Svaka kultura ima svoje znakove i simbole, uspostavljene sporazumno i razumljivo isključivo nositeljima određene kulture i zainteresiranim ljudima koji je proučavaju. Najvažniji izvor arapskih znakova je Kuran, a ako pogledate šire, onda je islam drugi po broju sljedbenika svjetska religija.
U sedmom stoljeću, mekanski trgovac Mohammed počeo je propovijedati novu religiju, koju je nazvao islam. Stotinu godina kasnije, nova religija, koja je dobila široku javnu potporu, proširila se i mirno i vojno s Iberijskog poluotoka na Indiju i postala temelj arapske kulture. Arapski je također dao značajan doprinos razvoju potonjeg. Osim toga, mogu se pratiti elementi posuđeni iz asimiliranih kultura, čiji su nositelji uglavnom nomadska plemena.
Arapske simbole i njihovo značenje proučava prije svega Kur'an, budući da je ovo djelo središnji element cjelokupne kulture niza država ujedinjenih zajedničkom religijom, moralnim normama i vrijednostima.
Prilikom uspostavljanja nove religije, nova vlada se suočila s problemom svrgavanja drevnijih uvjerenja iz javne svijesti. S jedne strane, problem je bio idolopoklonstvo, ili, u znanstvenom smislu, politeizam - vjera u postojanje mnogih bogova i raspodjela utjecaja na prirodu i čovjeka. Drugi izazov bio je iskorjenjivanje animizma - još drevnijih vjerovanja, čiji je temelj bio obožavanje životinja.
Kako bi se riješili ovi problemi u islamu, uvedene su zabrane na slike ljudi i životinja. U budućnosti, važnost tih zabrana se iscrpila, a danas se ne poštuju tako strogo kao prije. Međutim, razlozi njihovog pojavljivanja na kraju su ponovno promišljeni. Sljedeće se smatra općeprihvaćenim razlogom zabrane: prikazujući osobu ili životinju (osobito u obliku skulpture), majstor izaziva Boga, jer se otkriva kao tvorac suštine koja mora donijeti život.
Prisutnost potpune zabrane imidža ljudi pridonijela je razvoju slavne arapske kaligrafije, gdje se u potpunosti odražavaju simboli arapskog jezika, kao i geometrijski i biljni ornamenti.
Možda je glavni izraz u islamu vjera na arapskom, fraza slobodno prevedena na ruski kako slijedi: "Nema Boga osim Allaha, a Muhamed je Allahov Poslanik." Ovaj izraz ortodoksni muslimani izgovara svaki dan nekoliko puta tijekom molitve i izvan nje.
Zbog činjenice da je u islamu zabranjeno prikazati ljude i životinje, posebnu važnost ima kaligrafija, odnosno umjetnost pisanja. Stilizirana arapska slova krase džamije i palače, a tradicionalna kaligrafska djela često predstavljaju stvarne slike u kojima Europljanin ne prepoznaje tekst odmah.
U mističnoj tradiciji, među sufijama, arapska slova simboliziraju nekoliko slojeva podteksta. Oni imaju svoje mistično i poetsko značenje i povezani su s nizom parametara: brojem, danom u tjednu, fazom mjeseca, bojom, planetom, elementima.
Pored kaligrafije, ornament je postao rasprostranjen u umjetničkoj arapskoj kulturi. Jedna od njegovih sorti je obično simetrični uzorak koji se sastoji od geometrijskih oblika, a drugi je stilizirana biljna slika.
Geometrijska varijanta obično se koristi za vanjsko uređenje džamija i predstavlja arapski simbol veličine, zajedno s odlaskom izvan granica zemaljskog postojanja.
Cvjetni ornament često se koristi za ukrašavanje ne tako velikih objekata: odjeće, posuđa, knjiga. Ovaj uzorak simbolizira, naprotiv, bliskost Zemlje.
Riječ "Allah" je napisana u obliku četiri vertikalne linije, koje su, kada su napisane u obliku kvadrata, počele simbolizirati svetu kuću - Ka'bu. Trg je općenito jedna od središnjih figura arapskog ornamenta. Često je tu i zvijezda s osam oštrica koja je sjecište dvaju kvadrata pod kutom od 90 stupnjeva.
Trokut ima značenje "Božjeg oka", a peterokut simbolizira pet stupova islama.
Ako strancu izgleda nemoguće prevesti arapske likove zatvorene u ispreplitanje uzoraka, obrazovani Arapi mogu "čitati" ukras gotovo kao stranice knjige.
Crvena boja u islamu je pozicionirana kao sveto i energično, povezano sa snagom, i vitalnom i fizičkom. Međutim, postoje neizgovorena ograničenja njegove uporabe: na primjer, muškarcima je zabranjeno nositi crvenu odjeću. Jedine iznimke su odmor, kada su dopušteni pojedini elementi crvene boje. Zanimljivo je da u Kur'anu nema izravne zabrane nošenja takve odjeće.
Plavom i ljubičastom u arapskoj kulturi daje se mistični karakter. To su boje koje prate osobu na putu prema Bogu, prateći djela kontemplacije, podsjećajući da su sve zemaljske stvari prolazne. Svijetloplava i plava boja su boje koje se gotovo uvijek mogu vidjeti u ukrasu kupole džamije. To je boja neba, osmišljena za smirivanje i nadahnuće vjernika župljana u njihovom izboru služenja Bogu.
"Loše" cvijeće u arapskoj kulturi je sivo i smeđe. Oni su povezani s nesrećom, zlom, smrću, razaranjem, nizinom.
Brojni arapski simboli povezani s cvijećem posuđeni su iz rimske, a kasnije europske kulture. Primjerice, bijela je boja čistoće, zelena je priroda. Osim toga, zelena je boja islama.
Postoje značajne razlike u onome što je dopušteno i zabranjeno muškarcima i ženama u arapskoj kulturi.
Muškarci ne mogu nositi zlatni nakit i svilenu odjeću. Ako u europskoj tradiciji, supružnici obično nose zlatne burme, u arapskom svijetu, jači spol se preporučuje koristiti srebro. Tako je nošenje zlatnog nakita i svile prerogativ i zapravo simbol žene.
Osim toga, žena u islamu je propisana da nosi hidžab - posebnu maramu za glavu. Ne postoji izravna referenca na simboliku ovog elementa odjeće u Kur'anu, ali se shvaća kao simbol skromnosti.
Koliko god to čudno zvučalo, ali arapski brojevi dolaze iz ... Indije. Kasnije su bili prilagođeni za pisanje na arapskom, a jedan od najvećih znanstvenika u arapskom svijetu, al-Khorezmi, popularizirao je sustav pisanja, doprinoseći njegovom širenju do samih granica kalifata, koji je bio na vrhuncu svoje moći.
Kasnije u brojnim novostvorenim državama, odvojenim od kalifata, brojevi su se počeli mijenjati i do XIII. Stoljeća počeli su nalikovati onima koji se danas koriste u Europi i Americi. Zapravo, te su brojke namjerno ušle u europsku znanost i to nije bilo moguće učiniti prvi put.
To je olakšalo djelovanje pape Sylvestra II na prijelazu iz X-XI. Stoljeća, kao i djela poznatog matematičara Fibonacciga, objavljenog dvije stotine godina kasnije - početkom XIII. Stoljeća. Danas se arapski brojevi razlikuju u azijskim muslimanskim zemljama (kao iu Egiptu) i ostatku arapskog svijeta.
U 16. stoljeću postalo je najjače stanje Starog svijeta i cijeli muslimanski svijet Osmansko Carstvo. Ranije, nakon zauzimanja Carigrada 1453., Osmanlije su usvojile polumjesec sa zvijezdom kao simbol vlastite države, a grad, sada poznat kao Istanbul, postao je glavni grad. Dok je carstvo bilo na vrhuncu moći, kada je moglo diktirati svoje uvjete (iu politici i religiji), novostvoreni simbol države također je postao simbol islama, koji ostaje do danas.
Mač prikazan na zastavi Saudijske Arabije je poznati mač, naslijeđen od Muhameda do Alija, a potom i sina potonjeg, koji je umro u borbi i učinio da se oštrica na kraju razdvoji kao simbol šijitske časti.
Glavne boje arapske kulture su crvene, zelene, bijele i crne, što se odražava u zastavama država. Na primjer, zastava Ujedinjenih Arapskih Emirata uključuje sve četiri boje: zelena simbolizira islam, bijela - društvene vrijednosti i plemstvo, crno - oslobođenje od vanjskog nasilja i tugu za pale vojnike islama, crvenu moć nacije.
Sve četiri pan-arapske boje koriste se na egipatskoj zastavi, gdje se također može vidjeti arapski simbol "Saladin orao" - heraldička figura, znak arapskog nacionalizma, kao i na zastavama Iraka, Kuvajta, Palestine, Sirije, Sudana. Na zastavama Alžira, Jemena, Libanona, Omana koriste se tri boje.