Ljudska psiha je vrlo složen sustav. Naše emocije, percepcija, samopoštovanje, dojmovi neraskidivo su povezani s djelovanjem ili riječima drugih ljudi. Ali odgovor na poticaj nije uvijek proporcionalan i adekvatan. Izraz "stanje strasti" koristi se za označavanje prekomjernog mentalnog odgovora.
U pravilu, osoba ima određenu količinu "snage", koja pomaže da se ne izgubi glava u stresnoj situaciji, ne poludjeti i ne činite ništa glupo zbog sitnih prijestupa i nevolja. Ali stanje utjecaja (prekomjerna, hipertrofirana emocionalna reakcija na unutarnje i vanjske podražaje) nastaje kada zadnja kap prelijeva šalicu patnje. Na primjer, dugo skriveni ili potisnuti osjećaji ljutnje, ljubomore, i nezadovoljstva sami po sebi su destruktivni za psihu. Akumulirajući se, pojačavaju se u osobi, osobito ako ne dobiju psihološki iscjedak. I na takvoj pozadini, kada je osoba pod stalnim stresom, u stresnoj situaciji, na prvi pogled, beznačajan događaj je dovoljan, neuspjeh, ljutnja, tako da se šalica prelijeva i osoba “eksplodira”.
Smatra se da je stanje afekta uzrokovano prije svega prijetnjom životu. Opasnost može biti imaginarna ili stvarna, izravna ili neizravna, ali reakciju pojedinca karakterizira najveći intenzitet - i vanjski i unutarnji. Fiziološki procesi su poremećeni: osoba postaje blijeda ili crvena, pada u stupor ili postaje bijesna. Međutim, stanje afekta može biti uzrokovano ne samo prijetnjom. Isti snažan faktor stresa je uvreda, uvreda ili poniženje. Ne samo čovjeku, već i njegovim najbližima. Najvažnija stvar koja razlikuje stanje utjecaja od samo jakih emocija je nemogućnost ili ograničena sposobnost kontrole ponašanja i djelovanja. Svijest se sužava, jedan osjećaj potpuno hvata osobu. On više ne može razmišljati ni o čemu drugom, niti postupati racionalno.
Najčešće opisano negativno, opasno stanje utjecaja. U psihologiji i forenzičkoj znanosti, u pravnoj praksi još uvijek nema jedinstvenih kriterija za procjenu ove pojave. Činjenica je da svaka osoba ima svoj način reagiranja, o čemu možda nije ni svjestan sve do trenutka kad je za njega kritična situacija. Osim toga, snaga i intenzitet, kao i ponašanje, uvelike ovise o popratnim čimbenicima: konzumaciji alkohola ili droga, trajanju traumatske situacije, općem tjelesnom tonusu, prisutnosti depresije ili mentalnim abnormalnostima. Stanje strasti često je poticaj i uzrok počinjenja zločina: od premlaćivanja i pogroma do ubojstva i terorističkih akata. Zamračenje svijesti je potpuno ili djelomično, kao i amnezija. To jest, osoba se ne može sjetiti što je učinila ili rekla, doživljavajući stanje strasti, snažan emocionalni šok. Izbjeći ili spriječiti, nažalost, gotovo je nemoguće. Uostalom, nemoguće je unaprijed predvidjeti kako će se konfliktna situacija pretvoriti, ili u kojem trenutku i zbog čega osoba može doživjeti šok ili uvredu. U ekstremno teškim slučajevima, stanje strasti može uzrokovati samoubojstvo ili takozvano "obiteljsko samoubojstvo". Samoubojstvo ubija voljene, a onda i sam, jer nije u stanju prepoznati i kontrolirati um svojih postupaka. U nekim slučajevima, stanje strasti se smatra olakšavajućom okolnošću. Međutim, rizik za osobu i one oko njega je prilično velik.