Godine vladavine Ivana 3 bile su posebne za Rusiju: sin slijepog kralja Bazilije Druge mraka uspio započeti najvažniji proces centralizacije - ujedinjenje ruske zemlje oko Moskve.
Sindikalne kneževine ili "sakupljanje zemljišta"
Ivan III je počeo vladati državom pod svojim ocem - i sam Vasilij II. Stavio je sina na vlast zajedno s njim, a čak je i Moskovska knezova kovnica iskovala natpis "slavi svu Rusiju". Štoviše, stari je knez tijekom svog života stvarao oporuku, na kojoj je ostavio prijestolje i glavni dio državne zemlje svome sinu Ivanu, a ostali, udaljeniji od Moskve, drugim sinovima. Ivan Vasiljevič se uzdigao na prijestolje 1462. godine. Vladavina Ivana 3 bila je obilježena aneksijom Ryazana, Dmitrova, Yaroslavla, Tverskih kneževina, a centralizacija se odvijala mirno. Samo je Novgorodska zemlja tražila neovisnost i nije htjela ovisiti o Moskvi. Kao rezultat toga, Ivan III je organizirao brutalno osvajanje pljačkanjem, nasiljem i požarima - pa je htio uplašiti Novgorod. No, samo šest godina kasnije, 1477, Novgorod je postao teritorij Moskovske države. Nakon toga, Tverska i Belozerska kneževina i dio Chernigova, Ryazana, Severska, Gomelska i Brjanska zemljišta pridružili su se Moskvi.
Jačanje uloge plemstva
Vladavina Ivana 3 bila je usmjerena na jačanje uloge plemstva i plemićkih postrojbi. Za podizanje statusa zemljoposjednika uvedena je zabrana prijenosa seljaka s jednog vlasnika na drugog. Samo tjedan dana prije Sv. Jurja i tjedan nakon jesenskog praznika (26. studenog) seljaci su dobili pravo na promjenu vlasnika.
Ivan III i Zlatna Horda
Jedan od najvažnijih događaja od državne važnosti, koji je obilježio vladavinu Ivana 3, bio je odbijanje da se oda počast kanu Zlatne Horde - stojeći na Ugri okončao odnose između Rusije i Horde, ruske su zemlje bile oslobođene ugnjetavanja. Zahvalni Rusi odmah su Ivanu III dali nadimak “Sveti”.
Reforma pravnog sustava
Centralizacija zemljišta i dobivanje neovisnosti zahtijevali su reforme u sferi pravnog sustava - zakon bi trebao biti jedan za sve. Godine 1479. uveden je Zakon o pravu, koji je ujedinio rusku istinu, Pskovsku sudsku povelju, Povelju dokumenata Belozerske i Dvinske zemlje, kao i uredbe i zapovijedi princa. Ovdje dolazi sustav ovlaštene i lokalne kontrole.
Hereza
Duboko vjerujući, Ivan III je nastojao ne samo obnoviti jedinstvo zemalja Rusa, nego i vratiti pravu pravoslavnu vjeru, koja je ponešto oslabila tijekom godina tatarsko-mongolskog jarma. Mnoga su praznovjerja, urote i zavjere širile se među ljudima, a čarobnjaštvo se počelo prakticirati u medicini. Fenomen "hereze Judaizers" postao je veliki poticaj za oživljavanje teološkog prosvjetljenja. Njezin osnivač smatra se Židovom Zakarijom iz Kijeva, koji je nekoliko svećenika pretvorio u židovsku vjeru. Hereza je tako duboko ukorijenjena da je čak i kijevski knez imenovao mitropolita Zosimu, skrivenog heretika. Godine 1490. u Vijeću je desetak klerika bilo prokleto i izopćeno. To nije donijelo nikakve rezultate, tako da je 14 godina kasnije, 1504. godine, održana još jedna katedrala, zbog koje je izvršeno nekoliko heretika, dok su drugi poslani u zatvorene samostane. Štoviše, svaki tjedan se čitala anatema o hereticima.
Arhitektura i književnost
Izgradnja katedrale Uznesenja i Navještenja, Fasetirana komora, zgrade Kremlja i druge crkvene zgrade pridonijele su jačanju vjere. Utvrde u gotovo svim većim gradovima obnovljene su ili obnovljene.
Rezultati vladavine Ivana 3
Pod Ivanom III. Započelo je ne samo ujedinjenje ruskih zemalja i jačanje pravoslavne vjere, nego i formiranje državne ideologije: pojavio se grb - dvoglavi orao - i titula velikog vojvode, s popisom svih zemalja koje knez vlada. Povjesničari kažu da se u tom razdoblju taj naslov ponekad zamjenjuje riječju "kralj". Vladavina Ivana 3 poslužila je kao početak stvaranja državne ideologije koja se razvijala više od stotinu godina, pa je Ivan III po pravu dobio nadimak “Veliki”.