Područje u kojem se nalazi Makao bilo je pod kontrolom portugalske uprave do 1999. godine, nakon čega je suverenitet prenesen na kinesku vladu. Od tada, službeni naziv ove regije zvuči kao posebna administrativna regija NRK-a iz Macaua.
Područje ima svoj grb, himnu i zastavu. Postoji čak i vlastiti olimpijski odbor, iako nikada nije izlagao tim za igre. Osim toga, Macau, gdje se nalaze kasina, glavno je turističko središte u cijeloj jugoistočnoj Aziji.
Područje u kojem se nalazi Macao bilo je naseljeno prvim kineskim stanovnicima u trećem tisućljeću prije Krista. U dvadesetim godinama, teritorij ovog područja pripadao je provinciji Guangdong, tijekom dinastije Kine Qin. Međutim, glavni tok doseljenika iz Kine počeo je mnogo kasnije.
Za vrijeme dinastije Song, kada je većim dijelom Kine vladao Mongoli, Kinezi su masovno počeli migrirati u južne krajeve zemlje, bježeći od tlačenja i nepodnošljivog tereta koji su nametali osvajači. To se dogodilo 1277.
Nekoliko stoljeća Macau je ostao malo ribarsko mjesto bez izgleda da zauzme važno mjesto na karti Kine. Međutim, 1535. sve se radikalno promijenilo. Portugalski navigatori, koji su već nekoliko desetljeća ulazili u kineske luke, dobili su posebna prava za trgovinu preko luke Macau. No istodobno im je bilo zabranjeno ići na kopno.
No 1553. godine trgovci su dobili pravo graditi skladišta i stanove na obali. Prvi portugalski objekti formirali su trg koji danas nosi ime Nam Van. Stalno naseljavanje Portugalaca bit će dopušteno tek 1557. godine nakon što kineske vlasti plate četrdeset kilograma srebra. Kinezi će dobiti ovaj godišnji danak do 1863.
Početkom šesnaestog stoljeća grad se znatno povećao, a osim mještana i portugalskih trgovaca u njemu su se pojavili i robovi i doseljenici iz kontinentalne Kine, kojih je bilo dvadeset tisuća. Istodobno, broj Portugalaca nije prelazio dvije tisuće, a nije bilo više od pet tisuća robova.
Iz godine u godinu Macao je stekao vlastitu vladu i institucije. Godine 1576. Papa je osnovao zasebnu biskupiju u Macau, a 1583. portugalskim stanovnicima kolonije bilo je dopušteno sazvati vlastiti Senat kako bi riješili različita lokalna pitanja, ali suverenost je ostala kod kineskih vlasti, koje su strogo nadzirale stanje u Macauu.
Početkom sedamnaestog stoljeća regija u kojoj se nalazi Makao bila je u interesu Nizozemaca. Godine 1622. nizozemska je flota napala portugalsku imovinu u nadi da će uspostaviti stalnu kontrolu nad jednom od najprometnijih luka u Aziji. Međutim, taj se pothvat završio porazom, unatoč činjenici da su golema većina branitelja bili afrički robovi kojima je zapovijedao nekoliko portugalskih generala.
Sljedeći veliki sukob oko regije u kojoj se nalazi grad Macau dogodio se nakon rata za opijum, kada su Kinezi pretrpjeli teški poraz od Britanaca. Iskoristivši tešku situaciju kineske vlade, Portugalci su započeli ofenzivu i zauzeli nekoliko susjednih otoka Macau: Taipus i Coloane.
Godine 1887. portugalski okupatori i predstavnici kineske dinastije Qing potpisali su sporazum prema kojem je Macao zauvijek pod portugalskom kontrolom u zamjenu za pomoć u borbi protiv krijumčarenja opijuma. Osim toga, Portugalci su se obvezali da neće prenijeti upravljačka prava u treće zemlje. To je bilo posebno važno, budući da Nizozemci i Francuzi nisu bili skloni preuzeti kontrolu nad kineskom obalom i natjecati se s Britanijom.
Činilo se da će kineska revolucija biti sljedeći važan test za portugalske vlasti, ali vlada iz Kuomintanga ponovno je potvrdila prava portugalske krune na Macau, mijenjajući samo neke tarife i carine za trgovinu.
Glavni protivnik europskih kolonijalnih sila u azijskom kazalištu vojnih operacija bio je Japan, koji je aktivno napadao europske i američke vlasništvo.
Međutim, glavni interes za zemlju izlazećeg sunca bili su pacifički otoci i Daleki istok. Stoga, nakon što je okupirao portugalski i nizozemski Timor, Japan nije napao Macau, koji je ostao jedina neutralna luka na jugu Kine nakon što su Japanci zauzeli Guangzhou i Hong Kong.
Područje i otok na kojem se nalazi Macao bili su pod kontrolom svih zaraćenih snaga, budući da je bila od strateške važnosti za gospodarstvo svih država. Normalno funkcioniranje trgovine u toj regiji ne bi se moglo nastaviti bez njegova rada.
Međutim, neutralnost luke nije trajala cijeli rat, au jednom je trenutku postalo poznato da će tanker s gorivom za japansku vojsku napustiti pristanište Macau. Nakon što je to postalo poznato, američka vojska udarila je u hangar gdje je bila pohranjena.
Godine 1987. potpisana je zajednička kinesko-portugalska deklaracija, prema kojoj je Portugal nakon šest godina morao prepustiti suverenost nad gradom vlastima NRK-a.
Prema uvjetima sporazuma, u Macau bi se trebao održavati uobičajeni postupak za samoupravu, slobodu i prava građana. Vlasti NRK-a najmanje pedeset godina nemaju pravo miješati se u samoupravu teritorija. Isti postupak je na snazi od 1999. u Hong Kongu, a samo se načelo naziva "jedna zemlja, dva sustava".
Zakonodavnu vlast ima Skupština 33 stanovnika tri okruga, od kojih se četrnaest bira neposrednim glasovanjem građana, dvanaest se bira posrednim glasovanjem, a sedam bira predsjednik. Takav sustav trebao bi jamčiti ne samo poštivanje prava i sloboda lokalnog stanovništva, već i sprečavanje uzurpacije vlasti od strane kineskih vlasti, koje su posljednjih godina težile kliznom ukidanju autonomije regije.
Da bi odgovorili na pitanje gdje se kineski Makao nalazi, dovoljno je pronaći južnu Kinu i Hong Kong na karti, samo šezdeset kilometara od kojih se nalazi Macao.
Unatoč činjenici da je Makao, gdje postoje brojna kineska poduzeća, poluotok, njegova kopnena granica s Kinom je samo tri stotine metara, a obala je tek nešto više od četrdeset kilometara. Istodobno, površina grada ne prelazi trideset četvornih kilometara.
Međutim, unatoč svojoj skromnoj veličini, Macau svake godine privlači stotine tisuća turista iz kontinentalne Kine, koji idu ne samo igrati u brojnim kasinima, već i uživati u odmoru u hotelima visoke klase s pet zvjezdica.
Klima regije pogoduje razvoju rekreativnog turizma. Zbog toga se brojna turistička naselja aktivno razvijaju, fokusirajući se na neiscrpan tok kineskih turista.
Unatoč činjenici da je grad u tropima, stručnjaci pripisuju njegovu klimu suptropskoj, ali u isto vrijeme prosječna godišnja temperatura iznosi oko 22 stupnja Celzija. Ljeto je vruće i vlažno, s temperaturama koje prelaze 28 stupnjeva Celzija. Zahvaljujući ovoj klimi u regiji u kojoj se nalazi Macau, odmor na plaži cvjeta tijekom cijele godine.
No, negativni faktori su također prisutni, jer je područje pod utjecajem tajfuna i tsunamija, koji se javljaju u južnom Pacifiku. Međutim, razorne kataklizme rijetko se događaju u regiji, tako da kineski ulagači aktivno ulažu u kockarnice u Macau, gdje se nalazi glavno financijsko središte jugoistočne Azije i brojna odmarališta.
Nakon prijenosa suverenosti u Kinu, turizam, izvozno orijentirana laka industrija i financijski sektor postali su temelj gospodarstva Macau. Međutim, zbog ograničenog područja i nedostatka resursa, Makao u velikoj mjeri ovisi o kontinentalnoj Kini u pogledu opskrbe sirovinama, hranom, vodom i električnom energijom, iako je u posljednjih nekoliko godina učinjen ozbiljan pokušaj uvođenja industrije obnovljive energije.
Nakon prijenosa vlasti na Narodnu Republiku Kinu u Macau, pokazatelji javne sigurnosti znatno su se povećali, a socijalni programi značajno su se proširili, što nije spriječilo gospodarstvo da počne brzo rasti u dvije tisuće godina. Do 2007. godišnji rast BDP-a iznosio je 31%.
Unatoč činjenici da je područje pod suverenitetom Republike Kine, ima vlastitu novčanu jedinicu, poznatu još od 1894. godine, koja se zove Patak.
Također, regija ima status neovisne članice WTO-a, a godišnji izvoz procjenjuje se na milijardu i 100 milijuna dolara. Izvoz se uglavnom sastoji od robe lake industrije, elektronike, opreme i komponenti. Istodobno, Hong Kong je glavni vanjskotrgovinski partner regije, s oko 44% prometa u Macau.
Jedna od glavnih prednosti grada je prisutnost slobodne luke i posebnog carinskog režima sa susjednim zemljama. Zahvaljujući svim tim preferencijama, Macao zauzima posebno mjesto u gospodarstvu NRK-a.
Apsolutna osnova za gospodarstvo upravnog okruga je turizam, koji se, pak, temelji na industriji zabave i kockanja. Kazine su legalizirane u Macau u 19. stoljeću. Od tada, služe kao osnova za dobrobit mnogih stanovnika grada, privlačeći turiste iz cijele Azije.
Do 2009. godine došlo je do stvarnog monopola na tržištu kasina, budući da je većinu tržišta činilo devet kockarskih organizacija. Međutim, nakon liberalizacije zabavne sfere dogodile su se velike promjene: nekoliko velikih investitora iz Las Vegasa ušlo je na tržište, dodajući raznolikost i konkurenciju postojećoj situaciji.
Nakon toga, popularnost praznika u gradu među kontinentalnim Kinezima samo je rasla. Češće su počeli prodavati vaučere u Macau, gdje se nalazi centar zabave u cijeloj Aziji, na što se Europljani sada trude. Istodobno s liberalizacijom tržišta igara na sreću, središnje vlasti znatno su pojednostavile vizni režim, što je dovelo do valovitog rasta turističkog prometa iz drugih zemalja.
Kako bi se detaljnije razumjelo što je politička situacija, potrebno je razjasniti gdje se nalazi Macao iu kojoj zemlji. Unatoč činjenici da regija ima određeni stupanj autonomije, njezina vlada i parlament izloženi su ozbiljnom pritisku središnjih vlasti NRK-a.
Ogromna većina društvene infrastrukture otoka izgrađena je pod portugalskom upravom, koja je pažljivo pratila da mještani imaju uvjete koji nisu lošiji od onih koji žive u Europi. U tu su svrhu u gradu izgrađene bolnice, škole i centri za rehabilitaciju, a svim je stanovnicima tridesetih godina 20. stoljeća zajamčena besplatna srednja škola.
Osim toga, dva puta se provode veliki projekti socijalnog stanovanja. Takva masovna gradnja provedena je šezdesetih i osamdesetih godina.
Nakon prijenosa Macaa na kineske vlasti, u gradu je uspostavljen ured za socijalnu skrb, koji i danas funkcionira. Početni zadaci novostvorene uprave bili su borba protiv nezaposlenosti i osiguranje od kolapsa gospodarstva, koji je bio previše ovisan o kockarskom poslu i zbog toga je bio izložen dodatnim rizicima.
Kineska vlada uvelike je pojednostavila način putovanja do tog područja, uključujući i vizu. Makao, gdje se nalaze kineski poslovi i različiti interesi, u svakom pogledu pridonosi razvoju ne samo vlastitog gospodarstva, nego i kineskog, jer mnogi strani investitori dolaze u Kinu preko burzi u regiji.
Kao što je već spomenuto, stotine tisuća kineskih i međunarodnih turista svake godine posjećuju Macau. Kako bi služio tako intenzivnom putničkom prometu, grad ima međunarodnu zračnu luku, koja je svoju luku otvorila 1995. godine.
Uskoro se zračna luka pretvorila u veliko središte regionalnog značaja. Svake godine kroz nju prati pet milijuna ljudi iz kontinentalne Kine na Tajvan i zemlje jugoistočne Azije. Osim putničkog prometa, zračna luka dopušta provoz i otpremu robe, što je vrlo važno za Macau.
Moderna kultura ovog kraja je nevjerojatna mješavina portugalskog, kineskog i kantonskog, što se odražava u arhitekturi i kuhinji. Čak i svakodnevni život mještana ukazuje na dugu kolonijalnu povijest, unatoč činjenici da je više od 95% stanovništva Han Kineza.
Regija u kojoj se nalazi zemlja Macau je vrlo popularna među ruskim turistima zbog uvjeta za klimu i vizu. Da bi posjetili Macau, ruski državljani ne moraju ni kontaktirati kineski vizni centar, jer je potrebna boravišna dozvola koja ne prelazi trideset dana.