Arktik je tajanstveni dio našeg planeta. Njezina "kapa" snijega i leda skriva mnogo nepoznatog. Ovaj teritorij je ogroman, važan u životu cijelog planeta. Za rješavanje pitanja vezanih uz Arktik, Arktičko vijeće osnovano je 1996. godine od strane međunarodne zajednice.
Globalne probleme treba rješavati zajedničkim naporima svih država. Zbog toga je 1994. godine Finska iznijela ideju o stvaranju Arktičkog vijeća zemalja čije teritorije obuhvaćaju ovu sjevernu regiju. Prva parlamentarna konferencija posvećena problemima Arktika i pozvana da ujedini arktičke države dogodila se godinu dana ranije, 1993. u Reykjaviku na inicijativu Finske. 1996. smatra se službenom godinom Arktičkog vijeća. Svrha stvaranja takve organizacije je promicanje suradnje, koordinacija interakcije između arktičkih zemalja, izvornih naroda i ostalih stanovnika arktičkih regija, zaštita okoliša i razvoj ovog određenog područja planete.
Pronalaženje zajedničkog jezika u rješavanju mnogih vrlo složenih pitanja je zadatak sudionika, članova i promatrača Međunarodnog arktičkog foruma. Usput, forma foruma odabrana je za takve aktivnosti. Pruža priliku za otvorenu raspravu i traženje rješenja zajedničkim naporima, omogućava svim sudionicima da rade bez sukoba na temelju uzajamnog poštovanja i međusobnog razumijevanja. Svijest o zajedničkim interesima temelj je rada Unije.
Vijeće arktičkih država, kao službena međunarodna organizacija, prvo je okupljeno 1996. godine. Tada je 19. rujna usvojena tzv. Otavska deklaracija - glavni dokument o osnivanju Arktičkog vijeća. Njime se utvrđuju ciljevi s kojima je Vijeće osnovano, njegov sastav, stalni sudionici, status promatrača - zemlje koje nisu arktičke regije, načela na kojima se temelje aktivnosti foruma. Arktičko vijeće uključuje zemlje arktičke regije:
Ta stanja čine veliku Arktičku osmicu (A8). Sudjelovanje je dobrovoljno. Rješavanje problema zahtijeva zajednički rad svih država koje imaju teritorije na Arktiku.
Osnovna pravila i teze o radu Arktičkog vijeća iznesena su u Deklaraciji usvojenoj na prvom sastanku 1996. godine. Vijeće radi u sljedeće svrhe:
Svaki sastanak Arktičkog vijeća je forum na visokoj razini koji raspravlja o provedbi zadataka i planova za budućnost. Aktivnosti Vijeća u okviru svojih radnih skupina su znanstvene i istraživačke prirode. Stručnjaci iz različitih područja iz različitih zemalja provode istraživanja, prate, donose zaključke o dobivenim rezultatima i donose rezolucije koje se odnose na mnoga područja ljudske aktivnosti kako na Arktiku tako i širom svijeta.
Poseban rad provode stručne skupine. Sve se svodi na međunarodna izdanja koja daju savjete o tome kako riješiti mnoga pitanja.
Međunarodno arktičko vijeće je kompleks međusobno povezanih stranaka. Od njih, među državama članicama, u skladu s utvrđenim postupkom, predsjednik se imenuje na razdoblje od dvije godine. U razdoblju 2017–2019. Arktičkim vijećem predsjeda Finska, koja zamjenjuje Sjedinjene Države.
Forum uključuje suradnju s redovnim sudionicima koji su predstavnici autohtonih naroda arktičkih regija. Službeno su registrirani kao članovi Arktičkog vijeća:
Uloga stalnih sudionika sastoji se u širokoj raspravi i odlučivanju o pitanjima foruma, podržavajući interese autohtonih naroda arktičkih regija.
Širok raspon pitanja rješava Arktičko vijeće. Promatrači ovog međunarodnog foruma, prema izjavi iz 1996. godine, mogu biti izabrani iz zemalja izvan arktičke zone. To mogu biti globalne, međuvladine, nevladine, međuparlamentarne, regionalne organizacije koje sudjeluju u radu radnih skupina. Takvi promatrači su:
U razmaku od dvije godine održavaju se sastanci Arktičkog vijeća u kojima sudjeluju ministri vanjskih poslova država članica Vijeća. Jednom u šest mjeseci, Odbor visokih dužnosnika Vijeća sastaje se i sastoji se od veleposlanika iz ministarstava vanjskih poslova zemalja sudionica A8.
U 2013. osnovan je Tajništvo Arktičkog vijeća. Svrha osnivanja upravnog tijela bila je:
Osim radnih događanja, održavaju se razna natjecanja za mlade, talentirane ljude. Predmet takve kreativne aktivnosti Vijeća je drugačiji, ali neizbježno podređen jednom području - Arktiku.
Arktičko vijeće nema programski proračun, nije komercijalna organizacija. Sve programe koji se provode uz pomoć ove organizacije financiraju arktičke države, kao i druge zemlje, po želji i potrebi. Izrađeni dokumenti, rezolucije koje je usvojilo Vijeće imaju karakter preporuka, ali hoće li ih ispuniti ili ne ovisi o željama i mogućnostima zemalja članica i zemalja članica. Posebna stavka u Otavskoj deklaraciji navodi da se Arktičko vijeće ne bavi pitanjima vojne sigurnosti. To je isključivo miroljubiva organizacija čija je djelatnost usmjerena na stvaranje, a ne na uništavanje ili sukob.
Svaki sastanak Arktičkog vijeća održava se u obliku foruma, a njegove odluke su jednoglasno mišljenje postignuto konsenzusom između zemalja članica. Glavne funkcije ove međunarodne organizacije su radne skupine u šest područja:
Osim glavnih radnih skupina, ako je potrebno, stvaraju se skupine za rješavanje konkretnih stvarnih problema. Primjerice, u razdoblju 2016. - 2017. stručna skupina radi na Okvirnom dokumentu za akciju kako bi se intenziviralo smanjenje emisija čađi i metana. Upravo stručne asocijacije u okviru Arktičkog svjetla omogućuju nam da konkretnije sagledamo problem i tražimo načine da ga zajednički pokušamo riješiti na temelju rezultata koje su dobili stručnjaci. Tijekom foruma otvaraju se nova pitanja koja zahtijevaju pronalaženje rješenja. Stručnjaci i pozvani predavači, znanstvenici i promatrači izražavaju svoje mišljenje o postavljenim pitanjima, predlažu ove ili druge načine rješavanja određenih problema. Na sastanku radne, stručne i ciljne skupine najčešće se koriste multimedijske mogućnosti, interaktivni načini prezentiranja informacija.
Zemlje Arktičkog vijeća obraćaju posebnu pozornost na klimu ovog područja. Glavni problem je zagađenje Arktika i globalno zagrijavanje. Ti negativni čimbenici utječu na sve - na cijelu planetu kao cjelinu i na živote autohtonih naroda arktičkih zemalja. Radna skupina Vijeća zaključuje da je taljenje arktičkih ledenjaka brže i ambicioznije od očekivanog. Kao što proizlazi iz zaključaka ekspertne skupine, u nadolazećem pola stoljeća u ljetnim mjesecima led će se gotovo potpuno isključiti, što će imati negativan utjecaj ne samo na arktičke i arktičke regije, već i na cijeli globus.
Arktički savjet poziva međunarodnu zajednicu da zajednički zaustavi globalno zagrijavanje, klimatske promjene i onečišćenje regije. Razvijeni su koncepti za rješavanje specifičnih okolišnih i klimatskih problema od strane posebnih stručnih i ciljnih skupina Vijeća. Neka rješenja koja su predložile stručne i radne skupine u različitim pitanjima sugeriraju različite scenarije, čak i neočekivane i brze. Razmjena koncepata za prilagodbu klimatskim promjenama održava se na sastancima Vijeća, radnih skupina i postavlja se na mjesta za obuku i socijalne internetske stranice.
Aktivnosti Arktičkog vijeća također su usko povezane s Arktičkim oceanom. Nekoliko globalnih projekata provodi se pod okriljem ovog međunarodnog foruma. Radne skupine redovito prate stanje velikog rezervoara na sjeveru, kvalitetu vode, utjecaj čovječanstva i egzistenciju na Arktički ocean. Posebno su akutna pitanja topljenja ledenjaka, onečišćenja snijega i leda prašinom i čađom koja se emitira u atmosferu planeta.
Vijeće arktičkih zemalja provodi istraživanja o promjenama u sastavu morskih voda zbog ugljičnog dioksida, čija se koncentracija stalno povećava kao posljedica industrijske ljudske aktivnosti.
Područje djelovanja Vijeća je pomorski promet, njegovi razvojni izgledi, razvoj pravaca i očuvanje flore i faune oceanskih voda.
Arktik je nevjerojatno mjesto gdje mnoge vrste životinja žive u ekstremnim vremenskim uvjetima. ptice, more i stanovnici oceana, kao i veliki broj kopnenih i morskih biljaka. Arktičko vijeće u svojim aktivnostima aktivno podupire želju za očuvanjem flore i faune arktičkih i subarktičkih područja, bez narušavanja prirodne ravnoteže ljudskih aktivnosti. Posebnu pozornost Vijeća privlači širenje više južnih vrsta biljaka i životinja na sjeverne regije uzrokovane klimatskim promjenama, kao i pojava novih bolesti i mutacija. Opasnost je moguća i na pozadini zagrijavanja neusklađenosti bioloških procesa različitih međuzavisnih organizama i, posljedično, njihove smrti.
Promjene u krioferi, nestanak arktičkih vrsta flore i faune potencijalna je opasnost već postojećih procesa u klimi planete, kao i ljudske aktivnosti. Poseban problem istaknuo je problem očuvanja populacije polarnih medvjeda i arktičkih vukova.
Posebno područje rada koje provodi Arktičko vijeće su stanovnici sjeverne regije. Životni uvjeti omogućili su očuvanje tradicionalnih obrta i zanata autohtonih naroda arktičkih regija. Prema nekim procjenama, oko 400 milijuna ljudi živi na Arktiku - starosjedilački narod, imigranti, znanstvenici, traperi.
Ekonomski odnosi subarktičkih regija, njihova interakcija u različitim sferama života vrijedni su posebne pozornosti. Prioritet rada Arktičkog vijeća u odnosu na narode Arktika je razvoj svih regija ovog dijela planeta, i ekonomski i socijalno. Radne skupine ne zanemaruju ni domaća pitanja kao što su vodoopskrba i sanitacija s sanitarnim sustavima, ljudsko zdravlje, pa čak i prevencija samoubojstava među pripadnicima sjevernih sjevernih zajednica.
Veliki problemi koje zemlje članice i promatrači Arktičkog vijeća traže za rješavanje cijele moderne zajednice. Zakonski ugovori koji se potpisuju u okviru ove organizacije odnose se na klimatske promjene, operacije spašavanja, razvoj i očuvanje životinjskog i biljnog svijeta regije, te održavanje društvenog i gospodarskog života autohtonih naroda arktičke regije. Usput, prvi sporazum koji je dobio status pravnog dokumenta, a ne pismo preporuke Potpisala ga je Arctic Group of Eight 2011. godine. To se zove Sporazum o suradnji u zrakoplovstvu i pomorskom traganju i spašavanju na Arktiku, a pokrenuo ga je Rusija.
Arktičko vijeće radi već 20 godina. Tijekom godina provedena su ogromna istraživanja o raznim temama relevantnim za arktičko i subarktičko područje: promjene klimatskih uvjeta, zagađenje snijega, leda i voda Arktika, pomorstvo, sigurnost, potraga i pomoć, turizam, flora i fauna regije, očuvanje identiteta autohtonog stanovništva.
Mir i stabilnost, dobra volja i poštivanje međunarodnog prava - to su načela rada Arktičkog vijeća.