Pod Petrom I. formirano je novo imanje - državni seljaci. Njihov status je formaliziran dekretom suverena. Bili su slobodni kmetstvo, živjeli su na državnim zemljištima za koje su plaćali feudalni najam, podređeni upravi državnih tijela.
Na području Ruskog carstva državni slobodni seljaci koji su živjeli na zemljištu koje nije pripadalo zemljoposjednicima, nego riznici, smatralo se državnim vlasništvom. Povijesno gledano, većina njih bili su predstavnici nesputanog poljoprivrednog stanovništva: bivši crni nosovi, samci i predstavnici ne-ruskih naroda Volge. U različito vrijeme upravljanje državnim seljacima provodile su razne vladine agencije. Oni su bili podložni dodatnim novčanim kaznama za lokalne potrebe, plaćali članarinu, obavljali različite vrste dužnosti i bili predmet tjelesnog kažnjavanja zbog nepravilnog obavljanja poslova. Državni poljoprivrednici živjeli su u posebnim državnim selima. Postojala je ova klasa do kraja XIX. Stoljeća.
Pojava predmetne klase povezana je s financijskom reformom. Taj novi sloj društva izdvojen je ujedinjenjem nekoliko kategorija stanovništva, ujedinjujući sve osobno slobodne seljake u jednu skupinu i nazivajući ih u državnom vlasništvu.
Car Petar I počeo je provoditi reformu 1. ožujka 1698. godine. Pojednostavila je proces plaćanja poreza. Osim toga, carstvo je obvezivalo državne seljake da plaćaju članarinu od 40 kopeka. U budućnosti, on se kretao od 10 rubalja. po osobi godišnje.
U drugoj polovici 18. stoljeća provodila se reforma državnih seljaka kako bi ih zarobili za plemstvo. Međutim, pokušaj raspodjele "duša" plemićima u drugoj polovici 18. stoljeća naišao je na odlučujući otpor, a preko 150 godina njihov se broj povećao s 1 na 9,3 milijuna muških duša. U postocima, to je činilo 19-45% cijelog razreda u različitim godinama. Izračuni su napravljeni u Sibiru iu europskom dijelu Rusije. Nakon što je carica Katarina II zauzela velik dio zemljišta Ruske pravoslavne crkve, redovi državnih seljaka bili su dopunjeni ne samo stanovništvom na području Krim, Baltika, Zakavkazija i tako dalje. Sekularizirano vlasništvo redovito je opskrbljivalo državu ljudima. Neslužbeno se poticao prijelaz bjegunaca na državu, koja je postala izvor stabilnih prihoda za riznicu.
Ruski seljaci koji su pripadali državi bili su pravno slični u odnosu na okrunjene seljake Švedske. Postoji inačica da su oni uzeti kao model kada je reformirano upravljanje državnim seljacima, ali o tome nema dokumentiranih dokaza.
Glavna karakteristika slobodnih državnih seljaka bilo je posjedovanje zakonskih prava. Zakonodavno, oni su bili “slobodni filistri” i mogli su sudjelovati na sudskim sjednicama, trgovati, otvoriti različita poduzeća. Unatoč činjenici da je njihova radnička zemlja formalno pripadala državi, mogli su raditi na njoj i sklapati ugovore kao puni vlasnici. Veličina parcela formalno je iznosila od 8 do 15 diesija po grlu. Zapravo, bili su znatno manji. I do 1840. godine 325 tisuća ljudi ih više nije posjedovalo, a glavni razlog tome bio je otuđenje zemljišta za dugove.
U 19. stoljeću pravo na kupnju konačno je uspostavljeno za državne seljake. privatno vlasništvo ne naseljavaju ljudi.
Dosljedno povećanje veličine gotovinskih plaćanja, kao i smanjenje zemljišnih raspodjela, dovelo je do osiromašenja posjeda. Do kraja prve polovice XIX. Stoljeća to je uzrokovalo nemire u narodu. Kako bi se promijenila situacija P. D. Kiseleva, razvijena je nova reforma. Državni seljaci su mogli rješavati svoje poslove u okviru seoske zajednice, ali nisu bili odvojeni od zemalja. Inicijativa je opetovano dolazila protiv otpora zemljoposjednika, koji su se bojali opasnog primjera slobode za svoje seljake, ali je reforma ipak provedena.
Opće nezadovoljstvo iz 1860. godine dovelo je do toga ukidanje kmetstva. Sustav upravljanja državnim seljacima izgubio je svoje značenje, budući da su sve kategorije klase bile jednake u pravima. Do 1866. "novi" vlasnici postali su podređeni sustavu ruralnih uprava. Unatoč tome, smanjeni porezi nisu ukinuti, ali sada su se proširili na sve seljake bez iznimke.
Rusko carstvo reguliralo je kupnju zemljišta. Uskoro se veličina zemljišta državnih seljaka smanjila za 10–45% u različitim provincijama. Reforma državnih seljaka i agrara Stolypinova reforma doprinijeli konačnoj raspodjeli zemljišta i okončali to pitanje. Pojam "državni seljaci" više se nije koristio, pojam najamnog rada i agrarni sektor gospodarstva se rađao.