Saturnovi sateliti: Enceladus. Postoji li život na Enceladusu

Oblik kemijske energije koja može održati život postoji na jednom od Saturnovih 62 satelita, Enceladusu. Bio je u središtu pozornosti 2004. godine, kada je letjelica Cassini istraživala planet. Na Enceladusu su otkriveni snažni gejziri i podzemni morski ocean. Nedavno su znanstvenici napravili još jednu fascinantnu najavu o ovom satelitu, koja sadrži informacije o uvjerljivim dokazima o postojanju useljive površine na dnu oceana Enceladusa.

Saturnovi sateliti: Enceladus

Ocean Enceladus prekriven je slojem površinskog leda. Satelitski gejziri izlaze iz podzemnog oceana kroz pukotine u ledu. Kada je Cassini letjelica proletjela kroz plinove i čestice leda koje čine gejzire Enceladusa (saturnski satelit), 28. listopada 2015. godine otkrio je značajnu količinu molekularnog vodika.

Znanstvenici su potvrdili da je najbolje objašnjenje za ovo zapažanje da se hidrotermalne reakcije događaju na dnu Enceladovog oceana. Oni mogu biti slični interakcijama koje stvaraju vodik i koje se pojavljuju na Zemljinim hidrotermalnim otvorima. Ovo otkriće znači da Saturnov mali ledeni satelit Enceladus može imati izvor kemijske energije koji može biti koristan za žive mikrobe, ako oni postoje.

Pretpostavke znanstvenika

Znanstvenici su sugerirali da voda interagira sa stjenovitom jezgrom Saturn Enceladusa i time stvara vodik. Hidrotermalni otvori su česti na Zemlji. To su pukotine u oceanskoj kori kroz koje prolazi geotermalno zagrijana voda. Drugim riječima, to su područja u kojima voda interagira sa Zemljinom magmom. Zemaljski hidrotermalni otvori su dom za mnoge fascinantne bakterije.

Pod ledenom koricom Enceladusa, život nije pronađen. Ali otkriće vodika je uvjerljiv dokaz postojanja svih potrebnih uvjeta za život. Hunter Waite iz Instituta za istraživanje jugozapadnog San Antonija i glavni autor nove studije Enceladusa rekao je: "Iako ne možemo naći život, otkrili smo da postoji izvor hrane. Izgleda kao slatkiš za klice."

Je li život moguć na Enceladusu?

Mikrobi na Enceladusu mogu proizvesti svoju energiju kroz kemijsku reakciju poznatu kao metanogeneza, koja se sastoji od spaljivanja vodika i ugljičnog dioksida otopljenog u morskoj vodi, da bi se formirao metan i voda. Ova reakcija je temelj razvoja života na Zemlji.

Znanstvenici su proučavali druga objašnjenja vezana uz otkriće Cassinijeve svemirske letjelice molekularnog vodika u Enceladusovim gejzirima, naime, propuštanje vodika iz stjenovite jezgre satelita na načine koji nisu hidrotermalne reakcije. Međutim, znanstvenici koji su proučavali ova opažanja sada vjeruju da su hidrotermalne reakcije još uvijek najbolje objašnjenje.

Tekuća voda, izvor energije i prave kemikalije (ugljik, vodik, dušik, kisik, fosfor i sumpor) su tri glavna poznata zahtjeva za nastanak života. Sada su znanstvenici otkrili sve te vitalne sastojke, s iznimkom fosfora i sumpora, na Enceladusu.

Život u prostoru

Sve što znanstvenici znaju o biologiji na Zemlji kaže da je život nezaustavljiv. Uspijeva u oblacima, u pećinama, u jezerima rastopljene vode, zakopana u kilometrima ispod ledenih pokrova Antarktika, u kipućim vodenim perjanicama koje izlaze iz najudaljenijih dubina oceana. Gotovo nikakvi uvjeti okoline nisu previše ekstremni ako su ispunjeni sljedeći uvjeti: prisutnost vode, organskih molekula i mala količina energije.

Encelad, rotirajući na Saturnovom prstenu, ima sve preduvjete za nastanak životnih oblika na njemu, čak i one najosnovnije. To je sve više i više kao najprikladnije mjesto u našem Sunčevom sustavu izvan Zemlje, a cilj znanstvenika u ovom slučaju je potraga za stranim organizmima. Gejziri su fizički dokaz vode u dubinama satelita koji se zagrijava gravitacijskom silom Saturna.

Pronađeni su izvori molekularnog vodika

Koje su neke zanimljivosti o Enceladusu (saturnski satelit)? Rezultati istraživanja pokazuju da gejziri sadrže nevjerojatan omjer molekularnog vodika, ugljičnog dioksida i metana. Molekule su u termodinamičkoj neravnoteži. Molekularni vodik (spoj koji se sastoji od dva atoma vodika) je vrlo hlapljiv plin, i lako ga je držati u tako malom ledenom svijetu na Saturnovom prstenu kao Enceladus. Njegova prisutnost u gejzeru ukazuje na to da se procesi ispod površine stalno nadopunjuju izvorom molekularnog vodika.

Koji su uzroci ove kemijske neravnoteže? Najvjerojatnije objašnjenje je nešto poput serpenitizacije. Kao što topla voda iz oceana Enceladusa prolazi kroz pukotine morsko dno, reagira s željeznom stijenom kako bi stvorio molekularni vodik. Tekućina je u interakciji s kamenom oceansko dno proizvodnju vodikovog plina. Sličan fenomen događa se oko Zemljinih hidrotermalnih otvora, u kojima se hrane cijeli ekosustavi kemosintetskih organizama.

Umjesto da izvlače energiju iz sunčeve svjetlosti, kao što to čine fotosintetske biljke, ta stvorenja se hrane kemijskom neravnotežom. Oni se hrane energijom, uzrokujući da vodik reagira s ugljičnim dioksidom i formira metan. Ovako se napaja žarulja. električni naboj kretanje duž lanca. Taj se proces naziva metanogeneza.

Metanogeneza je jedan od najstarijih metaboličkih procesa na planeti.

Metanogeneza prethodi fotosintezi. Ovaj proces može čak potaknuti i prvi život na Zemlji. Činjenica da mali satelit Enceladus (483 km u promjeru) proizvodi iste kemijske neravnoteže koje dovode do kemosintetskog života na Zemlji je intrigantna. Svemirska sonda Cassini, koja je počela s radom 1997. godine, već je znatno premašila očekivanja znanstvenika. Tada nije bilo informacija o postojanju gejzira, a da ne spominjemo ocean, koji bi mogao imati preduvjete za postojanje života.

Enceladus nije jedini tako poseban

Vanjska i unutarnja struktura Enceladusa više nije jedini oceanski svijet koji tako energično uliva energiju u svemir. Slični gejziri također su otkriveni u Europi, satelitu Jupitera. Njegova ledena površina ima određene nepravilnosti i prekrižena je polomljenim ledom. Ovo je još jedan nagovještaj da se ispod njega skriva tekuća voda.

Šesti najveći satelit

Enceladus je šesti najveći Saturnski satelit. On se također naziva kozmičkim umjetnikom, budući da se čestice koje su izbačene iz njegovih ledenih gejzira talože na površinama najmanje 11 drugih saturnita Saturn. Enceladus je od posebnog interesa za astrobiologe, koji vjeruju da protozoe mogu postojati negdje u vrućem tekućem interijeru.

Ovaj relativno mali satelit, koji je oko 7 puta manji od Mjeseca (satelita planete Zemlje), vrlo je aktivan s geološkog stajališta. Stalno prskanje leda to čini prostorni objekt prilično promjenjiva. I to unatoč njegovoj prilično mladoj dobi - Enceladus je star manje od 100 milijuna godina. Zbog visokog albeda, jedan je od najsjajnijih u Sunčevom sustavu. Otkrio ga je astronom William Herschel 1789.

Geološke značajke

Postoji mnogo zanimljivih činjenica o Enceladusu koje se odnose na pretpostavke o postojanju života, ali koje su njegove geološke značajke? Ravne površine protežu se duž površine satelita, postoje i udubljenja, grebeni i lanci pukotina koje se protežu na velike udaljenosti u području južnog pola. Potonje su rezultat prskanja čestica leda, koje su se smanjile nakon snažnih emisija gejzira Enceladusa.

Ovo je jedan od najvećih saturnskih internih satelita. Njegova površina odražava svjetlost Sunca, koja ga udara, i stoga se smatra najsjajnijim kozmičkim tijelom među onima u našem Sunčevom sustavu. Enceladus ima gejzire koji izbacuju vodu i prašinu u otvoreni prostor. Prema istraživačima, zbog vulkanske aktivnosti šestog najvećeg satelita, Saturn ima prsten E, kroz koji prolazi orbita Enceladusa.

Saturnovi sateliti: popis

Zanimljivi su i drugi Saturnovi mjeseci - Epimetheus i Janus. Oni su, kao što su, u stalnoj utrci jedan za drugim, krećući se gotovo po istim orbitama. Jednom su bili jedan entitet. Važno je napomenuti da se svake četiri godine kreću na takav način da se nađu u međusobnim mjestima, na neki čudan način izbjegavajući sudar.

Popis Saturnovih mjeseca je dovoljno impresivan. Ukupno 62, ali samo 53 od njih imaju imena. Ovdje su kratke karakteristike nekih od njih:

• Titan je jedini satelit Saturna, kojeg je posjetila sonda Huygens, koju je ovdje isporučila letjelica Cassini. Karakteristične značajke su prisutnost guste atmosfere i taloženja etana i metana u obliku kiše. To je ujedno i najveći Saturnov satelit, promjera više od 5.000 km.
• Rhea ima dva različita geološka područja, od kojih je jedan prepun ogromnih kratera promjera više od 40 km, a drugi manji krateri. Vjerojatno, jednom je došlo do obnove površine.
• Mimas je saturnski satelit, koji se ponekad naziva "Zvijezda smrti" zbog sličnosti sa svemirskom letjelicom iz sage Star Wars. U njoj se nalazi krater Herschel promjera 140 km, kao i mnoge druge manje rupe koje su ostavljene zbog velikih meteoritskih napada.
• Pan svojim izgledom podsjeća na divovski orah. Također se naziva i "pastirski mjesec", jer njegova orbita leži u Enkeovom prorezu Saturnovog prstena A. Pokret satelita ostavlja tragove u prstenovima planeta s obje strane samog sebe.
• Tethys nema atmosferu. Posebnost mu je krater Odyssey čiji je promjer 400 km.
• Diona je poznata po tome što se može okrenuti oko 180 stupnjeva oko svoje osi zbog jakih unutarnjih sila ili događaja. Među geološkim značajkama - prisutnost kanjona, rasjeda, kratera, kao i prašine iz prstena Saturna E.
• Tethys je također zanimljiv pratilac, čija je značajka prisutnost velikog rasjeda na površini dugoj 2.000 km. Odakle je došla, još nije razjašnjena.
• Yapet se nalazi na udaljenosti od 4 milijuna km od Saturna. Ovo je treći po veličini i 24. najveći satelit sa planeta. Kao i Ree, dio njegove površine je puna kratera, a dio je gotovo glatka.

Poznati su i sljedeći nazivi: Hyperion, Phoebe, Helen, Telesto, Calisto, Atlas, Prometej i mnogi drugi.

Zanimljive činjenice

Enceladus, koji se sastoji uglavnom od vodenog leda, ima gotovo bijelu površinu i ima zapanjujuću refleksivnost. Slučajna svjetlost sunca se gotovo u potpunosti reflektira, stoga apsorpcija zraka nije dovoljna za dovoljno zagrijavanje površine. Prosječna dnevna temperatura je oko 198 ° C sa znakom minus.

Saturnov šesti najveći satelit, Enceladus, ima promjer od 504 km i predmet je velike pozornosti znanstvenika, prvenstveno zbog snažnih ledenih gejzira i vjerojatnosti pronalaženja guste vode u podzemnom oceanu s tekućom vodom i primitivnim životnim oblicima.