Automobilski promet u Rusiji, lijevi ili desni? Odgovor na ovo pitanje je vrlo jednostavan. Ali što je s drugim državama? Kako voziti cestama Afrike, Britanije ili daleke Australije?
Porijeklo jednog ili drugog geografskog fenomena (incidenta) može se objasniti na temelju povijesnih obilježja, obilježja nacionalnog mentaliteta ili slučajnih faktora. Tako su sve zemlje svijeta podijeljene u dvije skupine: države u kojima voze na desnoj strani i one u kojima se odvija lijevi promet. Prvi znatno više, jer među svjetska populacija prevladava desna ruka. Za takve je ljude promet na desnoj strani mnogo prirodniji. Ali nisu sve zemlje i narodi "otišli", jer su uzeli lijevi promet.
U kojim se zemljama svijeta distribuira? Vozila na lijevoj strani voze u 47 zemalja našeg planeta (ili oko 34% svjetske populacije). Većina tih zemalja koncentrirana je u Oceaniji, jugoistočnoj Aziji i Južnoj Africi.
Najpoznatiji primjer stanja u kojem se odvija lijevi promet je Velika Britanija. U ovoj zemlji službeno je legaliziran 1756. Drugi značajni primjeri su Australija, Indija, Jamajka, Indonezija, Japan, Tajland, Južna Afrika. Većina tih država nalazi se u Aziji (17). U Europi, samo tri zemlje voze na lijevoj strani ceste: u Velikoj Britaniji, susjednoj Irskoj i na Malti.
Sve zemlje u kojima se odvija lijevi promet označene su zelenom bojom na karti u nastavku.
Lijevi promet potječe iz Britanije. Postoje dvije glavne verzije, zašto su se Britanci odlučili voziti s lijeve strane:
Svi znaju da je Britanija pomorska sila. Tradicija i pravila otvorenog oceana vrlo su čvrsto utemeljeni u svakodnevnom životu Britanaca. Prema starim pravilima, britanski brodovi trebali su zaobići jedni druge isključivo s lijeve strane. Pretpostavlja se da je kasnije ovo pravilo migriralo u zemlju.
Druga hipoteza može se smatrati prilično legendarnom. Vitezovi srednjovjekovne Engleske preferirali su vožnju lijevom stranom ceste: navodno im je bilo ugodnije pozdraviti druge vozače koji prolaze, ili kako bi se susreli s neprijateljem oružjem u ruci.
U XVIII-XIX stoljeću tradicija lijevo-stranog pokreta proširila se i na druge zemlje svijeta. Gotovo svi su nekako bili povezani s Britanijom: bili su njezine kolonije (poput Australije) ili su s njom bili prijatelji (kao npr. Japan).
Mnogo je primjera kada su zemlje promijenile obrazac svog prometa. To se dogodilo iz više razloga: za političke, geografske ili prilično pragmatične.
Švedska, koja je odlučila poduzeti taj korak 1967. godine, može se smatrati najznačajnijim primjerom prijelaza u suprotni sustav kretanja u Europi. Ovaj dan (3. rujna) pao je u povijest države pod nazivom Dan N. Razlog je bio čisto geografski: sve zemlje susjedne sa Švedskom bile su desne ruke, što je stvorilo mnogo problema pri prelasku granice. Inače, na granicama zemalja s različitim smjerovima prometa na cestama izgrađena su posebna i impresivna prometna raskrižja. Takvi postoje između Tajlanda i Laosa, Brazila i Gvajane, Kine i Hong Konga.
Neke države su se prebacile na drugi obrazac prometa isključivo na principu "uznemiriti jučerašnje osvajače". Kao i Koreja 1946., oslobađajući se japanske okupacije. Također je napravio SAD u 1776, proglašavajući svoju neovisnost od Britanije.
Postoje takvi primjeri u svijetu kada su zemlje prešle s desnog na lijevi promet. Takva je otočna nacija Samoa. Razlog za ovaj korak je prilično pragmatičan: zemlja je bila prezasićena rabljenim automobilima iz Australije, u kojima je upravljač bio s desne strane. Odluka o prelasku na lijevi promet u Samoi donesena je 2009. godine.
Što se tiče Rusije, desna prometnica ovdje je u početku imala korijen. Istina, na Dalekom istoku u mnogim automobilima upravljač se nalazi s desne strane. Stvar je u tome da postoji mnogo rabljenih automobila koji su došli iz Japana (gdje, kao što znate, usvojena je lijevo-prometna shema prometa).
Istraživači još uvijek ne mogu nedvosmisleno odgovoriti na pitanje kako je nastao lijevo-strani pokret.
U kojim se zemljama svijeta distribuira? Ovdje je sve jednostavno. Prije svega, to je Velika Britanija, kao i još 46 država. Gotovo svi od njih, u većoj ili manjoj mjeri, bili su povijesno povezani s bivšim carstvom i stoga su uveli tu neobičnu „naviku“ u svoje živote.