Najbolji njemački srednji tenk "Panther" PzKpfw V
Njemačka je ušla u Drugi svjetski rat malim i zastarjelim tenkovskim snagama. Na oružje Pantservaffe su bila samo lagana i slabo naoružana borbena vozila TI, T-II, T-III i T-IV. Čak i ako im dodamo dvjesto trofejnih čeških W-38, tada ukupan broj, procijenjen na 3.190 komada, jedva da je zastrašujući. Oko dvjesto tenkova koje je Hitler izgubio u Poljskoj.
Zašto je Hitler toliko trebao novom srednjem spremniku?
Jer Nijemci prije 1943. nisu imali srednje tenkove. Nakon gotovo dvije godine, u vrijeme napada na SSSR, stvari se nisu popravile u Wehrmachtu. Srednjih i teških tenkova još uvijek nije bilo. Kada se suočio sa sovjetskim T-34 i KV koji su preživjeli iznenadni štrajk, postalo je jasno da je tehnološka superiornost njemačke tehnologije mit. Uspjeh ljetne ofenzive objašnjen je čimbenikom iznenađenja i činjenicom da praktički nije bilo borbe. Njemačkim oklopnim kolonama suprotstavile su se jedinice koje nisu adekvatno trenirane u obrambenim taktikama. Studija je zarobljena Sovjetski tenkovi optimizam nije dodao. Uzimajući u obzir probleme utvrđene tijekom borbi, postala je jasna potreba za stvaranjem borbenog vozila srednje težine, koji bi barem donekle odgovarao tehnološkoj razini sovjetske tehnologije. Postala je tenk "Panther" Pz V.
Tehnička rješenja preuzeta iz sovjetske tehnologije
Njemački dizajneri iz tvrtki "Krupp", "Porsche" i "Henschel", pokušali su sve od sebe. Nakon što su se malo poigrali s trofejom "trideset četiri", iskreno su priznali da ih ne mogu kopirati, pa bi morali stvoriti nešto svoje. Glavni problem je motor. Kod kuće Rudolf Diesel tijekom cijelog rata nisu mogli napraviti snažan motor na dizel. No, njemački dizajneri su shvatili koji su glavni problemi i, dok su dizajnirali tenk Panther, pokušali su ih riješiti. Prvi je gusjenica. Široki su kako bi se smanjilo specifično opterećenje na tlu i povećala sposobnost ukrštanja na cesti. Drugi element posuđen od Rusa je snažan nagib rezervacije. I treća konstruktivna značajka koja dopušta nekim ne baš kompetentnim povjesničarima da nazovu tenk "Panther" najboljim za cijeli Drugi svjetski rat - pištolj kalibra 75 mm.
Nedostaci i "kongenitalne malformacije" strukture
Međutim, nisu sva tehnička rješenja preuzeta od glavnog neprijatelja. Raspored je ostao isti i zastario, što se dalje, uključujući i poslijeratne, pokazalo kao razvoj svjetske tenkovske zgrade. Vodeći valjci su bili postavljeni sprijeda, a do njih je odvedena kardanska osovina, koja je zauzimala dio unutarnjeg prostora. Pod kula je morao biti podignut, visina profila povećana, a težina se također povećala. Rezultat je bilo čudovište od 48 tona, koje je izgledalo vrlo zastrašujuće, ali preteško za učinkovitu borbu za manevre. Za usporedbu, masa modela T-34 iz 1943. iznosi nešto više od 30 tona. Šasija je bila strašna. Da se njemački tenk "Panther" ne bi vezao za zemlju, korištena je šahovska metoda za postavljanje valjaka, što je omogućilo dobru pokretljivost, ali kompliciranu operaciju i popravak. Štoviše, tako velik broj “palačinki” učinio je građevinu još težom, a pokušaji da ih razrjeđuju doveli su do savijanja, premda su prevladavali čak i male prepreke. Međutim, nedostaci njemačkih dizajnera objašnjavaju se grozničavom žurbom u kojoj je razvijen tenk Panther. Dva bataljona, oko 200 vozila, bilo je hitno potrebno u blizini Kurska, sjedište Wehrmachta čak je odgodilo početak ofanzive, čekajući novu opremu. I premda je omjer gubitaka još uvijek bio u korist Njemačke, ukupna prednost čvrsto je uspostavljena na sovjetskoj strani. Tijekom rata, tenk "Panther" je proizveden po njemačkim standardima u velikim količinama. Napravljeno je čak 6 tisuća komada. Samo 1943. godine Crvena armija dobila je oko 15,700 trideset pet.