Povijest 20. stoljeća puna je zanimljivih i tragičnih događaja koji su oblikovali sliku suvremenog svijeta koju danas možemo promatrati. Među njima je austrijski Anschluss (1938.), kada je ova zemlja izgubila svoju neovisnost kao rezultat naizgled slobodne volje svojih ljudi.
Nakon završetka Prvog svjetskog rata na području Austro-Ugarske formirane su mnoge zemlje, među kojima su bile i Njemačka i Austrija. Većinom su njihovi stanovnici pripadali njemačkom etnosu i imali su zajedničku kulturu i povijest. Istovremeno, Austriju su, zbog svoje male veličine, gledali glavni igrači međunarodne političke arene, kao i značajan dio njenog stanovništva, kao neživu i umjetnu cjelinu. Između ostalog, to je bilo zbog činjenice da je zbog kolapsa Austro-Ugarske ova zemlja izgubila značajan dio poljoprivrednog zemljišta i osnovnih industrijskih objekata.
Unatoč želji da se velika većina ljudi u Njemačkoj i Austriji ujedini, to su pojačale zemlje koje su pobijedile u Prvom svjetskom ratu. Posebno su doprinijeli tekstovima Saint-Germaina i Versajski ugovori i Ženevski protokoli članaka koji su zabranjivali Anschluss. Štoviše, oni su se čak usprotivili sklapanju carinske unije, koju su Austrija i Njemačka namjeravale potpisati 1931. godine.
Kao što znate, nacisti su došli na vlast u Njemačkoj, uključujući i osjećaj oslabljenog nacionalnog ponosa Nijemaca, koji su bili poniženi stalnom kontrolom i diktatom izvana. Hitler je odmah učinio Anschluss jednim od najvažnijih dijelova njegovog službenog smjera vanjsku politiku. U tu svrhu proveden je aktivan rad na uvođenju nacističkih agenata u sve ešalone austrijske vlade.
Istovremeno, kako se ispostavilo, nisu svi stanovnici ove zemlje bili spremni pozdraviti austrijski ansambl s nacističkom Njemačkom. I to nisu bili samo obični građani. Konkretno, u lipnju je Engelbert Dolfus, koji je u to vrijeme bio kancelar, zabranio aktivnosti NSDAP-a, au jesen 1933. klauzula o ponovnom ujedinjenju isključena je iz političkog programa Socijaldemokratske partije Austrije. Istodobno se počela formirati tzv. Austro-fašizam, koji je prihvatio ideologiju Musolinija i oslonio se na potporu katoličkog svećenstva. Istodobno je novi nacionalistički režim, na čelu s Dolphusom, čak zanijekao mogućnost njemačkog utjecaja na politiku zemlje.
Puno prije nego što je austrijski Anschluss, dio nacista koji su suosjećali s Njemačkom, bio pokušaj državnog udara. U tu svrhu, u srpnju 1934. godine, 154 SS ljudi iz 89. austrijskog bataljona SS odjevenih u civilnu stražu provalili su u Kancelariju. Tamo su uzeli Delfusa kao taoce i počeli ga prisiljavati da podnese ostavku. Unatoč činjenici da je kancelar ozbiljno ozlijeđen, on je kategorički odbio potpisati papire na kojima je vlast prenesena Antonu Rintelenu. Razjareni pobunjenici mu nisu pružili medicinsku pomoć, pa je Dolphus umro nekoliko sati kasnije. Do tog vremena, zgrada je bila okružena vladinim trupama, a stigla je i poruka da se 5 talijanskih divizija koje je poslao njegov prijatelj Mussolini žuri da podrže kancelara. Shvativši besmislenost borbe, u 19 sati pobunjenici su bili prisiljeni predati se.
Nakon smrti Dollfusa formirana je nova vlada na čelu s Kurtom von Schuschniggom, koji je, s gorkim iskustvom svog prethodnika, pokušavao ugladiti sve oštre kutove. Konkretno, u srpnju 1936. zaključio je sporazum s Njemačkom, prema kojem se njegova zemlja obvezala slijediti politiku “starijeg brata” o svim pitanjima vanjske politike. Istodobno, Njemačka je priznala neovisnost i suverenitet Austrije, te je također službeno obećala da neće vršiti pritisak na svog susjeda u pitanjima vanjske politike. Osim toga, Schuschnigg je najavio amnestiju za dijelove nacista koji su uhićeni tijekom pobune i pristao ih primiti u Patriotski front.
1937. godine zapadne sile počele su koketirati s Hitlerom kako bi ga "smirile". Tako je u studenom, tijekom razgovora s Firerom, ministrom engleske vlade, Halifaxom, u ime svoje zemlje, pristao da Austrija postane dio Njemačke. Kasnije je britanski premijer dao izjavu da Austrija u budućnosti ne može očekivati da će se, u slučaju aneksije, Liga naroda podići u svoju obranu.
Austrijski Anschluss (1938.) počeo je sazrijevati sredinom veljače, kada je kancelar Schuschnigg bio pozvan u Hitlerovu rezidenciju u Berchtesgadenu. Tamo je, pod prijetnjom vojne invazije, potpisao ultimatum od 3 boda za koji:
Austrijski Anschluss 1938. nije se mogao dogoditi, ili bi se dogodio mnogo kasnije, ako bi Schuschnigg uspio ostvariti svoj plan. Sastojao se od održavanja plebiscita 13. svibnja na kojem su Austrijanci morali odgovoriti na pitanje žele li imati neovisnu, kršćansku i društvenu Austriju. Naučivši Schuschniggovu odluku, Hitler je shvatio opasnost koja prijeti planovima Anschlussa i najavila mobilizaciju. Osim toga, u ime svog vodstva, Hermann Goering zatražio je ostavku kancelara, imenovanje Sey-Inquarta na tu dužnost i ukidanje plebiscita. Pod velikim pritiskom, Schuschnigg je na radiju objavio svoju ostavku i naredio vojnicima da pokrenu povlačenje u slučaju invazije vojske Wehrmachta i da se ne odupru. No dogodilo se nešto što nije očekivalo Hitlera. Austrijski Anschluss, kako se pokazalo, nije bio uključen u planove predsjednika ove države - Wilhelma Miklasa. Potonji se usprotivio želji njemačkog firera da vidi kancelara zemlje Seyss-Inquarta i ponudio ovo mjesto još trojici političara. Međutim, svi su odbili preuzeti odgovornost, a Miklas je bio prisiljen potpisati naredbu o imenovanju, koju je zatražio Hitler.
Oko ponoći 11. ožujka telegram je stigao u Berlin u ime austrijske vlade tražeći uvođenje postrojbi. Zapravo, kompilaciju njezinog teksta napravio je sam Goering, a poslala ga je po nalogu Hitlera.
Austrijski ansambl Njemačke počeo je ulazak njemačke vojske u zemlju, pred kojom su austrijske trupe odmah kapitulirale. U 4 sata ujutro Himmler je posjetio Beč, a do večeri je nastala Seyss-Inquartova vlada. Sljedećeg dana Hitler je stigao u Beč, a objavljen je i zakon o ponovnom ujedinjenju Njemačke i Austrije.
Anschluss of Austria (1938.) doveo je do toga da je Hitler imao stratešku odskočnu dasku za napad na Čehoslovačku i daljnje napade na Balkan i jugoistočnu Europu. Osim toga, kao posljedica prisilnog ulaska, stanovništvo njemačkog carstva povećalo se za 10%, a teritorij za 17%. Također u sastavu Wehrmacht vojnika uključeno je 6 austrijskih divizija.
Sada znate kako se dogodio austrijski Anschluss i kakve su ga posljedice imale za Nijemce i Europu.