Kvalitativne reakcije koriste se za otkrivanje prisutnosti bilo koje tvari. Za izvođenje nekih od njih nisu potrebni nikakvi kemijski spojevi koje je teško pronaći, kako bi se mogli provoditi kod kuće.
Za to se mogu koristiti različiti reagensi - od hrane do dušične kiseline. Postoji nekoliko vrsta kvalitativnih reakcija: na katione, anione i organske tvari (bjelančevine, aminokiseline, masti, ugljikohidrati, nukleinske kiseline alkenes, itd.). Mogu zahtijevati posebne uvjete, kao što su visoke temperature, rjeđe - katalizatori.
Uz njihovu pomoć možete odrediti prisutnost kiselina, soli ili baza različitih tvari. No, primjerice, nakon što smo proveli kvalitativnu reakciju na prisutnost željeznih kationa u vodi, ne možemo sa sigurnošću znati točno koja je sol tog metala tu, ili je to možda osnova. Kvalitativne reakcije na katione često se koriste za određivanje stupnja tvrdoće vode, koja ovisi o prisutnosti iona kalcija i magnezija u njemu. Prisutnost barij kationa u otopini može se odrediti upotrebom sulfatne kiseline ili njenih soli. Kada se ti spojevi dodaju u otopinu, formira se barijev sulfat, koji se taloži do dna kao bijeli talog. Kvalitativne reakcije provedene za određivanje stupnja tvrdoće vode sastoje se od dodavanja bilo koje baze (najčešće natrijevog ili kalijevog hidroksida) i topivih karbonata ili sulfita. Pomoću prve opcije saznat će koliko je magnezij kationa prisutno u vodi. Time se formira hidroksid ovog metala koji pada u bijeli amorfni talog. Druga reakcija određuje prisutnost kalcija, koji u obliku karbonata ili sulfita tvori bijeli talog. Potonji, za razliku od barijevog sulfata, sličan izgledu, otapa se u kiselinama. Baza se također može dodati otopini aluminijevih spojeva. Bijeli želatinozni hidroksid ovog metala će se istaložiti. Za identifikaciju upotrijebljenih srebrnih spojeva klorovodična kiselina ili kloridi, na primjer, sol. Istovremeno se istaloži Argentum klorid, bijela smjesa koja je netopljiva u kiselinama. Da biste saznali da li otopina sadrži spojeve kroma, morate dodati natrijev hidroksid ili kalija. To će osloboditi zeleno-sivi talog. Uz pomoć iste tvari moguće je utvrditi jesu li u otopini prisutni spojevi željeza. Ako je tako, tada se stvara svijetlo zeleni talog (hidroksid (II) ferum), koji će postupno steći smeđu nijansu, oksidirajući u hidroksid (III). Kako bi se utvrdilo postoje li bakreni kationi u otopini, bit će potreban isti natrijev ili kalijev hidroksid kao reagens, a svjetloplava želatinasta tvar treba istaložiti.
Kvalitativne reakcije na anione podrazumijevaju dodatak otopini spojeva koji u svom sastavu sadrže određene katione. Uz pomoć takvih pokusa često utvrđuju prisutnost nitrata i sulfata. Za otkrivanje iona klora koriste se tvari koje sadrže katione srebra, dok se taloži bijeli, sirast talog - argentum klorid. Ova tvar je topljiva u amonijevom hidroksidu. Da bi se utvrdilo jesu li u otopini prisutni anioni broma, također će biti potrebni srebrni spojevi. U tom slučaju nastaje svijetlo žuti talog - arginum bromid, koji je praktički netopljiv u amonijevom hidroksidu. Također, tvari koje sadrže atome srebra potrebne su za kvalitativne reakcije na ione joda. To tvori žuti talog - Argentum jodid, netopiv u amonijevom hidroksidu. Da bi se identificirala ista tvar, CI 2 se također može koristiti u kombinaciji sa škrobom, zatim će otopina postati plava.
Da biste saznali postoje li sulfati ili sumporna kiselina treba spoj Argentum ili Barij. U prvom slučaju nastaje srebrni sulfat, koji je predstavljen kao bijeli precipitat, u drugom, barijev sulfat, bijeli kristalni talog, netopiv u kiselinama. Za otkrivanje nitrata ili klorovodične kiseline u otopini, bakar je potreban u kombinaciji s koncentriranom sumpornom kiselinom. Kada se dodaju, oni tvore dušikov dioksid, smeđi plin s jakim mirisom. Da bi se utvrdilo da li je u otopini fosfat, dovoljno je dodati u njega srebreni spoj. U tom slučaju pojavit će se žuti talog, a dodavanjem tvari s kalcijevim ionima nastaje bijeli talog, netopljiv u CH3COOH.
Postoje posebni reagensi koji mijenjaju boju pod utjecajem određenih kemikalija. To, na primjer, fenolftalein, lakmus, itd. Uz njihovu pomoć, moguće je odrediti prisutnost OH aniona u otopini. Dakle, u alkalnom okruženju, fenolftalein će steći boja maline lakmus je plava, a metil narančasta je žuta. Indikatori se također mogu koristiti za identificiranje kationa H u otopini. Medij u kojem su ti ioni prisutni naziva se kisela. U takvim uvjetima, metil naranča će dobiti ružičastu boju, a lakmus će postati crven, fenolftalein nije prikladan za ovu kvalitativnu reakciju, jer će ostati bezbojan.
Visokokvalitetne reakcije proteina često se prikazuju u nastavi kemije u školi. Takva je, na primjer, Milonova reakcija. To će zahtijevati tvari kao što su živin nitrat, nitrat i nitritne kiseline. U ovom slučaju, kad u interakciji s njima, protein poprimi smeđe-žutu boju. Ako trebate saznati postoje li proteini koji sadrže aminokiseline koje sadrže sumpor, onda trebate primijeniti spojeve kao što je bilo koja topiva sol u kombinaciji s natrijevim ili kalijevim hidroksidom. Treba formirati crni talog.