Tijekom proteklih četvrt stoljeća identitet građana naše zemlje doživio je promjene mnogo puta i najčešće u kontekstu političkih nemira. Pa, tijekom posljednjih nekoliko godina čak je postalo moderno da bude "ruski". Nije uzalud to što se smatra da je nacionalnost “ruski” više od pojma “nacionalnost”, to je stanje uma. Koliko je svih nacionalnosti u svijetu, kako su nastale i kako se razlikuju od državljanstva? Sva su ova pitanja u posljednje vrijeme postala vrlo relevantna.
Samo prije nekoliko stoljeća takva stvar kao što je "nacionalnost" nije ni postojala, već su se računali samo podaci o govornicima jednog ili drugog jezika. Zapravo, to se sada događa u mnogim drugim zemljama našeg planeta. Čovječanstvo se uvijek nastojalo podijeliti u neke etničkih skupina na primjer, u plemenima primitivnog komunalnog sustava. Kasnije, u eri ropstva i feudalizma, pojam nacionalnosti počeo se oblikovati. A kada je društvo došlo u buržoaski sustav, pojavili su se pojmovi "nacija" i "nacionalnost", kao sljedeća faza u razvoju etničkih skupina. U većini zemalja svijeta te se definicije odnose na identifikaciju državljanstva, dok u Rusiji i nekim drugim zemljama imaju šire značenje.
Pojmovi “nacionalnosti”, “nacije” i “nacionalnosti” gotovo su identični, a glavnu razliku između njih je teško izolirati, jer podjela na etničke skupine postoji mnogo dulje od bilo koje od tih definicija. Danas su sve nacionalnosti svijeta nevjerojatno teško izračunati, jer su u stalnoj dinamici, spajaju se jedna s drugom, zbog čega mnogi nestaju. Prema grubim procjenama, sada na planeti ima oko dvije tisuće nacionalnosti s tendencijom njihovog trajnog smanjenja. To je nešto više od samoidentifikacije na jezičnoj ili teritorijalnoj osnovi, jer u nazočnosti 251 službenih država u svijetu postoji oko šest tisuća jezika, od kojih je svaki izvorni. Stoga je teško utvrditi koliko nacionalnosti zapravo postoji. Osim najčešćih i najpoznatijih, kao što su Amerikanci, Britanci, Nijemci, Francuzi, Španjolci, Talijani, Grci, Bugari i drugi, postoje male i malo poznate etničke skupine: Baluchi, Golda, Ingry, Lappi, Mishari i mnogi drugi.
Nacionalnost se naziva pripadanjem određenoj etničkoj skupini. Ona ima nasljedni karakter, jer su njegove glavne osobine prezime i izgled osobe, kao i neke karakterne crte, koje se definiraju kao mentalitet. Ali ovaj koncept je relativno relativan. U vezi s stalnom dinamikom miješanja etničkih skupina u genealogiju jedne ili druge osobe, moguće je prisustvo predstavnika najrazličitijih nacionalnosti, što otežava određivanje same nacionalnosti. Dakle, unatoč činjenici da je u mnogim zemljama glavna značajka takve definicije državljanstvo ili jezik, nacionalnosti sve više ostaju koncept samoidentifikacije.
U Ruskom carstvu 1897. godine izvršen je popis stanovništva, zatim je državljanstvo koje pripada jednoj ili drugoj etničkoj skupini određeno na temelju jezika i vjere. Malo kasnije počeo se primjenjivati pojam “nacionalnosti” i “naroda”, a stupac “nacionalnost” u putovnicama pojavio se već u Sovjetskom Savezu 70-ih godina prošlog stoljeća. Vijeće nacionalnosti Vrhovnog sovjeta SSSR-a imalo je takvo ime za preciznije definiranje teritorijalnih jedinica koje su u njemu zastupljene (republike, autonomne regije i općine). Pa, danas je Ustav Ruske Federacije zagarantirao pravo na samoopredjeljenje u izboru državljanstva.
Mnogi su vrlo zainteresirani za pitanje zašto su sve nacionalnosti svijeta imenice (Latvijci, Poljaci, Rumunji, Tatari i drugi), a samo među Rusima to je pridjev. Sigurno je teško odgovoriti na to pitanje, a različiti znanstvenici iznijeli su različite teorije. Za početak, ovo je najveća nacija na svijetu. Nacionalnost "ruski" imaju, prema različitim procjenama, od 130 do 150 milijuna ljudi širom svijeta, koji žive ne samo u Rusiji, nego i daleko izvan njezinih granica. Rusi su najbrojniji istočnoslovenski etnos. To je glavni dio stanovništva i domorodačkog stanovništva Rusije, kao i većine stanovništva bivših sovjetskih republika, poput Ukrajine, Bjelorusije, Kazahstana, Latvije, Estonije, Moldavije i drugih. No, Rusi se šire ne samo u post-sovjetskom prostoru, u SAD-u, Njemačkoj, Kanadi i Brazilu, nego iu drugim velikim državama koje predstavljaju velike dijaspore. Jezik nacionalnosti je ruski. Neki subethnos od ruskih ljudi u drugim zemljama imaju svoje vlastite nazive: Goryuny (regija Ukrajine), Lipovans (regija Rumunjska), Albazins (regija Kine), Nekrasovs (regija Turske). Što se tiče teritorija Rusije izravno, unatoč općoj nacionalnosti "ruski", stanovništvo se također dijeli na uže etničke skupine, kao što su kozaci, Sayani, Tudovci, Pomorci, Kolimci, Sibirci, Markovci i mnogi drugi, ovisno o regiji prebivališta ,
Vjeruje se da je kao nacionalni "ruski" - je previše koncizan pojam. To nisu samo neki antropološki znakovi ili završna prezimena na s / s. Veliki ruski znanstvenik, pisac i leksikograf V.I. Vjerovao je da, ovisno o jeziku koji osoba misli, pripada tom narodu. Na ruskom, govori ogroman dio svjetska populacija i, uz Rusiju, ogromnu većinu stanovništva nekih bivših sovjetskih republika, pri čemu se svrstavaju među druge nacionalnosti na teritorijalnoj osnovi. Ruski je više od nacionalnosti, to je civilizacija, originalna i jedinstvena, koja se ujedinjuje u jedan jezik, kulturu, mentalitet.