Ovaj neboder u Chicagu jedna je od najprepoznatljivijih građevina na svijetu, a do 1997. nosila je titulu najviše zgrade na našem planetu. Održavajući prvenstvo već 25 godina, poznat je po svojoj palubi koja se nalazi na 103. katu, a nijedan putnik ne propušta priliku za divljenje američkom financijskom centru iz ptičje perspektive.
Uključeno u prvih deset najviših zgrada, Willis Tower, koji je postao zaštitni znak grada, stekao je slavu 70-ih godina prošlog stoljeća. Ikona arhitektonska figura je najviša točka u Illinoisu.
Vjeruje se da je to bilo u Chicagu, krajem XIX. Stoljeća, kada je naselje teško oštećeno požarima, a pojavili su se i prvi neboderi. Tada je postalo nužno hitno obnoviti grad. Godine 1882. rastao je visoki zid od čelika i željeza.
Sears, Roebuck & Co, koji je mislio da će postaviti nekoliko tisuća zaposlenika koji rade u uredima razasutim po cijelom gradu, 1970. kupili su petnaest zgrada od prethodnih vlasnika i kupili zemljište od oko pet tisuća četvornih metara.
Za razvoj novog projekta angažirana je poznata arhitektonska tvrtka. Napravila je plan za budući neboder, zvani Sears Tower. Korporacija je željela da nova zgrada bude visoka, a sunčeva svjetlost prirodno je prodrla u urede, a inženjeri su projektirali zgradu prema potpuno novom načelu temeljenom na konceptu distribucije volumena.
Izgradnja, koja je koštala 150 milijuna dolara, provedena je ubrzanim tempom, a nakon dvije godine puštena je u rad Willisova kula. Moram reći da ovo nije najimpresivnija brojka, iako je u pogledu inženjerskih rješenja ogromni neboder bio daleko ispred svog vremena.
Tijekom izgradnje podnesene su tužbe protiv tvrtke s ciljem zaustavljanja svih radova na 67. katu. Tužitelji su smatrali da će se zbog tako visoke zgrade televizijski signal pogoršati oko grada Chicaga, a to ne bi imalo najbolji učinak na cijene nekretnina. Međutim, sve tvrdnje su odbačene na sudu, a sada se signal više od trideset radio i televizijskih postaja emitira iz nebodera na krovu na kojem su instalirane moderne antene.
Nakon izgradnje tvrtka koja je naručila projekt bankrotirala je. Čak je morala uzeti zajam da bi platila zgradu i uskoro je morala prisiliti da ga proda. Novi vlasnik dobio je pravo preimenovati neboder, a od 2009. neboder je proglašen jednim od stanara zgrade.
Imaginarni neboder je struktura koja se sastoji od devet kvadratnih čeličnih cijevi. I svaki od njih - to su odvojene zgrade, stojeći na betonskim gomilama, koje se nabijaju u čvrstu stijenu. Sam dizajn temelji se na autonomnim stupovima koji apsorbiraju sva opterećenja koja proizlaze iz jakih vjetrova i jamče vatrootpornost.
Devet divovskih cijevi ide do 50 katova. Nakon što se zgrada počne sužavati, sedam stupaca ide na 66. kat, pet na 90., a samo se dva sastoje od posljednjih 20 katova. Arhitekti pridaju veliku važnost dizajnu zgrade, sužavajući se prema gore i sposobni izdržati vjetrove. Stabilnost je postignuta zahvaljujući šupljim konstrukcijama ugrađenim u stupove.
Jednostavno rečeno, Willisova kula je struktura od devet nebodera različitih duljina, ujedinjena u jednu cjelinu i međusobno se uspravljajući na velikoj visini. Riječ je o vrlo neobičnoj građevini za svoje vrijeme, a od tada, u izgradnji visokih zgrada, naširoko se primjenjuje sustav čeličnih cijevi, unutar kojeg se nalaze udobne i sigurne sobe.
Poznato je da je početni projekt uključivao izgradnju još šest stupova, gdje su se smjestile hotelske sobe, ali se to nije dogodilo.
Poznati promatranje palube Skydeck, koji se nalazi na 103 katu Willis Tower (Chicago, Sjedinjene Države), nalazi se na nadmorskoj visini od 412 metara. Pojavili su se 1974. i odmah su postali popularno mjesto ne samo među turistima, nego i urbanim stanovnicima. Prije osam godina, nakon velike obnove, dovršena su četiri uvlačna balkona, od kojih svaki može primiti do pet osoba. Podovi su od troslojnog trajnog stakla i mogu izdržati težinu do pet tona.
Na katu turisti isporučuju dizalo velike brzine, čija je kabina više nalik svemirskom brodu. U njemu su monitori i svi mogu vidjeti na zaslonima kako se zemlja spušta.
Otvaranje panorame uzrokuje pravi užitak. Na jasan dan, kroz snažan dvogled, teren je vidljiv na udaljenosti do 80 kilometara, a odavde možete vidjeti zemlje četiriju američkih država. Tijekom jakih uragana, turisti na vlastitoj koži osjećaju oscilatorne pokrete strukture.
Ovdje se nalazi interaktivni muzej, a izlošci koji vam omogućuju da idete na virtualni obilazak grada Chicaga i njegove okolice.
Prije tri godine u medijima bilo je vijesti da su stakleni podovi napukli baš pod nogama posjetitelja. Međutim, za turiste, koji su u tom trenutku bili na platformi za gledanje, sve je završilo dobro: izašli su s laganim strahom. Predstavnici lokalne uprave uskoro su izvijestili da se pukotine pojavljuju na posebnom premazu koji štiti pod od ogrebotina. Nakon što je zamijenjen, platforme za gledanje ponovno su primile divne goste.
Područje Willisovog tornja je oko 418 tisuća m 2 . Na ovom području može stati 57 nogometnih igrališta.
Na fasadi nebodera možete vidjeti crne pruge, kao da okružuju strukturu na različitim razinama. Međutim, to nisu dekorativni elementi, već sjenila, zahvaljujući kojima se oprema ventilira.
104 brzina dizala dijele prostor na tri zone.
Na neboderu je instalirano više od 16 tisuća prozora.
Zgrada je opremljena sa 40 tisuća specijalnih prskalica koje se koriste u sustavu za gašenje požara, a koje rade automatski. Četiri milijuna dolara potrošeno je na njihovu instalaciju.
Zahvaljujući asimetričnom dizajnu, Willis Tower je nagnut prema zapadu za deset centimetara, što dodatno opterećuje temelj.
U kolovozu 1999. francuski penjač A. Robert s nadimkom "Spiderman" osvojio je lokalnu znamenitost bez upotrebe posebne opreme.
Okvir zgrade, prekriven vatrostalnim mortom, obložen je crnim aluminijem.
Svake godine neboder u Chicagu posjećuje oko milijun turista, koji obiluju ugodnim kafićima i restoranima.
Gradonačelnik je ove godine najavio da će uskoro započeti radovi na rekonstrukciji zgrade, koja će biti završena za dvanaest mjeseci. Planira se opremiti gigantsku zabavnu zonu s kinima i modnim dućanima. Rekonstrukcija je također podložna promatračkoj palubi. "Želimo povećati atraktivnost nebodera za goste grada, a mi ćemo učiniti sve kako bi lokalni orijentir bio važan dio našeg života", rekao je Rahm Emanuel.