Cink je plavkasto-bijeli metal, koji se u svom čistom obliku ne može dugo zadržati. Samo Englez J. Champion 1738. godine dobio je patent za svoju proizvodnju. Pet godina kasnije u Europi se pojavila prva tvornica cinka u Bristolu. Njegov kapacitet bio je samo 200 tona godišnje. U upotrebi je ovaj popularni obojeni metal drugi od bakra i aluminija. Topionica na svijetu milijuni tona godišnje.
Metal ima slaba mehanička svojstva. Krhak je i krhak pri normalnoj temperaturi, a kako raste na 100-150 stupnjeva Celzija, postaje krhak i lako se deformira: kuje se i valja u limove. Da bi se povećala čvrstoća i temperatura taljenja, bakar, olovo, kositar, aluminij i magnezij dodaju se cinku.
To je reaktivni metal. Na otvorenom, na temperaturi od 100 stupnjeva Celzija, na površini se pojavljuje film i cink poprima dosadan izgled. Visoka vlažnost i ugljični dioksid pridonose uništenju elementa. Lako je erodirana kiselinama i lužinama, stoga se za industrijsku uporabu koriste samo legure.
Postoje izvrsna svojstva lijevanja legura. Zbog visoke duktilnosti u vrućem obliku, metali se koriste za lijevanje dijelova koji imaju složen oblik, duboke šupljine, niti i debljinu tankih stijenki. Ne lijepe se u kalup jer ne reagiraju s željezom. Lijevani dijelovi imaju visoku točnost i čistu površinu. Legure imaju izvrsna mehanička svojstva: dovoljna krajnja snaga tvrdoća i dobro obrađena. Mogu se zalemiti i zavariti.
Među nedostacima treba istaknuti sklonost starenju, visoku gustoću i koroziju. Kada se koriste cinkove legure, dolazi do njihovog prirodnog procesa starenja, zbog toga što su detalji smanjeni. Najveće smanjenje nastaje u prvih 5 tjedana, a kasnije - tijekom vrlo dugog vremenskog razdoblja. Za kompenzaciju veličine dijelova koji su podvrgnuti toplinskoj obradi - žarenje. Za smanjenje korozije u slitinama ograničite sadržaj magnezija na 0,1%. Kako bi se povećala trajnost dijelova, oni su podvrgnuti zaštitnim premazima: oni su niklovani, kromirani, kadmijski obloženi.
Prema dogovoru, legure cinka dijele se na:
Bakar-cink legura, u kojoj je bakar glavna komponenta i cink je legiran, naziva se mjed. Boja metala ovisi o sastavu i varira od svijetlo žutih tonova do crvenkastih nijansi. Takve legure su otporne na koroziju i imaju visoku čvrstoću. Oni dobro reagiraju na različite metode obrade. Fluidnost mjedi omogućuje izradu dijelova metodom lijevanja. Pomoću plastične deformacije legure, žice, limova, traka, postupkom valjanja iz nje se dobivaju različiti profili. Sadržaj cinka u leguri može biti različit i kreće se od 5 do 45%. Osim toga, postoje dodatne komponente za legiranje koje se koriste za poboljšanje svojstava mjedi:
Uz različite kombinacije legirajućih komponenti dobivate mjed s potrebnim kvalitetama i karakteristikama. Proizvodi iz takvih legura nisu izloženi okolišu, imaju visoku otpornost na trošenje.
Bez cinka i njegovih legura ne mogu postojati mnoge industrije od inženjeringa do medicine.
Upotreba legura cinka u različitim područjima i industrijama:
Sljedeće zahtjeve postavlja se na legure za tlačno lijevanje. Trebali bi:
Takve se legure koriste u sljedećim slučajevima:
Automobilska industrija je jedno od najvažnijih područja inženjeringa. Istraživanje se stalno provodi o korištenju najnovijih materijala i legura koje imaju značajna operativna i tehnološka svojstva. To uključuje legure cinka prema GOST 21437-75.
Njima pripadaju četiri razreda legura, od kojih se dvije odnose na ljevaonice, a ostale na obrađeni tlak. Ovi materijali se koriste za proizvodnju dijelova automobila (čahure i ležajevi) s antifrikcijskim svojstvima. Lijevane cinkove legure GOST 19424-74 i 25140-82 koriste se za proizvodnju rasplinjača složenog oblika, a pumpe za gorivo brizganjem, koristeći svoje svojstvo visoke fluidnosti. Nedostatak legura - dijelovi su gotovo nepopravljivi.
Mesing - legure cinka - naširoko se koriste u inženjerskoj industriji. Koriste se za proizvodnju visoko izdržljivih dijelova koji zahtijevaju precizne odljevke. Većina proizvedenog cinka u svijetu ide u proizvodnju pocinčanog čelika, jer stvara zaštitni film koji ih sprječava od korozije. Legure su neophodne u proizvodnji različitih izvora električne struje. Budući da je sastavni dio lemljenja, ovaj obojeni metal smanjuje točku taljenja. Lijekovi koji sadrže cinkove okside imaju protuupalna i antiseptička svojstva.
Nedovoljna količina elemenata u tragovima cinka u ljudskom tijelu dovodi do pojave ozbiljnih bolesti: čireva želuca, ciroze jetre, ateroskleroze.