Materijalizam je filozofski znanstveni smjer. Postoji nekoliko mogućnosti za razumijevanje ovog pojma: spontano uvjerenje da je vanjski svijet jedina postojeća objektivna stvarnost, i filozofski pogled koji predstavlja razvoj i produbljivanje spontanog povjerenja. Materijalizam i idealizam kao filozofski trendovi su izravno suprotstavljeni.
Materijalizam je filozofija koja tvrdi da je sav materijal primarni, a duhovni sekundaran. Svijest se smatra proizvodom primarne materije. Zato su materijalizam i idealizam sukobljeni sustavi na temelju prepoznavanja primarnih i sekundarnih načela i učinaka. Materijalistički pristup smatra svijest odrazom vanjskog svijeta. Prema tome, priroda je poznata.
Materijalizam je prilično drevno učenje. Dugo vremena, ovaj svjetonazor uglavnom su držali predstavnici naprednih slojeva društva i klasa koji su bili zainteresirani za poznavanje svemira, jačanje moći čovječanstva nad prirodom. Materijalizam je pridonio razvoju znanstvenih spoznaja i metoda, njihovom poboljšanju. S druge strane, to je imalo pozitivan utjecaj na ljudsku praksu, razvoj proizvodnih snaga. Materijalizam je nastava koja je usko povezana s razvojem posebnih primijenjenih i teorijskih znanosti.
Prvi put se takva misao pojavila među filozofima koji su živjeli u društvima s procvatom robovskog sustava. Mnoga stoljeća prije Krista, ideje o poznavanju materijalnog svijeta, da postoji neovisno o ljudima i njihovoj svijesti, rođene su u Indiji, Grčkoj i Kini. To je tipično za Lao Zi, Wang Chun, Heraklit, Demokrit, Epikur, Empedokl, Anaksagoru i druge. Mnogi antikni materijalisti bili su preteča takvog trenda kao što je dijalektički materijalizam, koji je Karl Marx razvio tijekom mnogih stoljeća. Predstavnici drevnog materijalizma pokušali su pronaći zajedničko iskonsko načelo svega što se događa i postoji u svoj prirodnoj raznolikosti. Istodobno, nastala je hipoteza o atomističkoj strukturi materije. Većina filozofa tog vremena nije razlikovala mentalno i fizičko. Razvoj dijalektičkih i materijalističkih pogleda također je bio u kombinaciji s jakim utjecajem mitologije.
Srednjovjekovni materijalizam je nominalizam, to jest doktrina "krajnje Božje prirode". Iste ideje uključuju takozvane rane panteističke hereze. U renesansi je materijalistička nastava bila obučena u obliku hylozoizma i panteizma, što ukazuje na traganje za drevnim pogledima. Taj je stav već razvio svoj razvoj još bliže kraju 17. stoljeća zahvaljujući Baconu, Galileu, Hobbesu, Gassendiju, Spinozi i Lockeu. Renesansni materijalizam je pogled utemeljen na kapitalizmu koji se rađa, rastu znanosti, tehnologije i proizvodnje. Materijalisti su djelovali kao ideologije progresivne buržoazije, borili su se protiv skolastičnosti, autoriteta crkve, pretvarajući se u iskustvo kao učitelj i priroda kao filozofski objekt.
Materijalizam je doktrina koja je u velikoj mjeri povezana s tada progresivnim znanostima - mehanikom i matematikom. Za razliku od prethodnika prirodnih filozofa, materijalisti su u osamnaestom stoljeću počeli razmatrati elemente prirode u obliku bezbolnog i neživog. Osobitost učenja ovog razdoblja je želja da se prirodni fenomeni razdvoje u zasebne objekte i područja, analizu njihovog razvoja. Među poznatim misliocima materijalističkog smjera, francuski filozofi iz osamnaestog stoljeća, Diderot, Lametri, Holbach, zauzimaju istaknuto mjesto. Razmatra se vrhunac razvoja antropološki materijalizam Feuerbacha, u kojoj je bila pred-marksistička kontemplacija. странах Восточной Европы Zemlje istočne Europe u devetnaestom stoljeću pojavila se revolucionarna demokratska filozofija (Herzen, Belinsky, Votev, Markovich, Dobrolyubov, Chernyshevsky i drugi), koja se temeljila na tradiciji Radishcheva i Lomonosova u nizu metafizičkih i antropoloških problema.
Dijalektički materijalizam (koji se pojavio na prijelazu 19. i 20. stoljeća) općenito je prepoznat kao najviši oblik tog filozofskog trenda. Sredinom devetnaestog stoljeća razvili su ga Frederick Engels i Karl Marx. Dijalektički materijalizam prevladao je nedostatke "klasičnog" i kritizirao idealističko shvaćanje društva. Jedna od značajki njezina razvoja je obogaćivanje novim idejama. u dalje povijest filozofije Postoje dva glavna trenda. S jedne strane - dijalektički i povijesni materijalizam. S druge strane - pojednostavljene i vulgarizirane sorte. Vulgarski materijalizam je takozvana "revizija marksizma". To je iskrivljeni oblik marksističke dijalektike. U devetnaestom stoljeću, materijalizam se pokazao praktički nekompatibilnim s interesima buržoaske klase. Filozofi ove klase optuživali su ga za nemoralnost, nerazumijevanje prirode ljudske svijesti. Mnogi su odbacili kognitivno-teoretski optimizam i ateizam, ali su dopustili neke elemente materijalističkog svjetonazora (Carnap, Sartre, Bashlyar).
Dijalektički materijalizam je čitav skup načela oblikovanja sustava:
- jedinstvo i integritet bića kao univerzalnog sustava razvoja, koji uključuje sve oblike i manifestacije stvarnosti od objektivne materije do subjektivnog mišljenja;
- materijalnost svijeta - tvrdnja da je materija u odnosu na ljudsku svijest primarna, definira je i odražava se u njoj;
- poznavanje svijeta - svijet je spoznat i samo proizvodna i društvena praksa je mjera njegova znanja;
- načelo kontinuiranog, kontinuiranog razvoja, čiji je izvor razrješenje i pojavljivanje svih novih kontradikcija;
- preobrazba svijeta, jer je cilj društva postići slobodu koja bi osigurala skladan cjeloviti razvoj pojedinca i društva u cjelini.
Cilj dijalektičkog materijalizma je nastojanje da se sva dostignuća dijalektike i materijalizma ujedine kao metode spoznaje i transformacije stvarno objektivno postojećeg svijeta (stvarnosti). Ovaj se oblik razlikuje od svih prethodnih oblika te doktrine po tome što se načela filozofije proširuju na razumijevanje funkcioniranja i razvoja društva. Njegove su funkcije opravdanje sinteze znanosti za jednu sliku svemira.