Prije gotovo četvrt stoljeća dogodio se jedan od najkatastrofičnijih potresa u Rusiji. Kao rezultat te prirodne katastrofe, grad Neftegorsk je bio uništen 80%, ubijeno je 62,5% mještana. Četiri mjeseca i jedan dan nakon tragedije selo je likvidirano.
Neftegorsk na sjeveru Sahalina (jedan od mnogih Rusa naselja s ovim imenom) osnovana je 1964. u početku urbano selo zvana Istok, kasnije je preimenovana u Neftegorsk. Tamo su živjeli proizvođači nafte koji su radili u smjenama. Naselje je projektirano za najviše pet tisuća ljudi.
Bio je to jedan od najudobnijih gradova na Sahalinu, koji je trenutno na popisu nestalih (uništenih) naselja. Razlog tome bio je razorni potres 1995. godine u Neftegorsku. Službeno, grad je prestao postojati 29. rujna 1995. - četiri mjeseca i jedan dan nakon katastrofe.
Nakon potresa, ispostavilo se da kuće koje su izgrađene u Neftegorsku šezdesetih godina uopće nisu bile predviđene za seizmički opasne zone. Osim toga, ispostavilo se da je došlo do grubih kršenja normi izgradnje. Većina kuća potpuno se raspala, što nije bilo ni u Spitaku 1988. godine. Za referencu: Spitak potres magnitude 6-7, koji se dogodio na sjeverozapadu Armenije, odnio je živote 25 tisuća ljudi.
Na Sahalinu su izgrađene takve krhke kuće s ciljem da se izgradnja učini jeftinijom. Kao rezultat toga, bilo je moguće izvući žive iz gornje etaže uglavnom iz ruševina, mnogi od onih koji su živjeli na nižim katovima umrli su pod ruševinama. Dakle, da nije bilo štednje šezdesetih godina, tada bi se mnoge žrtve mogle izbjeći.
Te godine (1995.) bila je godina ekstremne seizmičke aktivnosti u Tihom oceanu. Primjerice, 17. siječnja 1995. dogodio se jedan od najvećih potresa u Japanu. Element je praktički uništio grad Kobe na otoku Awaji. Kao posljedica katastrofe, poginulo je više od 6 tisuća ljudi, a materijalna šteta procijenjena je na 102,5 milijardi dolara, što je u to vrijeme činilo 2,5% BDP-a zemlje.
Ruski seizmolozi očekivali su potrese na Dalekom istoku, na Kamčatki. No, sjever Sahalina, gdje se konačno dogodila katastrofa, smatralo se manje opasnim u smislu seizmičke aktivnosti od južnog dijela ili Kurilskih otoka. Osim toga, većina seizmičkih stanica koje su izgrađene na Sahalinu tijekom sovjetske ere, do 1995., već su postale neupotrebljive.
Na sjeveroistočnom dijelu obale otoka Sakhalin (Neftegorsk) potres se dogodio 28. svibnja 1995. u 1:04. Sila šokova u epicentru katastrofe dosegla je 8-10 bodova (prema različitim procjenama). Isprva su rekli da je snaga udaraca 9 bodova Richterova ljestvica, kasnije su seizmolozi došli do zaključka da je to bilo nešto manje - oko 7 bodova.
Seizmička aktivnost nije se osjetila samo na sjeveru otoka, nego iu mnogim točkama na najbližem dijelu kontinenta. Okha, Tungor, Kolendo, Sabo, Nogliki, Nekrasovka, Vostochny-1, Ekhabi i drugi također su patili od katastrofe. No najgore posljedice uzrokovale su katastrofe u Neftegorsku. Grad se nalazio 25-30 km od epicentra seizmičke aktivnosti.
Potres u Neftegorsku (1995.) bio je najrazorniji u ovoj regiji u cijeloj povijesti opažanja, tj. Od 1909. godine.
Za vrijeme katastrofe, 62,5% stanovnika sela je ubijeno, 80% objekata je uništeno. Ubijeno je 2.040 ljudi, u to vrijeme je u selu živjelo gotovo 3.200 ljudi. U predvečerje posljednjeg zvona zvonili su u gradu, održali su maturalne večeri. Od 26 diplomanata naftne i plinske škole, samo je devet preživjelo.
Ukupno je u zoni seizmičke aktivnosti bilo više od 55 tisuća ljudi - to je stanovništvo Neftegorskoga, grada Okhe i drugih naselja na koja su utjecali elementi. No, najozbiljnije posljedice, kao što je već spomenuto, katastrofa uzrokovana u Neftegorsk. U drugim gradovima nije bilo smrtnih slučajeva, minimalna šteta je uočena.
Tijekom operacije spašavanja nakon potresa u Neftegorsku, koji je proveden nekoliko tjedana, više od dvije tisuće ljudi uklonjeno je iz ruševina, od kojih je većina bila mrtva. Više od tri i pol stotine ljudi se još uvijek vodi kao nestalo.
Gotovo sve zgrade i građevine koje su izgrađene u gradu u posljednjih trideset godina uništene su u potresu u Neftegorsku. Sedamnaest petetažnih stambenih zgrada, četiri dvokatnice, četiri vrtića i škola, klub, bolnica i druge zgrade su nepovratno uništeni. Kuće su se raspale pod vlastitom težinom. Za nekoliko minuta pretvorili su se u ogromne hrpe šljake, komadiće betonskih ploča, ostatke građevinskog materijala.
Nekoliko lokalnih stanovnika koji nisu spavali ili uspjeli brzo procijeniti situaciju iskočili su iz prozora, što ih je spasilo od smrti. No, većina stanovnika Neftegorskoga već je spavala. Pokopani su pod ruševinama vlastitih domova. Zanimljivo je da gotovo nijedna jednokatnica u selu nije oštećena.
Potres na Sakhalinu (Neftegorsk, 1995.) oštetio je dalekovode, naftovod Okha-Komsomolsk-na-Amuru, nekoliko pumpnih stanica za naftu, više od dvjesto proizvodnih bušotina, mostova i značajnih dijelova cesta. Grad je ostao bez telefonske i medicinske skrbi. Tijekom potresa u Neftegorsku, bolnica je potpuno uništena, trideset liječnika i medicinskih sestara je umrlo.
Prema jednoj verziji, prvi koji je znao za potres bili su piloti helikoptera koji su nosili naftaše na dužnosti. Prema drugom stariji narednik Neftegorsk policija A. Glebov, koji je preživio skok iz petog kata, bio je u mogućnosti samostalno izaći iz brane i doći do policije. Zgrada je uništena, poginulo je 14 policajaca (pet ih je preživjelo, ali su ozlijeđene različite težine), nije bilo telefonskog priključka i nije bilo drugih načina za kontaktiranje s nekim. Tada je Glebov, iskoristivši preživjelo terensko vozilo, otišao u susjedno selo (Sabo), odakle su mogli prijaviti incident Okhi. Tada je poruka otišla u Yuzhno-Sakhalinsk, Vladivostok, Khabarovsk i konačno u Moskvu.
Prva hitna pomoć selu poslana je iz Saboa, a kasnije su ostali spasioci stigli u Neftegorsk.
Više od devet sati regionalne i federalne vlasti nisu imale jasnu predodžbu o tome što se događa u Neftegorsku. Komunikacijske linije su oštećene i nije bilo drugih načina prijenosa informacija. Zato u okružnom centru (gradu Okha) nisu na vrijeme mogli razjasniti informacije o Neftegorsku i procijeniti razmjere katastrofe.
Nakon potresa, spasioci i vojnici iz dalekog istoka počeli su dolaziti u Neftegorsk. Ukupno je u operaciji potrage i spašavanja sudjelovalo više od 1,6 tisuća djelatnika Ministarstva unutarnjih poslova, Ministarstva za izvanredne situacije i drugih agencija. Bilo je uključeno i gotovo 50 helikoptera i zrakoplova, 66 automobila, gotovo 200 jedinica opreme, obuka pasa.
Tada je po prvi put ruski EMERCOM počeo koristiti "sat šutnje". Neko su vrijeme spasitelji utopili svu opremu i prestali raditi, slušajući zvukove s olupine. Moglo bi biti preživjelih, a neki od njih pokušali su pokucati na obližnje objekte kako bi pokazali njihovoj lokaciji. Ta je tehnika kasnije postala međunarodna praksa u analizi krhotina nakon katastrofa uzrokovanih ljudskim djelovanjem ili prirodnih katastrofa.
Najveći broj poginulih osoba pronađen je u ruševinama nakon potresa u Neftegorsku tek desetog dana. Preživjeli tijekom akcije spašavanja uspjeli su otkriti tek nešto više od četiri stotine ljudi, od kojih je 37 umrlo tijekom faza evakuacije ili u bolnicama.
Oko dvije stotine žrtava evakuirano je posebnim odborima MES-a u Moskvu, Južno-Sahalinsku, Vladivostok i Habarovsk. Spasioci su preživjelima isporučili više od šezdeset tona humanitarne pomoći.
Materijalna šteta Sahalinske regije uzrokovana potresom procjenjuje se na 600 milijardi rubalja u cijenama iz 1995. godine. Više od stotinu država poslalo je humanitarnu pomoć u zonu katastrofe, materijalna pomoć je osigurana za 70 milijuna dolara. Ukupna ekonomska šteta procijenjena je 1996. godine na 425 milijuna dolara (2 trilijuna rubalja u 1995.).
Materijalna pomoć pružena je žrtvama i obiteljima poginulih u potresu u Neftegorsku. Žrtvama je plaćeno gotovo 200 dolara, obiteljima žrtava - 1.850 dolara (svakom članu obitelji u jednakim dijelovima). Svi preživjeli stanovnici grada dobili su novčanu naknadu - 10,5 tisuća dolara za obitelj.
Odlučeno je da se selo ne vraća. Preživjeli su premješteni u Yuzhno-Sakhalinsk i druge gradove. Posljednji iz Neftegorska su jedinice SOBR, OMON. Naselje je likvidirano u jesen 1995.
Na mjestu uništenih kuća izgrađen je spomenik koji danas podsjeća na tragediju koja se dogodila u Neftegorsku 28. svibnja 1995. godine. Mrtvi seljaci su pokopani u zajedničkim grobnicama, u blizini je postavljena spomen ploča. Tu su i memorijalne ploče s brojem kuća u onim mjestima gdje su nekada bile stambene četvrti. Rođaci poginulih i bivših stanovnika sela dolaze u Neftegorsk godišnje kako bi odali počast žrtvama potresa.
Još jedan spomenik podignut je u Yuzhno-Sakhalinsku (na staničnom trgu) 2000. godine.