Praktično svaki poznati zrakoplovni dizajner ili ured ima projekt koji je njegov ponos. U njemu je postignut vrhunac profesionalizma. Za dizajnerski biro Antonova jedan od najupečatljivijih događaja, bez sumnje, bio je zrakoplov Ruslan, čije se fotografije nalaze ispod. Kada je stvoren, inženjeri u Kijevu su jednostavno nadišli sebe. Živa potvrda toga može se nazvati činjenicom da većina svjetskih stručnjaka taj zrakoplov još uvijek naziva nenadmašnim, jedinstvenim i neusporedivim na cijelom planetu.
"Ruslan-124" je zrakoplov koji se sigurno može nazvati "dijete" Hladnog rata. U vrijeme kada je nastala, došlo je do teškog sukoba između SAD-a i SSSR-a, a zrakoplovna industrija bila je jedna od glavnih lokacija u njoj. Nije iznenađujuće da je novost posebno razvijena za vojne potrebe države. Unatoč činjenici da je trošak prijevoza tereta ovim zrakoplovom vrlo visok, nitko drugi način prijevoza ne može se usporediti s njim u učinkovitosti.
Godine 1965. dizajnerski biro Antonova stvorio je teški transportni zrakoplov An-22. Od tog trenutka Sovjetski Savez je imao na raspolaganju najveći teretni avion na planeti. Naša zemlja nije dugo trijumfirala, jer je u SAD-u razvoj modela Lockheed C-5 Galaxy došao do cilja. Imala je veću moć u usporedbi sa sovjetskim kolegom. Kao rezultat toga, vlada SSSR-a odlučila je stvoriti transportni zrakoplov kapaciteta od 140 tona. Budući da se radilo o ugledu države, odgovarajući zadatak dodijeljen je dizajnerskom uredu Antonova.
Ukrajinski dizajneri zrakoplova imali su mnogo temelja u tom smjeru, pa su odmah počeli raditi. Zadatak pred njima nije bio lak, jer nitko nikada prije nije izgradio takve gigantske zrakoplove. Trebali su razviti cijeli niz tehnologija i opreme za rad s tako velikim jedinicama i dijelovima. Godine 1971. inženjeri projektnog ureda predstavili su dva nacrta crteža. Prema jednom od njih, zrakoplov "Ruslan" je opremljen s četiri motora, a prema drugom - šest motora. Njihova nosivost bila je 120 i 140 tona. Dvije godine kasnije, na temelju tih projekata, izgrađen je pilot model zrakoplova u prirodnoj veličini. Kako su testovi pokazali, da bi postali serijska verzija, bilo je potrebno poboljšati gotovo sve tehničke karakteristike novog proizvoda.
Kako bi se poboljšale aerodinamičke performanse, sigurnost i trajnost stroja, stvorena je posebna grupa. Uključuje stručnjake iz najboljih istraživačkih centara i instituta Sovjetskog Saveza. Tim znanstvenika i inženjera istodobno je proučavao mogućnost korištenja novih tehnologija i materijala za brod. Uglavnom zbog njihove uporabe, dizajneri su uspjeli stvoriti najveći zrakoplov, Ruslan, koji se sigurno može nazvati krunom sovjetskog inženjeringa i dizajna zrakoplova.
Prvoklasni let zrakoplova uspješno je proveden u Kijevu 24. prosinca 1982. godine. Od tog trenutka počela je masovna proizvodnja stroja. Samo tri godine kasnije prvi je put službeno prikazan domaćim novinarima, a potom i široj javnosti. Nakon uspješnog nastupa na međunarodnoj zrakoplovnoj izložbi, koja je održana u francuskoj prijestolnici 1985., An-124 Ruslan je postavio 21 svjetski rekord u pokazateljima kao što su nosivost i udaljenost leta na zatvorenoj ruti.
Zrakoplov je izgrađen prema visokoprofilnoj shemi koja je uobičajena za vojne transportne zrakoplove. Opremljen je pomičnim krilom, karakterizirano relativno velikim izduženjem, šasijom s više kotača, koja se uvlači u letu i repom s jednim rebrom. U dizajnu stroja uglavnom se koriste kompozitni materijali. Na njih otpada oko 1,5 tisuća četvornih metara presvlaka, što je u konačnici smanjilo težinu praznog automobila za dvije tone. Avioni "Ruslan" opremljeni su relativno debelim krilima kritičnog profila. U kombinaciji s pažljivom obradom oblika trupa, to im daje visoke aerodinamičke karakteristike i sposobnost letenja na velike udaljenosti.
Dizajn trupa osigurava njegovu podjelu na dvije palube. Osim toga, unutarnji prostor prijevoza podijeljen je na nekoliko neovisnih zatvorenih odjeljaka, od kojih svaki ima svoju svrhu. To je učinjeno kako bi se pojednostavio proces popravka i održavanja, kao i povećanje resursa. Konkretno, zrakoplov "Ruslan" ima teretnu kabinu, gornju prednju palubu za mjesto članova posade (uključujući međusobno zamjenjive), kao i gornju stražnju palubu za osoblje koje prati prijevoz tereta (80 osoba). Zbog tlačenja teretne kabine, ona osigurava pad tlaka od najmanje 25 kPa. Zbog toga ljudi mogu biti prevezeni ovim zrakoplovom na visini od osam tisuća metara bez upotrebe opreme za kisik.
Jedna od glavnih prednosti koju se zrakoplov Ruslan može pohvaliti su tehničke karakteristike elektrane. Jedinica se sastoji od četiri motora tipa D-18T, čiji je dizajn dizajnirao V.A. Lotareva. Njihova ukupna snaga iznosi 23,4 tisuća kgf. Ali to nije njihova jedina prednost u odnosu na konkurenciju. Motori se također odlikuju relativno niskom potrošnjom goriva, niskom razinom buke i niskom masom za jedinice koje se koriste u zrakoplovima te vrste.
Parametri modela u duljini odnosno visini su jednaki 69,1 x 20,78 metara. U isto vrijeme, njegov raspon krila je 73,3 metara. U neopterećenom stanju, zrakoplov teži 173 tone. Što se tiče maksimalne težine polijetanja, ona je postavljena na 405 tona. Brzina krstarenja kreće se od 750 do 800 km / h, s najvišom nadmorskom visinom od 9.500 metara. Posada se sastoji od šest osoba. Kapacitet zrakoplova i domet njegovog leta gotovo je tri puta veći od kapaciteta drugih uspješnih sovjetskih modela - Il-76 i An-22. Istodobno, u usporedbi s njima, "Ruslanu" je potrebno 2-3 puta manje goriva po svakom tonskom kilometru prevezenog tereta. Što se tiče praktičnog raspona leta, s maksimalnim opterećenjem od 120 tona, to je 5.600 kilometara, dok se s opterećenjem od 40 tona ta brojka povećava na 11.000 kilometara. U tim parametrima, teretni avion "Ruslan" nadmašuje svog glavnog konkurenta - američku tešku zrakoplov C-5B Galaxy.
Konstrukcija svakog od glavnih podvozja uključuje pet neovisnih regala s dva kotača. Što se tiče prednjeg nosača, on se sastoji od dva regala, od kojih svaki ima dva kotača. Osim toga, šasija zrakoplova je opremljen s čučanj sustav, koji omogućuje da se smanji nagib rampe. To, zauzvrat, olakšava proces utovara i istovara. Zahvaljujući posebnoj tehnologiji upravljanja prednji podupirači Avioni "Ruslan" mogu biti postavljeni na pistama čija je širina 50 metara. Kako bi se osigurala potpuna upotreba borbenih sposobnosti zrakoplova, mora se koristiti u uvjetima traka dužine preko tri kilometra. Što god da je, model je u stanju skinuti s pokrivača zemlje, čak i unatoč svojoj velikoj težini.
Ukupno 34 računala su uključena u upravljačke sustave zrakoplova. Među ugrađenom opremom treba istaknuti sustav kontrole upravljanja, automatski EDSU, hidraulički kompleks na četiri kanala, kao i visoku razinu organizacije opskrbe energijom i životne podrške posade. Osim toga, zrakoplov je opremljen navigacijskim radarskim sustavom, programom povećanja inertne pouzdanosti, sustavom za praćenje tipa PNPK-124, kao i radio navigacijskom opremom Omega i Loran koja je i danas relevantna.
Transportni avion "Ruslan" omogućuje prijevoz ne samo teških, već i nestandardnih tereta. Da bi se osigurao njihov utovar i istovar, model ima prednji i stražnji otvor. U tom slučaju prvi se otvara naginjanjem pramca. Zapremina teretne kabine zrakoplova prelazi tisuću kubnih metara. Zbog nepropusnosti odjeljka moguće je ne samo transportirati teret težine do 120 tona, nego i padobransko slijetanje vojne opreme ukupne težine do 100 tona. Pod prtljažnika je izrađen od legure titana visoke čvrstoće, pa je vjerojatnost oštećenja gusjenicama zapravo svedena na nulu. Za brzo utovarivanje i iskrcavanje ugrađene su dvije ugrađene dizalice, kao i nekoliko električna vitla sila vuče od kojih je svaka 4,5 tona.
U siječnju 1987., zrakoplov je usvojen od strane transportnog i vojnog zrakoplovstva Sovjetskog Saveza. Avioni "Ruslan" masovno proizvodi uglavnom u pogonu "Aviant" u Kijevu. Osim toga, njihova je proizvodnja dodatno prilagođena zrakoplovnom kompleksu Aviastar koji se nalazi u gradu Uljanovsku. Od 1998. izgrađeno je 54 letećih strojeva i jedan ispitni uzorak na kojima su obavljene sve vrste ispitivanja. Od danas, modelom upravlja šest zrakoplovnih tvrtki koje se nalaze u Rusiji i Ukrajini. Nakon raspada Sovjetskog Saveza, izgradnja transportnog radnika postupno je prestala. Godine 1995. posljednji primjerak stroja pušten je u tvornicu u Uljanovsku.
Najtragičnije avionska nesreća Povezan s ovim zrakoplovom, dogodio se 6. prosinca 1997. Tada je, odmah nakon polijetanja s aerodroma u Irkutsku, transportni radnik zbog nedostataka u dizajnu odmah odbijen od tri motora, zbog čega se srušio na stambene zgrade. Tragedija je dovela do smrti 72 osobe.
Trenutno najveći brod vojnog transportnog zrakoplova na planeti je zrakoplov Ruslan. Fotografija zrakoplova samo je još jedna potvrda divovskog stroja koji je razvio i izgradio dizajnerski ured Antonova. Glavna svrha modela je prijevoz velikih i ekonomskih tereta na velike udaljenosti, kao i slijetanje vojne opreme (uključujući i posade). Ova vrsta zrakoplova vrlo je popularna u gotovo svim dijelovima svijeta. S tim u vezi, nije iznenađujuće da su nakon završetka serijske proizvodnje zrakoplova učinjeni pokušaji da se ona nastavi. Do sada su ostali neuspješni. Stručnjaci procjenjuju da je sada cijena jednog takvog zrakoplova u rasponu od 70 do 100 milijuna američkih dolara.