U dalekim 90-ima ovaj je čovjek bio na vrhuncu svoje popularnosti. Ipak, John McTiernan je ipak stvorio najveće filmske projekte koji su obogatili kolekciju Zlatno kino. "Umri muški", "Predator", "Lov za Crveni listopad" - sve je to njegovo potomstvo, zbog čega su redatelji i glumci njegovih filmova bili nevjerojatno popularni. No, kao što je praksa pokazala, u svijetu kina nije vrijedno opuštanja ni na minutu, inače brzo slanje slave može jednako brzo poslati vašeg heroja u zaborav, iz kojeg nije lako izaći.
John je rođen u obitelji jednog opernog pjevača u Albanyju 8. siječnja 1951. godine. Još od djetinjstva dječak je želio biti na drugoj strani zaslona. Zanimalo ga je sve što se odnosi na kino. Nakon nekog vremena, ipak je postigao svoj cilj upisom na Sveučilište filmskih studija. Nakon što je diplomirao, John počinje postupno isprobavati svoje redateljske ovlasti, snima niz videa za razne projekte. U jednom trenutku, budući direktor radio je na Manhattan School of Music, gdje je dobio pristojnu novčanu potporu. Prvo financiranje, John je skinuo kratki film "The Observer", u kojem su glavne uloge odigrali glumci Diana Douglas i Edouard France.
Nakon što se McTiernan trudi kao scenarist. Snimao je svoj prvi dugometražni film "Nomadi", u kojem je glavnu ulogu odigrao Pierce Brosnan. John je tu sliku predstavio na filmskom festivalu u Cannesu 1986. godine, gdje je prikupio tople kritike filmskih kritičara. Pa, onda je redateljski rad počeo kuhati, a filmovi Johna McTiernana počeli su se pojavljivati jedan za drugim.
Veliki proboj i dobar poticaj za svijetlu budućnost za njega bio je rad na fantastičnom blockbusteru "Predator" (1987). Ovaj film nisu gledali, najvjerojatnije, samo najleniji, i jedva da netko zna da je glavnu ulogu igrao Arnold Schwarzenegger - tadašnja holivudska zvijezda. "Predator" bio je najbolji sat redatelja. Tada je John McTiernan radio na tako poznatim filmskim projektima:
John McTiernan imao je veliki uspon i veliki početak karijere. Dobitnik je filmskih kritičara s pozitivne strane, a 1997. dobio je počasnu nagradu za redateljska ostvarenja Američke akademije filmske umjetnosti. Međutim, u životu redatelja stvari nisu išle tako glatko, jer je snimio nekoliko slika koje su praktično zaustavile njegovu karijeru:
U filmografiji Johna Mactirnana, usponi i padovi opetovano se izmjenjuju. Naravno, puno hvala redatelju za "Nut" i "Predator". Ipak, prema holivudskim standardima, napravio je dobru karijeru i definitivno ima nešto čime se može ponositi.
U biografiji Johna Mactirnana postoji neugodna činjenica vezana za pritvor. Godine 2007. optužen je za nezakonito prisluškivanje kolege. Nakon što se izjasnio krivim, Ivan je 2010. dobio godinu dana zatvora, a bio je i dužan platiti kaznu od 100 tisuća dolara.