U prirodi je sve uređeno razumno i svrsishodno. Divlje životinje i njihovi mladi grade odnose u skladu s urođenim programima - instinktima, koji se prenose s koljena na koljeno. To znači da slijede određene rituale u podizanju i hranjenju mlađe generacije.
Kod različitih vrsta sisavaca, razdoblje intrauterinog razvoja fetusa razlikuje se u širokim granicama. Općenito, količina vremena koje beba raste u tijelu majke ovisi o:
Najmanji članovi klase, glodavci, trudnoća traje samo 18-20 dana. Veće životinje - psi - nose bebe 2 mjeseca, a još veće - medvjedi 7 ili 8 mjeseci.
U zeca, omjer očekivanog trajanja života i razdoblja intrauterinog razvoja je 7 godina i 50 dana, a za slona 70 godina i 20 mjeseci.
Veliki predstavnici obitelji Feline s prilično intenzivnim metabolizmom (na primjer, lavovi) nose bebu 4 mjeseca, a kitovi hladnog mora, u kojima se svi procesi u tijelu odvijaju puno sporije - oko godinu dana.
Ponekad se beba rodi ne potpuno formirana, poput divovskog kengura nakon 40-dnevne trudnoće. Ali onda još dugih sedam mjeseci, kengureen provodi u sigurnom skloništu majčine torbe, hraneći se mlijekom i odrastajući.
Istovremeno, broj teladi rođenih izravno ovisi o potpori i skrbi koju pružaju roditelji. Glodavci koji vrlo brzo zaboravljaju na svoju djecu imaju nekoliko višegodišnjih trudnoća. Vole u najpovoljnijim godinama donosi do 8 legala od po 10-15 djece.
Kod vrsta s dugim razdobljem skrbi za potomstvo, odjednom se rađa samo 1-2 bebe. Medvjed, koji se ne dijeli s potomstvom nekoliko godina, rađa tri mladunca medvjeda, a često je jedini mladi majmun (u visokim primatima) pod roditeljskom skrbi do puberteta i održava odnose s obitelji cijelog života.
Divlje životinje i njihove bebe ostaju neko vrijeme zajedno, sve dok djeca ne ojačaju i ne nauče kako sami nabavljati hranu. Uglavnom ih prati majka.
Od trenutka rođenja daje mladuncima mogućnost preživljavanja, oslobađajući ih od membrana, lizanja i zagrijavanja. Prva hrana sisavaca - majčino mlijeko - pravi je eliksir života, koji daje siguran početak budućnosti.
Razdoblje hranjenja kod različitih sisavaca može značajno varirati. Pasji psi se doje oko mjesec dana, a bijeli mladunci hrane se masnoćom i hranjivim mlijekom do dobi od jedne i pol godine.
Očevi u životinjskom svijetu vrlo rijetko podržavaju potomstvo. Odgovorni obiteljski muškarci - lisice i vukovi, koji uzgajaju i hrane mlade. Kod kopitara, mužjaci uglavnom igraju ulogu čuvara, štiteći ženke i mlade u njihovom stadu. Ponekad je mladoj životinji potrebna zaštita od vlastitog oca. Na primjer, lavica ne dopušta lava njezinim mačićima prvih nekoliko mjeseci.
Nisu svi obrasci ponašanja potrebni za životinju u neovisnom odraslom životu određeni instinktima. Lovačke vještine grabežljivog sisavca se dobivaju u obitelji kopiranjem ponašanja odraslih i igranjem jedni s drugima.
Mladunče tigra dobiva neprocjenjive lekcije iz svoje majke: kako se prikloniti i potajno se kretati, loviti i ubijati plijen te razlikovati jestivo i nejestivo. Počevši od dvije godine, mladunci tigra slijede svoju majku kako bi ribarili, učeći vježbati, a do treće godine, prugasti adolescenti već mogu sami loviti.
Ženski gepard na prvi pogled djeluje okrutno sa svojom djecom. Ne donosi ubijene telad, već samo žrtvu ranjenu od nje i oslobađa je kako bi se djeca lovila. Ako ne uspiju uhvatiti plijen, majka ih ne hrani, ostavljajući ih gladne do sljedećeg pokušaja. Sljedećeg dana, pjegavi mačići imaju mnogo više motivacije i agresije da uhvate žrtvu.
Vuk uvodi mlade u lov u nekoliko faza:
Bebe jelena, antilopa i saiga u roku od nekoliko dana nakon rođenja pouzdano slijede svoju majku na nogama. Opasnost od napada predatorima bi ih inače učinila previše ranjivima. Iako mladi biljojedi kopitari ne love, oni također imaju puno toga za naučiti od svojih roditelja i rođaka u stadu.
Promatrajući i kopirajući ponašanje odraslih, oni uče tražiti sklonište, pronaći najbolju hranu i pažljivo se ponašati na mjestu za zalijevanje. Biti prvi put pod zaštitom grupe, jeleni i janjci uče razlikovati predatore i druge opasnosti, jer ih razumijevanje iz vlastitog iskustva može koštati života.