Umjetnici šansona u svojim pjesmama često koriste riječi čije značenje nije svima jasno. Riječ "zhigan" često se koristi u djelima ovog žanra, kao iu govoru predstavnika određenih segmenata stanovništva. Ljudi koji nemaju zatvorsko iskustvo, uglavnom su povezani s kriminalnim svijetom. Ne znajući tko je ovaj zhigan, građani koji se pridržavaju zakona također koriste tu riječ.
Danas postoji nekoliko inačica porijekla ovog pojma. U ovom ćemo članku razmotriti značenje ovog pojma, povijest njegovog nastanka i odgovoriti na pitanje: "Tko je taj zhigan?"
Postoje različita mišljenja o značenju ovog pojma. Stoga je nemoguće dati nedvosmislen odgovor na pitanje: "Tko je jigger?" Prema jednoj od verzija, to je bilo ime lovaca ili ljudi prljavih čađi. Ova kategorija uključuje sve one čija je djelatnost nekako povezana s vatrom.
Prema drugoj verziji, u carskoj Rusiji, najsiromašniji osuđenici i zatvorenici nazivani su "zhiganima". Ovo ime je primijenjeno na gubitnike u kartama. slobodni ljudi. Danas se ta riječ odnosi na one koji žele živjeti "po pravilima".
U postrevolucionarnim godinama formirana je nova kasta osuđenika od političkih zatvorenika i bivših bijelih stražara u logorima prisilnog rada, od kojih su kasnije najsretniji i očajni zatvorenici nazvani "zhigansi". Za razliku od većine osuđenih za kaznena djela, bijela garda imala je vlastitu ideologiju, bila pismena, organizirana i tražila je zauzimanje vodećih položaja u kriminalnom svijetu. Prema povjesničarima, ova kategorija predstavljala je vrlo ozbiljnu opasnost za novu vladu, jer nije htjela usvojiti komunističku ideologiju. Vodio je ovo "odijelo" njegovog vođu, koji se zvao "gigant". Tako je s dolaskom Sovjetska vlast značenje riječi "zhigan" u kradljivcima svijeta obogaćeno je novim značenjem: oni su počeli zvati osobito očajne i iskusne ljude koji su krenuli kriminalnim putem. Pojavile su mu se sinonimi: "jig", "hot", "light". Tako su zvali sve one koji su u stanju "spaliti", to jest, nanijeti mučne udarce.
Neki istraživači koji su uključeni u povijest ruskog kriminala vjeruju da se riječ "lopov u pravu" pojavila nakon pojma "Zhigan". Osamdesetih su zatvorenici bili podijeljeni na urki i na novo - zhiganov.
U logorima su se Žigani brzo prilagodili običajima podzemlja. Budući da se novi val sastojao uglavnom od vojske, u njihovim međuljudskim odnosima izgrađena je kruta hijerarhijska gradacija. Na slobodi su vodili bande skitnica i djeca ulice, baveći se pljačkom i krađom. Doživljavajući mržnju prema sovjetskoj vladi, koja ih je lišila svojih prijašnjih koristi, nisu prestali ni prije ubojstva. Za razliku od lekcije, predstavnici nove formacije pažljivo su planirali svoje zločine i djelovali vrlo hrabro. Visoka razina organiziranosti, stroga disciplina i ekstremna okrutnost postali su obilježja kriminalne aktivnosti zhiganova.
U zatvorima su razvili sljedeća pravila, koja su kasnije slijedila lopova u pravu:
Prema istraživačima, jednom u zatvoru, Zhigans je pokušao obuzdati lopove stare formacije. Zauzvrat, NKVD je odlučio rukama kriminalaca da se nose s bijelom gardom. Prema nekim povjesničarima, upravo su chekisti pridonijeli nastanku lopova u pravu. U krvavim borbama potonji je, uz potporu logora, pobijedio nad Žiganima. Kasnije, kada je konačno riješen problem s časnicima bijele garde, uz pomoć sličnih metoda NKVD-a, oni su čak i sami razotkrili lopove u zakonu. Tko su Zhigani, sada zaboravljeni. Međutim, stvorili su skup pravila i zakona koji su danas na snazi.
Ima nekoliko tumačenja. Takozvani:
Jedan od poznatih primjera uporabe riječi "zhigan" je poznata pjesma Mihaila Kruga "Zhigan Lemon", čiji je junak pametan, lukav i vrlo uspješan predstavnik kriminalnog svijeta.