Što je atavizam u ljudima i koja je njihova uloga?

Danas se ljudski atavizam smatra jednim od najvažnijih dokaza evolucijskog procesa. Uostalom, oni potvrđuju činjenicu da se razvoj ljudskog (i svakog živog!) Organizma odvija prilagođavanjem jednom ili drugom staništu.

Što je atavizam?

Atavizam kod ljudi nije ništa drugo nego jedna manifestacija nekih osobina koje su odsutne u većini populacije, ali su karakteristične za pretke. Zapravo, takvi "otisci prošlosti" su izgubili svoje značenje i, u pravilu, ne obavljaju nikakve vitalne funkcije. Primjerice, možete uzeti čvrstu kosu tijela, koja je tipična za velike majmune i prve predstavnike čovječanstva, ali danas se smatra rijetkostom, jer je potreba za njom nestala prije nekoliko tisuća godina.

Primjeri atavizma kod ljudi

Zapravo, postoji mnogo atavizma. Neki od njih odmah hvataju oko (kao, na primjer, čvrsta vuna), dok je postojanje drugih teško pogoditi (na primjer, prisutnost nekih gena). Evo samo nekoliko njih:

• Možda najpoznatiji atavizam može se smatrati takozvanim repnim privjeskom. Većina životinja koristi svoje repove za održavanje ravnoteže, napad ili obranu, kretanje itd. Kod primata i ljudi, ovaj dio tijela je odsutan: tijekom intrauterinog razvoja, smanjuje se na nekoliko unutarnjih zglobova, poznatiji kao repna kost. Ipak, neka se djeca rađaju s vrlo vidljivim procesom repa, koji se može kirurški ukloniti.
• Atavizam neke osobe uključuje pojavu tzv. "Guska bumps". U stvari, to je samo kontrakcija malih potkožnih mišića, što dovodi do podizanja dlačica na tijelu. U životinja, ovo stanje je svojevrsni obrambeni mehanizam - na primjer, uzdignuto perje ili vuna često se koriste za zastrašivanje neprijatelja. S druge strane, na taj način životinje poboljšavaju toplinsku izolaciju tijela. No, dlačice na ljudskom tijelu vjerojatno neće biti od velike važnosti za očuvanje topline.
• Geni koji kodiraju sintezu vitamina C također su atavizmi kod ljudi. Dokazano je da su preci suvremenih životinja mogli samostalno sintetizirati askorbinsku kiselinu. Ali kod primata, zamoraca i ljudi, slična je funkcija izgubljena u procesu evolucije. Ipak, nedavne studije su pokazale da neaktivni ljudski geni sadrže neaktivne gene odgovorne za proizvodnju ove tvari.
• Mudrost zubi i slijepo crijevo opet su atavizam u čovjeku. Činjenica je da su preci naših vrsta bili biljožderi, što znači da su im bili potrebni jaki trajni zubi za mljevenje hrane. Veliki životinjski dodatak bio je odgovoran za olakšavanje probave vlakana. Za većinu ljudi, mudrost zubi nemaju vremena čak ni prerezati do kraja, a često i zbog karijesa odmah se uklanjaju. Što se tiče slijepog crijevnog dodatka, on također nije važan organ - njegovo kirurško uklanjanje ne utječe na kvalitetu ljudskog života.