Sigurno je da u cijelom post-sovjetskom prostoru danas nema takve osobe koja ne zna tko je Yuri Gagarin. Prvi let u svemir 1961. godine postao je značajan događaj ne samo u Sovjetskom Savezu, nego i širom svijeta. Ali kako se sve to dogodilo - priprema, proces leta i što se dogodilo nakon što je osoba napokon prvi put ušla u svemir? I naravno, malo o tome kakav je to bio Jurij Gagarin.
Yuri Gagarin rođen je 9. ožujka 1934. u selu Klushino (sada Smolenska regija), smješten u blizini grada Gzhatsk, koji je nakon svemirskog leta dobio ime po njemu. Jurijevi roditelji bili su jednostavni seljaci koji su radili za dobro zemlje, a njegov otac je bio poznat i kao dobar stolar. Rano djetinjstvo prvog kozmonauta provedeno je u njegovom rodnom selu.
Godine 1945. Gagarins se preselio u Gzhatsk, gdje je Jurij, počevši od 1949. godine, kombinirao studije u školi s nastavom na stručnoj školi. Godine 1951. Gagarin je ušao u industrijsku tehničku školu, a 1954. otišao je u zrakoplovni klub, gdje je prvi put samostalno letio zrakoplovom.
Godine 1955. Yury Gagarin započeo je službu u vojsci, gdje je slučajno ušao u vojnu zrakoplovnu školu. Zatim je služio u pješačkom zrakoplovnom puku, gdje je do 1959. preletio 265 sati i promaknut je u višeg poručnika. Gagarin se oženio 1957. godine i oženio dvije kćeri u braku.
Prije nego što je napravljen prvi svemirski let Gagarina, Jurij se morao upisati na popis kandidata za kozmonaute. Nakon toga, slučajno je prošao nekoliko liječničkih pregleda prije nego što je prepoznat kao sposoban za svemirske letove i upisao se u skupinu kandidata. U ožujku 1960. Gagarin je sa svojom obitelji otišao na novo mjesto boravka u Moskvi, gdje je započeo intenzivnu pripremu za svemirske letove. To nije bila samo fizička obuka, već je morao učiti i mnoge znanosti iz različitih područja.
Paralelno s obukom astronauta, pripremala se i letjelica Vostok-1, koju je osmislio Sergej Korolyov, osnivač praktične kozmonautike. Godinu dana kasnije, Gagarin je odletio u svemir. Jurij ga je vidio u ljeto 1960., kada su ga pokazali budućim astronautima zrakoplova. U to vrijeme to je bio prilično kompliciran uređaj, jer je osim činjenice da je brod morao letjeti u svemir, njegova zadaća također pružiti pilotu potrebne uvjete i za vrijeme leta i za njegov završetak.
Satelitski brod iz serije Vostok zaslužuje posebnu pozornost, na kojoj se odvijao prvi Gagarinov svemirski let. Uređaj sam je izveden višestupanjskim lansirnim vozilom, iz kojeg se mora odvojiti, dostići željenu visinu. Brod se sastoji od dva dijela: kabine u kojoj su smješteni sustavi za preživljavanje i upravljačke ploče, te drugog odjeljka s motorom kočnice i drugim uređajima.
U kokpitu je stolica u koju je ugrađen katapult, odvajajući ga od broda. Osim toga, stolica je opremljena zalihama zaliha i lijekova, voki-tokijem, pa čak i spasilačkim brodom u slučaju hitnog slijetanja na vodu. Kao što je poznato, ljuska broda u gustim slojevima atmosfere zagrijava se do nevjerojatne temperature, tako da je za to osigurana posebna toplinska zaštita, a prozori su od stakla otpornog na toplinu. Možemo reći da je Gagarinov svemirski let temeljito pripremljen.
Ukupno, za prvi svemirski let bilo je točno dvadeset kandidata - oni nisu bili najbolji zrakoplovni asovi i odabrani su za specifične karakteristike. Kraljici je bio potreban muškarac mlađi od 30 godina, težine 72 kg, i visok 170 cm, sa dobrim fizičkim i mentalnim zdravljem. Svemirski letovi su prilično ozbiljna stvar, a kabina svemirskog broda Vostok-1 dizajnirana je tako da se u nju može uklopiti osoba s određenim fizičkim podacima.
Osim toga, bilo je potrebno da kandidat za prve kozmonaute bude komunist, a Gagarin se nedavno pridružio CPSU. Sergej Korolev bio je u velikoj žurbi poslati prvog čovjeka u svemir, jer se šuškalo da Amerikanci to žele učiniti već 20. travnja 1961. godine. Najprije je od dvadeset kandidata odabrano šest, a konačna odluka donesena je na sastanku Upravnog odbora već u posljednjem trenutku. Dakle, let Jurija Gagarina u svemir bio je zakazan za 12. travnja, a njemački Titov trebao je postati njegov zamjenik.
Dana 12. travnja 1961. godine, na početku desetog sata ujutro, dana je zapovijed "Start!", A po prvi put svemirska letjelica s čovjekom na brodu, vođena pokretnim vozilom, krenula je iz kozmodroma Baikonur na relativno kratkom putovanju. Tijekom leta Yuri Gagarin malo je eksperimentirao: pokušao je jesti i piti, pisati olovkom, biti u stanju bestežinskog stanja.
Kada je Vostok-1 prošao kroz guste slojeve atmosfere, prvi kosmonaut je mogao vidjeti Zemlju. Prema njemu, najviše ga je impresionirao pogled na horizont, samo što je ovaj put njegova linija razdvojila planet od nezamislivo crnog neba. Općenito, let je bio normalan, a tijekom njega nije bilo kvarova i nepredviđene okolnosti. Gagarinov let u svemir trajao je samo 108 minuta, tijekom kojih je uspio napraviti jednu revoluciju oko našeg planeta.
Na samom kraju puta, tijekom slijetanja, nešto je krenulo po zlu u kočionom sustavu, tako da je brod nešto odstupio od planiranog puta. Unatoč tome, astronaut je uspješno sletio. Kontrolirajući padobranske linije, izbjegavao je pad u hladnu vodu Volge. Tako je završio bijeg Jurija Gagarina u svemir.
Junaka je prvi put susrela supruga lokalnog šumara i njezina šestogodišnja unuka, koja je slučajno bila u blizini mjesta slijetanja. Tada je tamo stigla vojska - doveli su prvog kozmonauta na mjesto obližnje jedinice, gdje je mogao kontaktirati upravu i izvijestiti o uspješnom završetku zadatka. Helikopter, koji je tražio Gagarina, pokupio ga je na putu do grada Engelsa i predao ga u bazu gdje mu je uručen telegram s čestitkama sovjetske vlade.
U početku, grandiozne proslave povodom dolaska Gagarina u Moskvu nisu bile planirane, ali u posljednjem trenutku planovi su se promijenili, a prvi kozmonaut je dočekan vrlo vrijedno. Jurij je odletio u glavni grad na zrakoplovu IL-18 u pratnji boraca. Nakon što je zaobišao centar grada, preko Crvenog trga, avion je odveo Gagarina do zračne luke Vnukovo, gdje su ga očekivali mnogi radosni ljudi, novinari i vodstvo zemlje. Tada je Jurij vozio ulicama Moskve na otvorenom ZIL-111V, dok su mu ljudi čestitali i davali mu cvijeće. Na Crvenom trgu objavljeno je da je Gagarin dobio titulu "Pilot-kozmonaut SSSR-a" i "Heroj Sovjetskog Saveza". Kasnije je putovao u inozemstvo, a svugdje ga je primao s velikom radošću i poštovanjem.
Godina Gagarinova bijega u svemir bila je početak ere razvoja novih, dosad neistraženih prostora od strane čovječanstva. Od sada, 12. travnja, postalo je Dan kosmonautike, i slaviti ovaj praznik diljem svijeta. I naš heroj će zauvijek ostati prvi čovjek koji će biti u svemiru.
Kao što je rekao Jurij Gagarin, prvi let u svemir nije samo njegova osobna odgovornost, već i odgovornost prema svim ljudima svijeta. Međutim, ovu divnu osobu izgovorila je mnogo dobrih riječi. Govoreći o svojim dojmovima o onome što je vidio tijekom leta, pozvao je na očuvanje našeg planeta i njegove ljepote.