Smjer egzistencijalne psihologije nastao je kao pokušaj dosljednog i holističkog opisivanja ljudskog ponašanja. Unatoč činjenici da se ovaj trend često pripisuje humanističkoj, egzistencijalna psihologija ima mnoge svoje osobine. Za psihologa egzistencijalnog smjera osnova za ljudski razvoj nije samo podrška okolnog svijeta, nego i njegova osobna odluka. Jedan od najsjajnijih predstavnika tog trenda u psihologiji je Rollo Reese May. U svojim djelima ovaj psiholog pažljivo analizira glavne probleme ljudskog postojanja - dobra i zla, okolnosti sudbine i osobne odgovornosti, krivnje, tjeskobe i kreativnosti.
Rođen je Rollo May 21. travnja 1909. u malom američkom gradu u Ohiu. Osim njega, u obitelji je bilo pet sinova, kao i jedna kći, Mayova starija sestra. Neko vrijeme nakon poroda, obitelj se preselila u Marine City, Michigan. Rollo May je ovdje proveo djetinjstvo.
Ovo je razdoblje bilo dovoljno teško za dječaka. Roditelji su bili slabo obrazovani, praktično nisu marili za dobrobit svoje djece i njihov odgoj. Uskoro se majčina majka i otac razvedu. Njegova starija sestra također pati od mentalnog poremećaja. Otac budućeg psihologa bio je član kršćanske udruge. Proveo je mnogo vremena na putu, tako da nije imao velikog utjecaja na odgoj djece. Majka također nije obraćala veliku pozornost obitelji. Njezin stil života mogao bi se nazvati asocijalnim.
Nakon diplome, Rollo May ulazi na Sveučilište u Michiganu. Mladić s buntovničkim karakterom počinje objavljivati radikalni časopis. Ponovljeni sukobi sa sveučilišnom upravom dovode do činjenice da je ubrzo izbačen. Svibanj je prebačen na koledž Oberlin, a 1930. je diplomirao humanističkih znanosti.
Nakon završetka sveučilišta, May mnogo putuje, slika slike, proučava folklor iz različitih zemalja. Ali nakon godinu dana putovanja, osjeća se vrlo usamljeno, a glavom ide u nastavu. Međutim, to ne pomaže ispuniti unutarnju prazninu: s vremenom, rad učitelja postaje sve intenzivniji i sve manje produktivan.
Nakon toga, kako bi pronašao odgovore na najgore pitanje o čovjeku i prirodi, počinje studij na Teološkoj akademiji. Uostalom, religija ima važnu ulogu u traženju odgovora na njih. Tijekom studija upoznao je tadašnjeg slavnog filozofa Paula Tillicha, koji je pobjegao iz nacističke Njemačke u Ameriku. May je prijatelj Tillicha više od 30 godina.
Nakon što je diplomirao na sjemeništu, Rollo May je zaređen za svećenika mjesne crkvene zajednice. Sljedeće dvije godine May je služio kao župnik, ali je i na taj način bio razočaran. Počinje tražiti odgovore na pitanja o značenju života u psihoanalitičkom smjeru. U Bijelom Institutu za psihijatriju upoznao je Harryja Salivana, koji je vjerovao da psihoterapeut nije svjedok nečijeg života, nego izravni sudionik. Ovi pogledi ostavljaju dubok dojam na svibanj. Istodobno se u majskoj biografiji događa još jedan važan događaj - upoznavanje s Erichom Frommom.
Mnogi vjeruju da bi May ostao običan psihoterapeut do kraja života ako se jedan događaj nije prilagodio vlastitom životnom putu. I prije dobivanja doktorata, May je ozbiljno bolestan - ima tuberkulozu. Ta je bolest u to vrijeme bila praktički neizlječiva. Tri godine liječio se u lječilištu, a godinu i pol od njih, May nije znao hoće li živjeti dalje.
Jedna i pol godina neizvjesnosti, tjeskobe i mjesečnih očekivanja od rendgenskih pregleda obavili su svoj posao - May je shvatila da stalni strahovi podrivaju njegovo zdravlje ne manje od same bolesti. Njegova opažanja drugih pacijenata svjedočila su tome: oni koji su se predali volji sudbine obično su vrlo brzo umrli. Dok su se oni koji su se i dalje borili za svoj život, u pravilu, oporavljali.
Briga Rolla Maya o svom zdravlju i životu dopustila mu je da donese važan zaključak: osoba bi se trebala miješati u sadašnji "red stvari" i njegovu sudbinu, a ne odustati. Svatko tko je pogođen bilo kojom bolešću, bez obzira na fizičku ili mentalnu, mora aktivno sudjelovati u procesu njegova iscjeljenja.
Uvjeren u učinkovitost ovog principa, May počinje aktivno provoditi to u svakodnevnoj psihoterapijskoj praksi. Podučava svoje klijente sposobnost da analiziraju svoje stanje i prilagode postupke liječnika u skladu s tim.
To je ime knjige u kojoj svjetski poznati psihoterapeut poziva na kreativnost i svoje pacijente, i cijelo čovječanstvo. Ovo je jedna od posljednjih knjiga koje je May napisao. Shvaćanje da kreativnost ne samo da doprinosi transformaciji svijeta, čineći ga prikladnim za ljude, već i pomaže osobi da promisli svoj život, postala je ključ egzistencijalne psihoterapije. Uzorak, prema Mayu, je život umjetnika, a liječenje klijenta od neuroze znači učiniti ga kreatorom vlastitog života.
Jedna od najvažnijih knjiga koju je napisao Rollo May je Umjetnost psihološkog savjetovanja. Njegova glavna vrijednost je da ova knjiga ima čisto praktičnu orijentaciju. Ova će knjiga biti korisna nastavnicima, savjetnicima, psiholozima. Doista, u cijelom svijetu psihološko savjetovanje često obavljaju ljudi koji još nemaju dovoljno prakse, ne rješavaju svoje probleme u potpunosti. Ova knjiga će biti izvor savjeta za psihologe početnike i dobar alat za sve koji se zanimaju za psihologiju.
Knjiga pokazuje da psihološko savjetovanje Rolla Maya nije bilo ograničeno na rad na liječenju neuroza. Psiholog je također obratio pozornost na vjerske i moralne probleme. Knjiga opisuje mnoge slučajeve koji su se dogodili u vjerskoj praksi. Čitateljima ove knjige se savjetuje da se ne oslanjaju na osjećaj jednostavnosti opisanih slučajeva. Savjetovanje Rolla Maya je lako razumljivo, a njegove se teorije smatraju elementarnim. Ali to ne čini njegova otkrića manje vrijednima.
Ovo je još jedna popularna knjiga koju je napisao veliki psihoterapeut. Svibanj naglašava glavni problem našeg vremena: osoba živi u suvremenom svijetu, gdje se vrijednosti mijenjaju, a on stalno traži vlastiti integritet. Postoje li smjernice koje bi vam mogle pomoći pronaći sebe? Možda postoje neke mogućnosti na tom putu?
Uostalom, čak i psihoterapija nema spremnih odgovora za svakoga. Međutim, u svojoj knjizi, Maj je sažela dugogodišnje iskustvo u radu s klijentima, a ta mudrost može potaknuti čitatelje na vlastiti put, dati inspiraciju i snagu za daljnji rad na sebi.
Glavni posao koji je Rollo May posvetio ovom pitanju je "Značenje anksioznosti". Knjiga je rezultat dugogodišnjih istraživanja ovog problema našeg stoljeća. Kao što praksa pokazuje, glavni problem za psihoterapiju je tjeskoba. Njezino razumijevanje približava potpunijem razumijevanju pitanja integracije osobnosti. Uostalom, danas anksioznost nije samo česta pojava koja se primjećuje među klijentima psihijatrijskih klinika. Cijeli moderni svijet može se nazvati svijetom tjeskobe. Stres kojem je svaka osoba izložena svaki dan je toliko velika da je pitanje što učiniti s tjeskobom relevantno za svakoga. Rješenje ovog pitanja i angažiran je u svom radu Rollo May.
Još jedno od poznatih djela Rolla Maya je njegova knjiga "Ljubav i volja". Psiholog bilježi: u naše vrijeme, ono što bi trebalo dati snagu za prevladavanje problema postalo je njihov izvor. Ljubav i više neće pomoći da se nosi sa životnim preprekama, već su sami izvor. Suvremeni čovjek se bori za bolan odnos. Istodobno, on izbjegava voljne odluke: on je jednostavno nesposoban za njih. Ova dva problema su najživopisnija ilustracija uništenja duhovnog temelja modernog čovjeka. Čak i okrećući svoj unutarnji pogled prema sebi, osoba kaže: "Čak i ako znam što sam i tko sam, još uvijek ostajem ništa." Ovdje je posljedica takvog uništenja.
U svojoj knjizi May opisuje probleme povezane s pogrešnim stavom prema tim temeljnim dijelovima ljudskog postojanja: otuđenje, nesposobnost ili nespremnost da se grade bliski odnosi, apatija, izolacija. Međutim, psiholog ne smatra situaciju beznadnom - nakon svega, sva egzistencijalna psihologija je izgrađena na vjeri u ljudsku snagu i njenu sposobnost prevladavanja prepreka. Njegove će knjige biti zanimljive svakome tko želi razumjeti zakone ljudske sudbine, načine prevladavanja otuđenja i stjecanja slobode u kreativnosti.