prije početak Drugog svjetskog rata Njemački stručnjaci za oružje izradili su jedan koncept dizajna strojnice, koji omogućuje uporabu oružja i ručno i uz pomoć štafelajnog stroja. Wehrmachta iz ovog područja pokazali su veliko zanimanje američkih kolega. Međutim, njihovi pokušaji kopiranja njemačkih uzoraka bili su neuspješni. Kao rezultat toga, developeri iz Sjedinjenih Država odlučili su stvoriti vlastito potomstvo, koje je ušlo u povijest kao američki mitraljez M60.
U Drugom svjetskom ratu, Sjedinjene Države su ušle s teškim strojnicama M1918 i M1919. Iako su ovi modeli imali visoku pouzdanost, njihova kvaliteta na bojnom polju bila je vrlo niska upravljivost. M1918 također nije imao dovoljno spremišta: samo 20 streljiva. Izvršiti dugu i gustu pucnjavu za ubijanje takvim streljivom bilo je apsolutno nemoguće.
Istodobno, njemački oružari, slijedeći koncept "jedinstva" strojnica, nisu zaustavili svoju modernizaciju. Uskoro su njemački stručnjaci osmislili strojnicu MG-42, koja se tijekom ratnih godina počela smatrati primjernim modelom.
Osim toga, padobranci Wehrmachta upravljali su jurišnom puškom FG-42, koja se također koristila kao laki strojnicom. Američki dizajneri oružja u dizajnu strojnice M60 odlučili su iskoristiti iskustvo njemačkih oružara. Izgradnja MG-42 i FG-42 korištena je izravno kao osnova.
M60 strojnica je počela stvarati odmah nakon Drugog svjetskog rata. Godine 1946. bio je spreman prvi prototip mitraljeza. Naveden je kao T-44 i prilagođen je za ispaljivanje streljiva 7,62x63 mm. Od FG-42, američki dizajneri posudili automatizacije, a od MG-42 - strojnica feed. Prema zahtjevima NATO-a, Sjedinjenim Američkim Državama 1948. godine usvojena je smanjena patrona kalibra 7,62 x 51 mm. To je dovelo do prestanka rada na kalibru 7,62 x 63 mm, pa su zbog toga američki dizajneri počeli stvarati novi model oružja, koji je ubrzo postao strojnica M60.
Strojni stroj M60 je automatsko oružje s tračnom streljivom. Njegov dizajn uključuje plinski automatski pogon. Cijev je zaključana okretanjem vijka. Zahvaljujući izvornom dizajnu, šipka i amortizer su sposobni za pomicanje prema unutra za vrijeme vraćanja. Praktično nošenje oružja postalo je moguće zahvaljujući postojećoj velikoj bačvici na strojnici M60 (u članku je prikazana fotografija oružja). Prisutnost sklopivog dvonožca štiti ruke strijelca od opeklina. Uobičajen uložak može se koristiti kao pomoćni alat u slučaju da stroj M60 treba rastaviti.
M60 utjelovljuje najbolje kvalitete njemačkih strojnica MG-42 i jurišnih pušaka FG-42. Za proizvodnju američkog M60 tipično je korištenje žigosanih dijelova, gume i plastike. Budući da ovaj stroj nije opremljen regulatorom za plin, strijelac nije u mogućnosti prilagoditi brzinu paljbe.
Prema mišljenjima stručnjaka za naoružanje, M60 ne pokreće uvijek osigurač tijekom rada, zbog čega oružje ponekad ne uspije. Snimanje u takvim slučajevima nastavlja se, čak i ako je prst uklonjen s okidača. To je posljedica činjenice da se vijak ne povlači u cijelosti, zbog čega se odvija samo zapljena streljiva i šalje se u komoru bez obavezne interakcije s sigurnosnim zatvaračem. U takvim situacijama možete zaustaviti gađanje samo rezanjem borbenog napajanja strojnice. Da biste to učinili, samo držite traku s spremnicima. M60 ne omogućuje pojedinačne snimke. Budući da se ovaj mitraljez odlikuje niskim stupnjem vatre, moguće je napraviti pojedinačne snimke ako vrlo brzo povučete okidač.
Sudeći po mišljenju puškarnica, skupina vijaka M60 imala je neuspješan dizajn: bubnjar i elementi čvorova za zaključavanje su se vrlo često slomili.
M60 strojnica nije opremljena ručicom prijemnika. To je zbog činjenice da resurs cijevi ne prelazi 200 snimaka u kontinuiranom režimu požara. Primijećeno je da je nakon takvog pucanja bačva bila jako vruća, što ga je znatno otežalo zamijeniti. Da bi se strijelac zaštitio od opeklina, američki dizajneri razvili su brzo odvojive bačve.
Osim toga, svaki model je upotpunjen azbestnim rukavicama. Za nošenje strojnice dizajnirana je posebna ručka, koja, prema američkim vojnicima, nije odgovarala težini strojnice. Mjesto njegove lokacije također nije odabrano u potpunosti uspješno: bilo je nezgodno nositi strojnicu uz pomoć ove ručke, jer je oružje potpuno izgubilo ravnotežu. Vojnici za nošenje ili držanje mitraljeza kada pucaju na putu uglavnom koriste posebne pojaseve.
Standardno streljivo od 7,62 mm koje se koristilo na mitraljezu M60 omogućilo je korištenje ovog oružja za provođenje guste supresivne vatre. Automat je prilagođen za ugradnju na oklopni transporter, tenk i automobil. M60 je prilično precizno i moćno oružje. Te su se kvalitete očitovale tijekom Vijetnamski rat, u kojoj je ovaj model korišten kao glavno oružje velikog kalibra brze vatre.
Američki dizajneri oružja na temelju jednog mitraljeza M60 stvorili su nekoliko opcija koje koriste NATO streljivo kalibra 7,62x51 mm:
Danas se strojnica M60 koristi u oružanim snagama Egipta, Australije, Salvadora i Južne Koreje. Ovaj model nije u službi američke vojske zbog niskih borbenih kvaliteta. Američki dizajneri danas razvijaju potpuno novi i obećavajući model strojnice.