Umro je u dobi od devedeset sedam godina, tiho u snu, okružen unucima i praunucima. To nije jako dobar kraj za mafiju, jer znamo da ih sruše konkurenti, izdali prijatelji, zatvorili tužitelji - sve je kao u filmu. No činjenica je da je Joe Bonanno bio šef prave mafijaške obitelji. Također je bio prototip Vita Corleonea u Kumu. I slavni "Donnie Brasco" snimljen je u povijesti svog života.
Po slavi se ime Josepha Bonanna ne može usporediti s imenom slavnog čikaškog mafijaškog šefa Al Caponea. U međuvremenu, Bonanno je stvorio podzemno gangstersko carstvo, koje je kasnije postalo poznato kao američka mafija.
Njegov život nije se uklapao u uobičajeni okvir tradicionalnih ideja o talijanskoj mafiji. Sam je odustao od ostavke nakon trideset godina vladavine klana. Tijekom "mirovine" objavio je svoju knjigu s autobiografijom. Upravo ta činjenica je temu "Joseph Bonanno i filmovi o činjenicama njegove biografije" učinila jednom od najzanimljivijih stranica u povijesti talijanske mafije i američke kinematografije u SAD-u.
Dobri gospodari rata uvijek su se pridržavali pravila prikupljanja vojnika iz jednog sela u jednoj pukovniji. Ove police i borba bolje, a disciplinom sve je u redu.
Castellamare nije selo, već mali sicilijanski grad, koji je dao ime jednom od najmoćnijih kriminalnih klanova u cijeloj povijesti Amerike - obitelji Castellamarese.
Otac dječaka po imenu Giuseppe Bonanno bio je prilično uspješan seljak, čiji bi izmjereni život bio obrađen do samog kraja, kao što je uobičajeno u uglednim sicilijanskim obiteljima. Ali pismo bliskog prijatelja iz Amerike sve je promijenilo. San o lijepom životu natjerao ga je prodati farmu i odmah preseliti cijelu obitelj u New York. Tako se Giuseppe pretvorio u Josipa i Josipa u Joea Bonanna. Mladom Amerikancu tada je bilo samo dvije godine.
Sretno američko djetinjstvo nije uspjelo. Obitelj u biografiji Josepha Bonannoa nije bila potpora talijanskoj tradiciji, već prije uzrok problema. Bila je to stalna svađa između roditelja. Josipova majka nije bila u stanju preobraziti se za život u velikom gradu, jer joj je preseljenje u Ameriku postala prava tragedija. Kad je Josip imao deset godina, umro je njegov otac, a njegova je majka odvela preostalu obitelj na Siciliju.
Prirođene liderske kvalitete u kombinaciji sa statusom "kul Amerikanca" pomogle su mladom Josephu da postane vođa tinejdžerske bande. Za sve "frivolnosti" dobi članova bande zadataka, bili su sasvim odrasli - od prave sicilijanske mafije.
Jedna od jedinstvenih osobnih osobina Josepha Bonannoa bila je sposobnost da svoju biografiju začinjava veličanstvenim umakom od romantike, junaštva i časti. Prvotna primjena ovog divnog začina bila je priča o njegovu bijegu iz Italije, koja je već bila pod režimom Musolinija.
Talijanska policija priopćila je kako je Joe htio sudjelovati u ratu bandi sa žrtvama. Zbog toga je morao požuriti da napusti svoju domovinu. Nekoliko godina kasnije, te su činjenice služile pod umom političke emigracije zbog represije autoritarnog aparata Musolinija.
Godine 1924. Joseph Bonanno ušao je u Sjedinjene Američke Države po drugi put, sada ilegalno, preko kubanskog kanala. Mjesto stanovanja je, naravno, bilo u New Yorku. Joe se odmah pridružio moćnom klanu koji kontrolira Brooklyn. Bila je to mafijaška obitelj onih "seljaka" iz Castellamarea, pod vodstvom Salvatorea Moranzana.
Karijera je krenula i na najbolji način otišla uzbrdo. Joseph Bonanno je postao poznati krijumčar, postao je odgovoran za najteži i obećavajući sektor bande - podzemnu trgovinu alkoholom. Zbog izvrsnih poduzetničkih osobina, Kastellamaraze klan je zauzeo cijelo njujorško tržište za trgovinu krijumčarenim alkoholom.
Jasno je da novi raspored snaga nije mogao zadovoljiti šefa njujorške mafije Giuseppea Masseria. Njegovo prvo djelovanje bio je pokušaj civiliziranog ugovora s Castellammaraseom o granicama i sferama utjecaja. No, Joseph Bonanno odvratio je svog šefa od mirnog rješenja problema. Po njegovom naređenju, ekipa Giuseppea Masserija je ustrijeljena na putu za sastanak sa Sicilijancima. Nakon ove epizode proglašen je nadimak koji je sam Josip Bonanno najviše mrzio: banana Joe.
Između klanova je počeo trogodišnji rat, vođe klana i njihovi pristaše borili su se za život i smrt. Nepopustljivost je umjetno potaknula najbliži asistenti zaraćenih šefova. Na strani Masseria, bili su Lucky Luciano i Vito Gambino. Iz Moranzana je govorio Joseph Bonanno. Cijela intriga je izumljena i provedena radi moći: asistenti su se okupili kako bi zauzeli mjesta svojih šefova.
Dvojica vođa New York Mafije, Masseria i Maranzano, na kraju su ubijeni 1931. Samo sutradan, trideset američkih mafijaških klanova pozvano je na hitan sastanak. Loptom su vladali novi vođe - tri mlada vuka Bonanno, Luciano i Gambino. Oni su uvjerili sve postojeće male obitelji da se pregrupiraju i ujedine u pet velikih klanova s jasno razgraničenim područjima djelovanja: Gambino, Genovese, Lucchese, Colombo i Bonanno.
Čelnici pet obitelji postali su članovi svemoćne komisije, koja je počela igrati ulogu Vrhovnog suda u mafijaškim strukturama: sva sporna pitanja riješena su samo u njoj.
Sa stajališta menadžmenta, to su bile pravovremene i učinkovite odluke uprave. Zahvaljujući njima u životu američke mafije došlo je 20-godišnje sretno razdoblje bez ubijanja i obračuna, a dobit je išla glatko u stalnom toku.
Joseph Bonanno postao je najmlađa glava klana u povijesti talijanske mafije u Americi, imao je samo 26 godina. Osim svoje mladosti, Joe je imao izvanredne sposobnosti za poduzetništvo i političke igre.
Izgledao je tiho i pobožno, i tiho je vodio svoj klan. Potrošio je sva sredstva od kriminalnih aktivnosti kako bi stekao zakonsku imovinu kako bi legalno stvorio carstvo za Bonanno.
Novac od prodaje alkohola i kockanja otišao je na kupnju mliječnih farmi, tkalačkih trgovina i trgovina mesom, koje su djelovale zakonito i transparentno. U ranim četrdesetim godinama, Bonanno je postao vlasnik najveće mreže pogrebnih poduzeća. Ovdje je bila mala ulov. Činjenica je da je Joseph Bonanno bio autor briljantnog gangsterskog izuma - lijesova s dvostrukim dnom. Bila je to velika odluka da se sakrije nepotreban i opasan leš.
Policija je vrlo dobro znala tko je Joseph Bonanno. Ali nikad ga nije uspjela uhvatiti u ništa ozbiljno.
U međuvremenu, u starim stražarima vođe mafije gubili su, jedan za drugim. Al Capone je bio zatvoren zbog utaje poreza, a šef jedne od pet obitelji Genovese izbjegao je optužbu za ubojstvo u inozemstvu. Najbliži saveznik Lucky Luciana također je bio u zatvoru zbog svodništva.
Jozenf Bonanno bio je jedini šef na slobodi - najmoćniji, iskusniji i bogatiji. Tada je odlučio riješiti se svog starijeg drugara Lucky Luciana - tehnički i bez krvi. On je izumio, a zatim je naučio Luckya da pregovara o razmjeni s vlastima. Za dopuštenje da napusti zatvor i odmah napusti zemlju, Lucky Luciano sa svojim sicilijanskim vezama jamčio je vojsci pomoć u porazu trupa Mussolinija na Siciliji. Sve se to dogodilo.
Joseph Bonanno je postao čelnik Komisije i počeo je potpuno upravljati američkom mafijom.
I opet, učinkovito upravljanje Bonanno je obavio svoj posao: ilegalni novac savršeno je opran u legitimnim poduzećima, sve je prošlo glatko kao na tračnicama.
U svojoj čuvenoj knjizi Čovjek časti Joseph Bonanno napisao je da je njegov odlazak iz posla ranih šezdesetih bio dobrovoljan. Razlog tomu je njegovo kategorično odbacivanje trgovine drogom, koja je postala jedna od glavnih djelatnosti talijanske mafije. No, to je sve isti potpis umak romantika i čast.
Uopće nije bilo romantike. Mogućnosti poslovanja s drogom prošle su kroz Bonannoovu glavu još u kasnim 50-ima. Bio je talentirani strateg i čak je tada savjetovao uspostaviti kontakt sa sicilijanskim dilerima droge za nove kanale krijumčarenja droge u Sjedinjene Države.
Sve je bilo jednostavno objašnjeno: Joseph Bonanno trepnuo je i nije uspio uništiti svoje nove natjecatelje u lice mladih zvijezda gangsterskog svijeta, Thomasa Lucchesea i Carla Gambina. Bio je ispred.
U jesen 1964. dogodilo se nevjerojatno: netko je oteo velikog i užasnog Josepha Bonannoa. Cijeli New York bio je u šoku, a Josip je nestao i njegov sin. Pričalo se da je jedan od najbližih tjelohranitelja, koji je izdao svog šefa zbog velikog novca, postao počinitelj otmice. Ovdje je sve ispravno - kao u filmovima, klasici žanra, znamo, razumijemo.
No film je film, ali u stvarnosti svima je postalo jasno da je otmica bila lažna i da ju je organizirao sam Joe. Bio je to njegov sljedeći tehnički potez da se udalji od vlasti i, uglavnom, ubojica iz konkurenata - klanova Gambina i Lucchesea.
Joe se vratio iz skloništa tek nakon godinu i pol. Napustio je imovinu u New Yorku i toj činjenici dao širok publicitet. Smjestio se u malom gradu u Arizoni. Postao je nitko za bivše natjecatelje, a sada ga nije bilo zanimljivo ubiti.
Za vlast, liječnici su proslijedili brojne liječničke potvrde o užasnom zdravstvenom stanju pacijenta koji je imao samo nekoliko dana života. Djelo je učinjeno: svi su ga zaboravili.
Prošlo je gotovo dvadeset godina od njegova nestanka s glavne scene mafije. Ali Bonanno ne bi bio on sam, da nije iznenadio svijet još jednim potpuno ne-trivijalnim činom. Napisao je autobiografiju "Joseph Bonanno - čovjek časti". Reći da je kriminalni svijet u šoku - da ne kažem ništa. Jasno je da je u svojoj knjizi Joseph Bonanno oštro kritizirao mafiju nove generacije. Suprotstavljao ih je zakonima svoga vremena s moralnim kodeksima i određenom gangsterskom etikom.
"Oni ne poštuju svoje starije, dopuštaju vanzemaljcima ne iz Sicilije u svoje redove, oni ne poštuju tradiciju" - tipičan džentlmenski set bivšeg starijeg radnika s dijelom gunđanja i sjećanja na svijetle dane romantične mladosti. Tamo je Joe Bonanno potpisao umak.
Skandal je bio ogroman, što je, zapravo, trebalo autoru. Ali najvažniji događaj dogodio se nešto kasnije. Knjiga je postala izvrstan alat za policiju. Dopustila je Rudolfu Giulianiju (budućem legendarnom gradonačelniku New Yorka), mladom tužitelju s talijanskim korijenima, da Joea Bonannoa stavi u zatvor zbog krivokletstva i ometanja pravde. Kazna je bila smiješna - samo 12 mjeseci.
Nakon zatvora živio je 16 godina u sretnom miru, s djecom i članovima kućanstva. Na pitanje je li poznati Bonanno, odgovorio je da je on istoimeni.