Stvarno i moguće - gdje je granica između njih? Sve je više ili manje jasno s “zemaljskim svodom”. Situacija je drugačija u svijetu fikcije. Ovdje dominiraju staze: metafora, metonimija, metamorfoza, sinegdoha, hiperbola, litota. Oni brišu sve granice između stvarnog i mogućeg, pozivajući sve da zaroni u svijet bezgraničnih fantazija, svijet sklada i duha, i tako nauče duboke strukture stvarnosti. Ali danas se ne radi o tome, ili bolje rečeno o ovome, o jednom od staza - metamorfozi. Tko je ona i što može?
Zajedno s figurativnim sredstvima jezika kao hiperbolom, metaforom i usporedbom, metamorfoza se smatra jednom od najstarijih i izrazitijih izražajnih stilskih metoda. Mitologija, folklor, balade, bajke - od njih je počelo njezino uskrsnuće i razvoj. Cesta je bila duga i teška. Danas se u Enciklopediji mitologije daju sljedeće definicije: prvo, metamorfoza je transformacija, transformacija nekih stvorenja ili objekata u druge. Drugi je da se jedan oblik transformira, transformira u drugi i stječe novi izgled i funkciju. I na kraju, treći je neobična, mistična promjena u nečemu, značajna transformacija.
Moderna književnost još uvijek je puna kontradikcija. U stilu nema jedinstva pogleda na prirodu metamorfoze i njezinih glavnih funkcija. Prema poznatom ruskom lingvistu D.E. Rosenthal, metamorfoza je u literaturi radije proces tranzicije, transformacija jedne pojave u drugu, a usporedba i metafora, s kojom je metamorfoza često zbunjena, rezultat je bilo kakvih promjena. Metamorfoza je mnogo svjetlija, živopisnija i aktivnija od metafore, i odlučnija od usporedbe.
Metamorfozu i metaforu treba jasno razgraničiti. Ovo mišljenje dijeli i N.D. Arutyunov. Prema njezinom istraživanju, metamorfoza je epizoda, akcija, scena, fenomen koji prolazi kroz cijeli razvoj radnje, dok je metafora vrsta prodora u semantiku riječi, ona generira ili transformira značenja.
EM Meletinsky vjeruje da je metamorfoza odraz "bitnih obilježja ranog mitološkog svjetonazora", prema kojem se priroda, fenomeni, objekti, bogovi, čovjek stapaju u jednu cjelinu, trajnu i nerazdvojivu. Stoga je uobičajeno da sve stvari idu jedna u drugu, od “kraljevstva živih” do “kraljevstva mrtvih”, iz “drugog svijeta” u “ovo svjetlo” i obrnuto. Kako je to moguće? Zahvaljujući obveznoj memorozi.
Upečatljiv primjer uporabe metamorfoze u suvremenoj književnosti može se smatrati djelom „Transformacija“ F. Kafke. U njemu je glavni lik Gregor Zamza jednostavan čovjek na ulici. Probudivši se jedno jutro, shvaća da se pretvorio u kukca, odvratan i ogroman. Kako je došlo do te metamorfoze? Njeni uzroci su nepoznati. Autor jednostavno čitaoca stavlja pred činjenicu. Više ga zanimaju posljedice - ono što se poslije dogodilo, dok ljudski um, potpuno svjestan onoga što se dogodilo, nastavlja živjeti, zaključan u tijelu insekta i kako svijet oko njega prihvaća njegovu deformaciju.