Pisci i novinari su jedinstveni ljudi. Oni znaju kako izraziti svoje misli kao nitko drugi. Većina ljudi u ovoj struci vlasti nikada nisu visoko cijenili, jer su mogli iskreno pisati u svom radu. Mnogi "pravi" pisci nisu skrivali istinu od ljudi, njihove sudbine u sovjetskim vremenima su se slomile upravo zbog te istine. Vasily Grossman je takav pisac. Nakon što mu je bilo zabranjeno pisati, on je samo zapalio pred njegovim očima.
Vasily Semenovich Grossman (pravo ime Joseph Solomonovich) rođen je 12. prosinca 1905. u gradu Berdichev, u Ukrajini. Njegova obitelj je obrazovana: otac Solomon (Semyon) Iosifovich bio je kemičar i inženjer, njegova majka Ekaterina Saveljevna se školovala u Francuskoj kao dijete. Podučavala je francuski u svom gradu.
Vasilijevi roditelji su se vjenčali 1900., ali njihov brak nije bio dug. Razveli su se kad je sin bio vrlo mlad.
Nakon razvoda, Ekaterina Saveljevna sa sinom Josipom (Vasilijem) preselila se živjeti sa svojom sestrom.
U dobi od šest godina, Vasily Grossman i njegova majka otišli su u Švicarsku. Tamo ga šalju u školu. Vratili su se u Kijev tek 1914., u to vrijeme njegov otac je živio tamo. Ovdje je Josip opet išao u školu, ali ni od toga nije diplomirao, jer ga je 1919. godine majka odvela u Berdichev. U ovom gradu ponovno su počeli živjeti u kući majčine sestre, dječak je nastavio učiti, ali je morao raditi i na pilani.
Godine 1921. Joseph je došao k ocu i ostao s njim dvije godine, gdje je napokon završio školu.
Vasily je diplomirao na Moskovskom sveučilištu, koje je diplomirao 1929. godine. Godinu dana prije mature, oženio se s Annom Matsuk, s kojom su živjeli odvojeno neko vrijeme nakon vjenčanja, budući da je još studirao u Moskvi, a bila je u Kijevu.
Neko vrijeme radio je kao kemijski inženjer u Ukrajini, ali onda je on i njegova supruga odlučili otići u Moskvu. Tamo su se smjestili s tetkom Bazilija - majčinom starijom sestrom. Grossman je po zanimanju dobio posao u tvornici olovaka.
Basil se počeo baviti književnošću dvadesetih godina. Svoj prvi rad poslao je za objavljivanje u listu Pravda 1928. godine. Između laboratorija u tvornici olovaka i književnosti, Grossman bira književnost.
Godine 1929. u Ogonyoku je objavljen njegov prvi ozbiljan rad: "Berdićev nije šala, već ozbiljno". U 1934, opet, remek-djelo - "U gradu Berdichev" - o vremenu građanskog rata. Iste godine sam Maxim Gorky pomogao mu je da objavi Glukauf. Ova priča govori o rudarima iz Donbasa i njihovom radu.
Uspjeh spisa pisca novaka ojačao je njegovu želju da piše dalje. Tako su tri godine redovito objavljivane zbirke njegovih priča, a kasnih tridesetih i četrdesetih godina prošlog stoljeća Vasilij Grossman je još više radio. Knjige koje je napisao postale su trilogija Stepana Kolchugina. Te priče govore o revolucionarnom pokretu od 1905. do početka Prvog svjetskog rata.
Od 1941., od samog početka Velikog domovinskog rata do svršetka, Vasily Grossman bio je ratni dopisnik. Gledajući ratne strahote, napisao je svoje prvo remek-djelo "Ljudi su besmrtni".
Kad su Nijemci zauzeli grad Berdychiv, Vasilijeva majka je prvi put uhićena, a zatim ubijena dok je istrebljivala Židove. Vasily Grossman je prije svojih posljednjih dana pisao pisma koja će kasnije objaviti u senzacionalnoj knjizi Život i sudbina.
Ista sudbina Vasilija Grossmana bila je teška. Ovaj je pisac još uvijek imao mnogo iskustva u svom životu, ne samo tako strašnu smrt svoje voljene majke.
Tijekom rata, Grossman je napisao još nekoliko knjiga, uključujući i Crnu knjigu, u kojoj pisac opisuje sve strahote rata i njemačke koncentracijske logore.
Najsenzacionalniji rad koji je napisao Vasily Grossman - "Život i sudbina". Ova knjiga nastala je već u poslijeratnim godinama, doživjela je mnoge korekcije zbog kritike.
Autor je rukopis objavio u nakladi "Banner". Ova knjiga bila je anti-staljinističke prirode, uglavnom je govorila o staljinističkim logorima.
Godine 1961. policajci KGB-a došli su u kuću Grossmana pretragom. Zaplijenili su sve rukopise i kopije, uključujući tiskane primjerke, "Život i sudbina".
Vasily Grossman sam je pisao Hruščovu sa zahtjevom da oslobodi svoj rad od uhićenja. Dugo je tražio publiku s članovima vlade, a na kraju ga je Suslov prihvatio. Rekao je autoru da čak i vraćanje knjige ne dolazi u obzir. Također je "umirio" Grossmana, rekavši da se njegovo remek-djelo može objaviti, ali tek nakon 300 godina!
Basilu je bilo zabranjeno pisati i počeo je blijedjeti. Razvio je rak bubrega i umro je nakon operacije 14. rujna 1964. godine.
Samo u 2013., 25. srpnja, časnici FSB-a izdali su rukopis "Život i sudbina" iz zaključka. Ovaj se rukopis čuva u Ministarstvu kulture.