Gdje je Betlehem u kojoj zemlji?

Odgovarajući na pitanje gdje se nalazi Betlehem, može se slobodno reći da se nalazi u samom središtu palestinskih teritorija - na Zapadnoj obali rijeka Jordan. Međutim, vrijedi istaknuti da Izrael stalno pokušava osporiti status zemalja koje okružuju grad i čini sve što je moguće da život građana ne postane lakši. Na primjer, visoki betonski zid koji su izgradile izraelske vlasti za zaštitu židovskih naselja, koje svjetska zajednica ne priznaje kao legalnu, prolazi granicom grada.

Podrijetlo imena

Iako većina ljudi poznaje Betlehem iz Novog zavjeta, gdje se spominje u vezi s Kristovim rođenjem, njegova je povijest mnogo drevnija i povezana je sa životom Kanaanaca, odnosno stanovnika zapadnog dijela plodnog polumjeseca.

U tim zemljama, koje su stigle do Mediterana, 1400. godine prije Krista, postojali su gradovi pod egipatskom kontrolom, kojima su vladali Kanaanci. Vjerojatno se ime samog grada, koji se prevodi kao "kuća za kruh", odnosi na akadijsko nasljeđe i ukazuje na to da je u tom malom mjestu u to vrijeme postojalo svetište posvećeno bogu plodnosti.

Većina znanstvenika koji su proučavali povijest ovoga grada i cijele zemlje u kojoj se smjestio Betlehem slažu se da je gotovo tri i pol tisuće godina ime ostalo nepromijenjeno, iako je značilo različite stvari. Na primjer, u kanaanskom jeziku to je značilo "Kuća Boga Lahmua", u Akadskom - "Kuća kruha", au arapskom - "kuća u kojoj se nalazi meso".

Razdoblje Izraela i Judeje

Neosporni arheološki dokazi da je Judeja u biblijskim vremenima kontrolirala zemlje u kojima se nalazi grad Betlehem, otkrivena je 2012. tijekom iskopavanja u središtu Jeruzalema. Tada bijaše otkriven bik na kojem je pisalo da je žito doneseno kralju iz Betlehema.

Vrlo često se u znanstvenoj literaturi Betlehem poistovjećuje s biblijskim Efratom, čije ime znači "plodno". Ta je identifikacija opravdana, jer je grad zaista smješten u plodnim zemljama. Osim toga, u Bibliji piše da je u Betlehemu pokopana Rahela, čiji se grob, prema legendi, nalazi na gradskim vratima. Također se pretpostavlja da je u ovom gradu David bio pomazan kao kralj od proroka Samuela.

Prema nepotvrđenim izvješćima nepoznatih kršćanskih hodočasnika u Bordeaux Itinerariiju, grobovi Ezekiela, Izaije, Asafa, Joba i čak Salomona nalaze se u Betlehemu.

Srednji vijek Betlehema

Od sedmog stoljeća poslije Krista, Betlehemom su već dugo vladali muslimanski vladari, prelazili su iz jednog kalifa u drugi i njime su vladali križari i upravitelji njemačkog cara.

Grad je dugo služio jabuka sukoba između europskih vladara i islamskih sultana. Za njegovo oslobođenje organizirani su križarski ratovi u Europi, koji su trebali vratiti važna svetišta i crkve u ruke kršćana.

Teški uvjeti uzrokovani stranim ugnjetavanjem prisilili su lokalne kršćane na traženje pomirenja i podjele kontrole nad raznim svetištima između kršćanskih zajednica. Tako je utvrđeno da će i zapadni i istočni kršćani, kao i armenski svećenici, imati pristup Svetom grobu.

Pod otomanskom vlašću

Godine 1517., dakle dvadeset šest godina prije pada Carigrada, Osmanlije su uspostavile vlast nad regijom u kojoj se smjestio Betlehem. Tako je Turska kontrolirala Palestinu gotovo četiri stotine godina.

Važno je napomenuti da je turska vlada za to područje obilježila razdoblje relativnog prosperiteta i međuetničkog mira, budući da su osvajači bili stranci i Arapima i Židovima. Sve vjerske zajednice, bilo židovske ili kršćanske, tako i arapske, bile su podijeljene i samostalno upravljane.

Zemlje na kojima se nalazi grad Betlehem nakratko su napustile zgradu Osmansko Carstvo, ali se ubrzo ponovno vratio pod vlast turskog kalifa.

Palestina dvadesetog stoljeća

Nakon poraza Osmanskog carstva u Prvom svjetskom ratu i podjele između glavnih kolonijalnih sila, veći dio arapskog Istoka došao je pod kontrolu Britanskog carstva. Ta područja nazivaju se britanskim mandatom.

Tako je cijelo područje na kojem se nalaze Jeruzalem, Nazaret i Betlehem, bilo pod kontrolom britanske vojne uprave, iako je Jeruzalem imao poseban međunarodni status, koji je preuzeo zajedničko upravljanje nekoliko država. Danas se većina teritorija osporava između dvije države - Izraela i Palestine.

Početkom dvadesetog stoljeća židovska migracija u Palestinu postala je toliko značajna da je u nekim područjima nacionalna manjina nekad bila preobražena u većinu. Pod pritiskom novih doseljenika, lokalni arapski stanovnici počeli su migrirati u Betlehem, istiskujući kršćanske zajednice.

Nakon stvaranja Izraela

Odgovarajući na pitanje gdje iu kojoj zemlji se smjestio Betlehem, pitanje prvih godina postojanja izraelske države ne može se izbjeći kada je tijekom arapsko-izraelskog rata Betlehem bio pod kontrolom Jordana. Upravo je ta činjenica kasnije osigurala njezin ulazak u palestinsku vlast.

Međutim, već 1967. izbio je Šestodnevni rat, tijekom kojeg je Izrael zarobio ne samo grad, koji je u to vrijeme već imao arapsku većinu, nego i cijelu Zapadnu obalu. Međutim, 1995. godine, pod jakim međunarodnim pritiskom, Izrael je predao kontrolu nad gradom palestinskim vlastima. Stoga, nakon što smo čuli pitanje gdje se Betlehem nalazi u Izraelu, bilo bi razumno odgovoriti da od 1995. godine Betlehem nije bio pod kontrolom izraelskih vlasti, već je dio Palestinske uprave.

Stanje tehnike

Odmah nakon potpisivanja privremenog sporazuma o Zapadnoj obali 1995. godine, izraelske snage napustile su grad i prenijele kontrolu vlastima Palestinske nacionalne vlasti.

Tijekom takozvane II palestinske Intifade, cijela industrijska i turistička infrastruktura Betlehema pretrpjela je znatnu štetu. Došlo je do točke da su izraelske trupe opsjele Crkvu rođenja, gdje su palestinski militanti tražili utočište.

Opsada je trajala trideset devet dana, zbog čega je postignut dogovor o protjerivanju kriminalaca u inozemstvo. Danas je regija i zemlja u kojoj se smjestio Betlehem pod velikim izraelskim pritiskom. Židovska naselja grade se oko grada, što međunarodna zajednica ne priznaje kao legitimne. Osim toga, na rubu grada nalazi se zid podignut od strane Izraela, a putevi za naseljenike prolaze kroz grad, uništavajući koherentnost urbanih područja.

Geografija i klima grada

Betlehem se nalazi u zapadnom dijelu regije, poznat kao plodni polumjesec, samo sedamdeset tri kilometra od obale Sredozemlja i sedamdeset pet od glavnog grada Jordana, Amman.

Središte grada čini osam povijesnih četvrti, od kojih je samo jedna muslimanska, a sve ostale naseljavaju uglavnom kršćani. Osim već spomenutih, tu je i sirijska četvrt, koja se nalazi izvan centra. Nastanjuju imigranti iz turskog grada Midyat.

Euroazija je kopno u kojem se smjestio Betlehem. Na kojem se kopnu nalazi grad, on nije presudan, jer se blizina Mediterana smatra glavnim čimbenikom koji utječe na vrijeme. Ljeto u gradu je obično vruće i suho, a zima je, naprotiv, hladna i mokra. Najhladniji mjesec je siječanj, kada se temperatura kreće od +1 do +13 stupnjeva. Kolovoz je nesumnjivo najtopliji ljetni mjesec, tijekom kojeg temperature mogu preći trideset stupnjeva.

Betlehemska ekonomija

Temelj ekonomije Betlehema s pravom se smatra turizmom, čiji udio doseže 65%, dok industrija ne prelazi 20% urbane ekonomije.

Možda je najvažnija turistička atrakcija grada crkva rođenja Kristova, koja je sagrađena na špilji, gdje se po legendi rodio Isus Krist. Unatoč činjenici da evanđelja nedvojbeno ukazuju na rodno mjesto Krista, moderni znanstvenici vjeruju da je stvarnost malo prilagođena kako bi odgovarala proročanstvu.

Osim toga, u susjedstvu postoji još jedna, ne manje značajna špilja za europsku kulturu. U njoj je sv. Jeronim proveo trideset godina, radeći mukotrpno na prevođenje Biblije Latinski jezik. Ovaj tekst je nazvan Vulgate i zauzima dominantan položaj.

Unatoč činjenici da je stanovništvo Betlehema jedva dvadeset i pet tisuća ljudi, broj hotela u njemu prelazi trideset. Većina tih hotela ne poznaje nedostatak gostiju, jer protok hodočasnika u grad ne isušuje se tijekom čitavog postojanja kršćanstva.

Gradska infrastruktura i okoliš

Prema međunarodnim organizacijama, više od 84% stanovnika Betlehema starijih od deset godina može čitati i pisati, a više od deset posto diplome. Prva visokoškolska ustanova grada bila je Betlehemsko sveučilište, koje je 1893. otvorila braća de la Salle, koji su dali veliki doprinos razvoju obrazovne infrastrukture ne samo u Palestini, već iu Egiptu.

S tako malim brojem stanovnika, nema ničeg iznenađujućeg u tome što grad nema vlastitu zračnu luku, ali postoje tri autobusne stanice i dvije taxi stanice, zbog čega neće biti teško doći do nje iz drugih gradova Palestine ili Izraela. Međutim, za građane Izraela zabranjen je posjet Betlehemu, jer su odnosi između dviju država vrlo napeti.