Verdijeva opera "Maskirani bal" jedna je od najtajanstvenijih remek-djela glazbenog kazališta. To je povezano s dva pokušaja europskih vladara, zabranom cenzure i tajanstvene ljubavne priče. Stvaranje velikog skladatelja još danas, stoljeće i pol nakon prve produkcije, ne napušta pozornicu vodećih svjetskih opernih kuća svijeta.
Događaji se odvijaju u američkom gradu Bostonu, Massachusetts. Opere, prema tradiciji, prethodi uvertira u kojoj se prikazuju glavne teme glazbenog djela. Prva slika prve akcije uvlači gledatelja u atmosferu guvernerove palače. U prostranoj dvorani okupili su se vojnici i drugi vladari.
Njihov prijateljski zbor pjeva slavu guverneru Richardu, spominjući njegove brojne zasluge domovini. Prisutni se zaklinju na vjernost njemu. Povremeno, tijekom ove pjesme hvale, čuju se glasovi Toma i Samuela, koji ne dijele zajednički osjećaj zahvalnosti Richardu, već, naprotiv, govore o njihovoj mržnji prema njemu. Ti ljudi pripadaju broju zavjerenika koji pripremaju pokušaj vladara. Njihove riječi da još nije došlo vrijeme osvete služi kao refren tog opernog broja.
Sluga po imenu Oscar daje Richardu popis pozvanih na bal, koji će se uskoro održati. Guverner vidi ime svoje voljene Amelije, supruge njegovog prijatelja i jednog od najodanijih ljudi, Renata. Richard je vezan za snove o nadolazećem susretu s temom svoje strasti. U međuvremenu, ljudi i dalje hvale svog vladara misleći da je uronjen u misli o dobrobiti svojih podanika. Nakon što je prijam završio i ostao sam, guverner se nastavlja prepuštati slatkim mislima, ponavljajući ime voljenog. U ovom se trenutku u palači pojavljuje Renato. Sluga ga pušta unutra, a da ne javi svom gospodaru, jer je siguran da su guvernerovi prijatelji uvijek dobrodošli u ovoj kući.
Opera "Maskirani bal" nastavlja epizodu susreta dvaju prijatelja. Renato, vidjevši Richarda, uronjen u misli, također pogrešno vjeruje da se bavi javnim poslovima. Ali guverner mu kaže da tuga neprestano muči dušu. Renato sugerira da zna razlog tog uzbuđenja. Richard je uznemiren.
Ali prijatelj mu govori o predstojećem pokušaju atentata na guvernera. Te riječi smiruju vladara: Renato ne zna ništa o svojim osjećajima prema svojoj ženi. Vjerni prijatelj želi reći imena urotnika, ali Richard ga zaustavlja govoreći da ih ne želi znati, jer on mrzi te ljude. Međutim, on još uvijek ne želi da itko krvari zbog njega. A ako postane svjestan imena pobunjenika, guverner će ih morati izvršiti. Renato mu prigovara, rekavši da bi trebao misliti ne samo na sebe, nego i na sudbinu svoje domovine, koja će u slučaju njegova ubojstva izgubiti mudrog vladara, kojeg nitko neće zamijeniti.
Verdijeva opera "The Masked Ball" nastavlja se epizodom pojave suca u kući grofa Richarda. On predlaže guverneru na razmatranje naređenje da se iz grada izbaci izvesna Ulrike. Richard se pita tko je ta žena. Sudac objašnjava da je čarobnica i da treba biti kažnjena.
Sluga Oscar, naprotiv, traži milost za čarobnicu, koja predviđa nepogrešivu sudbinu svih ljudi koji joj dolaze. Guverner traži dvorane i poziva ih da zajedno posjete Ulricu. Kaže da se samo želi zabaviti i svima pokazati koliko ljudi vjeruju, koji ozbiljno shvaćaju svoje trikove.
Oscar je sretan što ima priliku upitati čarobnicu da li će ikada upoznati djevojku koja ga voli. Guverner mu nalaže da uzme odjeću ribara, u kojoj će se morati obući kako bi došao do nepoznate vještice. Earl Richard određuje posjet čarobnjaku - tri sata. Svi kažu da će tamo biti nužno u određeno vrijeme.
Nadalje, akcije opere "Maskirani bal" odvijaju se u špilji u kojoj živi čarobnica Ulrik. Ona provodi mistični ritual, tijekom kojeg poziva đavla da se pojavi i kaže okupljenim o njihovoj sudbini.
Richard kaže da je došao prvi i stoga bi trebao znati prije bilo koga drugoga što će mu se dogoditi u budućnosti.
On nosi odjeću jednostavnog ribara, tako da ga nitko iz mnoštva ne prepoznaje. Smiju se drznome i odguravaju ga.
Prvi koji je govorio je mornar Silvano. Žali se da je trideset i pet godina služio otadžbini i grofu, ali do sada nije dobio nikakve nagrade. Richard kaže da mu se sviđa iskrenost ovog čovjeka. On izvadi list papira i počne pisati, nakon čega stavlja ovaj dokument u džep mornara.
Čarobnica predviđa da će ta osoba biti unaprijeđena i plaćena. Silvano stavlja ruku u džep kako bi odande izvadio torbicu i platio čarobnjaku za njegov rad, i otkrio dokument koji govori o bonusu zbog njega i novom činu. On glasno čita ovaj papir. Svi koji su se okupili iznenađeni su što se dogodilo i zahvaljuju Ulriki na njenoj milosti. Poslije toga, Amelijin sluga dolazi u kuću čarobnice. Kaže da je došao sa svojom ljubavnicom. Ali dama bi trebala razgovarati s vješticom samo licem u lice, bez svjedoka. Ulrika traži od svih da odu. Richard, prerušen u ribara, krije se, nadajući se da će čuti što će njegov voljeni reći.
Druga slika prvog čina Giuseppea Verdijevog The Masked Ball nastavljena je Ameliejevim razgovorom s Ulricom. Dolazeća žena traži od čarobnice da je izbavi iz njezine pogubne strasti prema čovjeku s kojim je zaljubljena, u braku. Čarobnica kaže da u ovom slučaju može pomoći samo jedan lijek. Na periferiji grada nalazi se mjesto gdje su u prošlim godinama počinjena mnoga zvjerstva. Tu je rastuća trava, izvarak iz kojeg će pomoći ženi da se riješi svoje nesreće. Važan uvjet je da morate ići tamo sami i sigurno noću. Ulrika pita Ameliju ako se na to složi. Kaže da je spremna na sve za spas svoje obitelji i kaže da će prepisati istu noć.
Richard, koji je čuo ovaj razgovor, je sretan što je njegova ljubav bila podijeljena. Rekao je sebi da će zasigurno ići nakon zalaska sunca na rub grada, gdje će imati priliku vidjeti Ameliju.
Žena njegova prijatelja i tajnica odlazi. Soba je opet ispunjena mnogim ljudima. Richard dolazi do vještice i, ispruživši dlan, traži od njega da predvidi svoju sudbinu. Ulrika kaže da pred njom vidi ruku čovjeka obdarenog velikom moći.
Silvano ga prepoznaje kao guvernera Bostona. Vještica predviđa vladara da će umrijeti od ruke prijatelja. Na pitanje o tome tko će točno postati njegov ubojica, Ulrika odgovara da će prvo biti onaj koji će mu se rukovati. Richard ne shvaća njezine riječi ozbiljno.
Guverner, u šali, ispruži ruku i ponudi da je protrese svakome tko želi. Nitko od prisutnih ne ustručava se to učiniti. U ovom trenutku na sceni se pojavljuje Renato. Ne znajući ništa, pozdravlja ruku s prijateljem Richardom. Sve se nasmije pred predviđanjem vještice, jer znaju da je Renato jedan od najodanijih podanika guvernera.
Noću je Amelia, kao što je obećala, otišla do predgrađa grada. Na ovom užasnom mjestu, u blizini tamnosivih stijena, rasla je zaista magična trava. Žena ju je počela skupljati, ali je odjednom vidjela kako joj se sjena približava. Bila je uplašena, jer je mislila da je to duh jednog od ubijenih na ovom mjestu. Neočekivano je čula Richardov glas. Grof je rekao da se nema čega bojati, jer ju je volio i uvijek je bio spreman braniti je. Žena je odgovorila da je došla na ovo mjesto kako bi se riješila strasti prema njemu.
Odjednom se pojavio Renato, koji je rekao Richardu da je trenutno u opasnosti. Cijela gomila pobunjenika sada kreće prema njemu. Savjetnik guvernera ne prepoznaje svoju ženu, jer joj je lice prekriveno gustom velom.
Opera "Maskirani bal" nastavlja se s činjenicom da Richard obećava da će otići samo ako se Renato zakune da će svoju damu predati gradskim vratima i ostaviti je tamo. Tajnik se obvezuje ispuniti svoj zahtjev. Guverner ih ostavlja.
Na scenu dolaze urotnici na čelu s Tomom i Samuelom. Vidjeli su da je čovjek kojeg su zamijenili za vladara izdaleka njegova tajnica. U to vrijeme, ženski veo pada s njezina lica, a Renato iznenada vidi svoju ženu ispred sebe. U vrućini bijesa, on traži od urotnika da mu slijedećeg dana dođu na ručak. Kaže da im želi reći nešto važno.
Kad su došli k njemu, Renato im je najavio da se želi pridružiti zavjeri i ponudio sinu kao zalog njegove iskrenosti.
Nakon toga, Tom, Samuel i Renato odlučili su baciti kocke kojima bi guverner trebao biti ubijen. Stavili su papire s imenima u vazu i zamolili Ameliju da uzme jednu od njih. Puno je palo na Renata.
Amelia u poruci upozorava voljenu osobu da će ga ubiti tijekom maskenbala. Stoga stavlja masku za odmor koja u potpunosti prekriva lice. Amelia, koja je prisutna na događaju, još jednom upozorava Richarda na opasnost.
Krivotvoritelji urotnika natjerali su guvernerovog slugu da im otkrije tajnu o tome kakvu masku skriva njihov gospodar. Richard je ubijen. Prije smrti traži oprost kriminalaca
Tako se Verdijeva besmrtna opera Masked Ball završava.
Radnja za libreto "Masquerade Ball" autor je posudio iz druge, manje poznate opere Daniela Obera. Temelji se na tragičnim događajima koji su se dogodili u Švedskoj krajem 18. stoljeća: ubojstvo kralja Gustava III.
Književnu osnovu za ovo djelo izradio je poznati dramatičar Eugene Scribe.
Ovaj je pisac bio profesionalni autor libreta za razne opere. Nove parcele on je često uzimao iz stvarnog života. Ovaj put je morao promijeniti imena heroja i uvesti romantičnu priču kako bi izbjegao skandal zbog sličnosti s događajima koji su se zapravo dogodili.
Unatoč činjenici da je scena premještena u Sjedinjene Američke Države, a time i radnja se promijenila gotovo neprepoznatljivo, nepalsko kazalište odbilo je nastupiti. Razlog za to su događaji u političkom životu Francuske, gdje je u to vrijeme postojao pokušaj života kralja Napoleona III.
I premda ovaj put pokušaj urotnika nije bio okrunjen uspjehom, bilo je potrebno odgoditi produkciju opere u kojoj se događa ubojstvo europskog monarha. Situaciju je pogoršala činjenica da je ovaj zločin počinjen u Francuskoj jasno pratio talijanski trag.
Prva proizvodnja provedena je tek nakon jedne godine u Rimu.
Maškaradni bal u Boljšoj teatru u Moskvi prvi je put postavljen početkom osamdesetih godina 19. stoljeća. Prije početka novog stoljeća ova se opera nekoliko puta vraćala na tu scenu. Međutim, te izvedbe, prema memoarima suvremenika, nisu imale mnogo uspjeha i nisu ostavile vidljiv trag u povijesti ruske umjetnosti. Nakon toga, Maskirana lopta je vraćena na ove zidove tek krajem sedamdesetih. Ta je proizvodnja postojala na pozornici oko trideset godina. U njemu su sudjelovali poznati pjevači kao što su Zurab Sotkilava, Yuri Mazurok, Elena Obraztsova.
Nedavno se ova opera vratila u Veliku.
Ovoga puta predstavu je izveo talijanski redatelj. Neke stranke također su povjerene pjevačima s Apeninskog poluotoka.
Možete pronaći širok izbor mišljenja o ovoj “Bala Masquerade”: od oštro negativnog do najtoplijeg. U principu, gotovo svi koji su vidjeli produkciju slažu se da su vokalne izvedbe sadašnjih glumaca i njihova izvedba inferiorne u odnosu na tvrtku koja je sudjelovala u proizvodnji 1979. godine.
Aktualni „Maskirani bal“ u Mariinskome kazalištu u režiji Andreja Konchalovskog postigao je veći uspjeh kod javnosti. Nije bila posljednja uloga u ovom ukrasu. U Mariinsky Masquerade Ball održava se u kostimima 17. stoljeća.
U svakom slučaju, može se slobodno reći da je stvaranje velikog Verdija od velikog interesa za modernu javnost.