se pojavile na mjestu takozvanog andskog geosinklinalnog pojasa. Ovaj se sustav smatra jednim od najvećih na planeti među sustavima presavijenog tipa.
Početak formiranja Andovskoga sustava pripada jurskom razdoblju. Obala Čilea, glavni masiv Cordillera, granitoidni su upadi krede. Uz tektonske pokrete, praćene seizmološkom i vulkanskom aktivnošću, planine se povećavaju - i dalje rastu.
Planine Južne Ande obiluju rudama obojenih metala. Glavne naslage pripadaju paleozoiku. U Čileu postoje velike naslage bakra. U naprednim i podnožnim koritima nalazi se plin, ulje. Boksit je pronađen u slojevima vremenskih uvjeta. Također u ovom planinskom sustavu nalaze se nalazišta željeza, nitrata, platine i zlata, smaragda.
Najviša točka u Južnoj Americi je Mount Aconcagua. Njegova visina je 6960 m. Ovaj vrh se smatra najvišim od svih, koji se nalaze izvan Azije, au isto vrijeme zauzima prvo mjesto među svim vrhovima kopna Južne Amerike. Planina se nalazi u Argentini, nekoliko kilometara od granice s Čileom. Po prvi put se 1897. popeo na njega švicarski planinar M. Zurbriggen.
Južne Ande podijeljene su na sjevernu i južnu. Na tom se području nalazi najviša točka - Mount Aconcagua. Također u ovom području postoje i drugi vrhovi: Tupungato - visina 6800 m, Mercedario - visina 6770 m.
Na jugu su vulkani, a mnogi od njih su aktivni. U ovom dijelu Anda postoji alpska linija s brojnim ledenim jezerima.
Na onim mjestima gdje je obala jako razrezana, Kordiljere su uronjene u vode oceana, a njihovi vrhovi tvore lanac otoka i arhipelaga različitih oblika i veličina.
U Andama se nalazi longitudinalna dolina, koja prelazi u sustav tjesnaca i dopire do Magellanovog tjesnaca. Na svom području planine se naglo dižu prema istoku. Ovo mjesto se zove Ande Tierra del Fuego, jer ovdje postoji veliki broj niskih vulkana. Visina formacija - do 2460 m.
Postoje dva područja: središnja i peruanska. U potonjem su nastali paralelni grebeni i sustavi dubokih kanjona. Najviša točka peruanskih planina je planina Uaskaran visine 6.768 m. Na jugu je širok dio sustava - središnje indijsko gorje širine do 750 km.
U središnjem dijelu planinskog sustava nalazi se još jedna planina - El Libertador (visina 6,720 m). Tu su i mnogi vulkanski vrhovi: Sakhama (6.780 m), San Pedro (6.145 m), Misty (5.821 m), itd.
Sjeverne Ande su strme padine Južne Amerike. U sjeveroistočnom dijelu nalazi se planina Ritakuva (5493 m), au središnjem dijelu - drevna jezerska visoravan, kojom dominiraju visine od 2,5 do 2,7 km. U planinama prevladavaju glečeri.
Na sjeveru, Cordillera de Merida se nastavlja prema istočnoj Cordilleri s najvišim vrhom, planinom Bolívar (5007 m) i Sierra de Perichà (3540 m), a između njih je velika depresija s prekrasnim jezerom Maracaibo. Na krajnjem sjeveru nalazi se planinski lanac Sierra Nevada de Santa Marta s planinom Cristobal Colon.
U sjevernim Andama teče rijeka Magdalen, čija se dolina odvaja od istočnog dijela središnje Cordillere. U potonjem se nalaze mnogi vulkani: Ruiz, Huila itd. Neki od njih su aktivni (npr. Kumbal vulkan). Zapadni dio ima manje visine - do 4 km.
Ekvatorijalne Ande su podijeljene na zapadne i istočne, a između njih su depresije visoke do 2,7 km. Uz padove je najviši vulkanski lanac na svijetu. Ona tvori vulkansku regiju planinskog sustava Anda.
Flora i fauna Anda je raznolika. U svakoj klimatskoj zoni postoje različiti predstavnici životinjskog i biljnog svijeta. Ali to nije najatraktivnije - turisti dolaze u Ande da osvoje vrhove, kao i da vide veličinu vulkana, kojih ima ogroman.