Već je dugo zabilježeno da se povijest svake države sastoji od tri faze - nastanka i razvoja, zlatnog doba, propadanja i, konačno, nestanka. Kijevska Rusija, koja se također naziva i Stara ruska država, također nije iznimka. Stvorena je ova moćna zemlja Istočni Slaveni, dostigla je svoj vrhunac za vrijeme vladavine Jaroslava Mudrog. Međutim, s vremenom je postupno počela gubiti svoj dotadašnji utjecaj, a zatim je potpuno nestala s političke karte svijeta. Svi uzroci kolapsa stare ruske države mogu se ukratko naučiti iz ovog članka.
Kriza je počela sazrijevati nakon smrti kneza Vladimira I. Sv. Činjenica je da je vladao zemljom uz pomoć svojih dvanaest sinova, koji su sjedili uz njega u najvažnijim gradovima. Jaroslav, njegov prvorođenac, vladao je u Novgorodu, a za života svoga oca kategorično je odbijao odati počast Kijevu.
Vladimir je umro 1015. godine, nakon čega je počeo bratoubilački rat. Kao rezultat toga, sva djeca princa ubijena su, osim Mstislava Tmutarakanskog i Jaroslava. Prema povjesničarima, upravo su ti sukobi među pojedinim vladarima postali prvi uzrok propasti stare ruske države. Preživjela braća podijelila su posjed Rurikovicha među sobom, provela je granicu duž Dnjepra.
Godine 1036. umro je Mstislav Tmutarakanski. Yaroslav postaje jedini vladar Kijevske Rusije. Nakon njegove smrti 1054. godine, prema njegovoj volji, ponovno su podijeljena državna zemljišta, ali već među njegovom djecom. Izyaslav, njegov najstariji sin, primio je Novgorod i Kijev u kontrolu, Chernigov, Tmutarakan, Murom i Ryazan dobili Svyatoslav, Rostov i Pereyaslavl otišao u Vsevolod, Volyn i Smolensk odnosno - mlađi, Igor i Vjačeslav.
Dakle, privremeno je nestao razlog kolaps stare ruske države za vrijeme vladavine Jaroslava Mudrog, ponovno je došao do izražaja. Osim toga, uspostavljen je određeni red u kojem se prakticirala tzv. Zamjena stola, kada su se knezovi nakon smrti jednog od njih naizmjenično kretali prema gore u svojoj moći. U suvremenoj historiografiji ovo načelo nasljeđivanja moći nazivamo "ljestvama". Međutim, to nije bilo tako jednostavno. Takvo načelo sukcesije imalo je takve nijanse koje su neminovno dovele do brojnih sukoba između nećaka i njihovih ujaka. To je bio još jedan razlog za kolaps stare ruske države.
Uz tradicionalnu verziju, koju mnogi povjesničari poštuju, a to je da je propast Kijevske Rusije posljedica feudalne fragmentacije, postojali su i drugi čimbenici koji su neumitno doveli zemlju do opadanja:
● Neujednačen gospodarski razvoj u različitim regijama. Poznato je da su bogate kneževine ponekad odbijale dati dio svojih sredstava u riznicu. Veliki vojvoda Kijev, koji je, pak, nije bio u mogućnosti pomoći najsiromašnijih.
● Često međurasni ratovi potencijalni nasljednici prijestolja Kijeva, kada je previše ljudi umrlo.
● Svaki od prinčevih kneževa oslanjao se isključivo na utjecajne ljude - bojare, trgovce i crkvene predstavnike.
Već je rečeno da je jedan od razloga raspada antičke ruske države fragmentacija, što je, što je čudno, uvelike pridonijelo ubrzanju gospodarskog razvoja pojedinih regija. Međutim, taj isti faktor doveo je do smanjenja obrambenih kapaciteta ruskih zemalja.
U 13. stoljeću razvila se iznimno opasna vanjskopolitička situacija, koja je također uzrokovala raspad stare ruske države. Početkom stoljeća, uz prijetnju Polovce, Kijevska Rusija se po prvi put suočila s još jednim aspektom agresije s obje strane. Imala je neprijatelje pred licem katoličke crkve sa svojim teutonskim redom i litvanskim plemenima koja su prijetila Novgorodu, Polotsku, Smolensku i Pskovu. Osim toga, 1223. došlo je do prvog sukoba rusko-polovskih vojnika s mongolsko-tatarskim nomadima na rijeci Kalki. Uskoro će sudbina Rusije biti predodređena - ona će pasti pod vlast khana Zlatne Horde dva i pol stoljeća.
Glavni razlozi za propast staro ruske države, naravno, uključuju uspostavu tatarsko-mongolskog jarma. Obilje, apsolutna poslušnost nadređenima, željezna disciplina i izvrsno naoružanje, koje su nomadi dobili u prethodnim kampanjama, učinili su ih gotovo nepobjedivima.
Osvojivši Kijevsku Rusiju, uspostavili su vlastita pravila prema kojima su neki gradovi bukvalno izbrisani s lica zemlje, dok su drugi bili uzdignuti. Osim toga, kao posljedica racija, značajan dio i običnog stanovništva i predstavnika vladajuće elite ubijen je ili ukraden u ropstvo. Kao rezultat toga, rascjepkanost ruskih zemalja, kneževski sukobi i uspostavljanje moći Zlatne Horde - svi ti razlozi više ili manje doveli su do toga da je stara ruska država prestala postojati.