Davno su ljudi primijetili da su im ruke neudobne, a osobito tekuća hrana. Gledajući okolo, ljudi su shvatili da je za praktičnost upijanja hrane moguće prilagoditi objekte okoliša, kao što su školjke. Tako se pojavio prototip dobro poznate žlice. Vjerojatno su prve posebno izrađene žlice glina, jer je glina rasprostranjena, i iako je krhki materijal, prilično je pogodna za izradu jednostavnog pribora za jelo.
S razvojem čovječanstva, raspon materijala od kojeg su izrađene žlice proširio se enormno. Korištene su drvo, rogovi, slonovača i, naravno, razni metali i legure. Stari Grci i Rimljani koristili su srebrene i brončane žlice, koje su do danas sačuvane u nekoj količini. U srednjem vijeku žlice su načinjene od kositra, mjedi i zlata. Dok su pučani još uvijek morali biti zadovoljni. drvene žlice bogatiji ljudi kupili su srebrni i zlatni pribor za jelo. Osobitosti tadašnje modne - napuhane lisice na rukavima - dovele su do činjenice da je rezanje žlice postajalo duže i šire i laskavije, a volumen žlice smanjio. Uređaji koji se koriste na sudovima okrunjenih osoba bili su prava umjetnička djela. U renesansi se na apostolskim žlicama pojavila moda - rezanje svakog portretiranog jednog ili drugog apostola. Usput, odavde postoji moda za setove od dvanaest osoba - po broju apostola. Novorođenče je često dobivalo žlicu s likom sveca čije je ime dobilo ime. Ova tradicija, pomalo izmijenjena, i danas je živa - uobičajeno je da djeca daju srebrnu žlicu u čast prvog prorezanog zuba.
Žlica - višenamjenska stavka. Koristili su ih u crkvenoj službi za uzimanje sakramenta, glazbenici su ih prilagođavali kao udaraljke, pitali su se o žlicama, ljekarnici su s njima davali lijekove, slastičari, popravljajući recepte, naveli su u njima broj sastojaka potrebnih za kuhanje uz mjere težine. Postojala je potreba da se na neki način ujedini obujam žlice. Štoviše, više nije mogla biti jednako univerzalna - juha i sladoled neugodno je jesti s žlicom iste veličine. Pojavila se moda za kavu, čaj i vruću čokoladu koja je oživjela žličicu. Godine 1760. pojavila se žlica modernog tipa - elipsoid, sužena na jednom kraju i šira na zahvatu. Otprilike u isto vrijeme došlo je do razdvajanja žlica, što je kasnije postajalo sve razrađivije. Danas je poznato oko 14 vrsta - bar, stol, čaj, za rakove, za kavijar, za masline, za apsint, kineski, suvenir ... No glavne vrste su blagovanje, čaj i desert.
Volumen žlice je otprilike 20 ml tekućine ili 15 grama rasutih tvari, ako se žlica prelije s "toboganom", i 10 grama - ako bez nje. Volumen žličice - 5-7 grama. Koliko u žličici ml? Ovisi o tome što ste točno tamo natočili - mlijeko sadrži samo 5 ml, ali sve je rajčica ili masnoća. Žlica za desert zauzima srednji položaj između čaja i obroka. Ako je volumen žlice 20 ml, desertna je oko 12 ml.